1998年，段愛(ài)平嫁進(jìn)了返底村。為改善生活，她借錢(qián)做起了焦炭生意，兩年下來(lái)賺了幾十萬(wàn)元。當(dāng)時(shí)的返底村是個(gè)名副其實(shí)的窮村，村小學(xué)的教室是危房，孩子們沒(méi)有教師上課。沒(méi)上過(guò)學(xué)的段愛(ài)平?jīng)Q定出資為村里建一所新小學(xué)。

1999年，段愛(ài)平在沒(méi)有參加候選的情況下，高票當(dāng)選為返底村委主任。

上任后，段愛(ài)平先后給村里蓋了學(xué)校，建了養(yǎng)老院。為了建養(yǎng)老院，她沒(méi)時(shí)間陪肝癌晚期的老伴，為了使村民發(fā)家致富，她帶領(lǐng)村民種植藥材，改造全村電網(wǎng)，投資園林建設(shè)，栽植樹(shù)木，而這些項(xiàng)目中段愛(ài)平自己就貼了十幾萬(wàn)。

2013年，段愛(ài)平被診斷為淋巴癌，經(jīng)過(guò)化療、電烤，她的脖子已經(jīng)看不到完整的肌膚，每天就靠葡萄糖和止疼藥度日，身體已經(jīng)到嚴(yán)重透支的地步。就是這樣，她也沒(méi)有離開(kāi)工作崗位，每天想著的是要盡力再為村民做更多的事。

段愛(ài)平從小父母雙亡、生活貧寒，但她自強(qiáng)不息、努力奮斗，擺脫了貧困。2000年，她當(dāng)選為村黨支部書(shū)記。她從調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)入手，大力發(fā)展藥材種植、干果經(jīng)濟(jì)林、養(yǎng)殖業(yè)等產(chǎn)業(yè)，帶領(lǐng)群眾脫貧致富。她從改善教育設(shè)施入手，多方籌資，甚至自掏腰包為村里辦實(shí)事，為村集體修建了小學(xué)，進(jìn)行了農(nóng)網(wǎng)改造、新建了敬老院，開(kāi)展了園林村建設(shè)、河道治理工程、安裝了路燈，完成了村通公路和綠化亮化工程等。2006年她不幸罹患食道癌，后又轉(zhuǎn)移擴(kuò)散到淋巴。她沒(méi)有被病魔嚇到，仍帶病堅(jiān)守在工作崗位上。她無(wú)私奉獻(xiàn)的精神和行動(dòng)，在群眾中產(chǎn)生了極大的凝聚力和感染力。在她帶領(lǐng)下，以前昔日又窮又破的返底村已變成路通、樹(shù)綠、百姓安康的新農(nóng)村。

山梁擋住了陽(yáng)光，你用肩膀扛起鄉(xiāng)親的盼望，沒(méi)有驚天動(dòng)地，總是一點(diǎn)一滴。村莊在漸漸豐滿，你的身體卻慢慢柔弱。莊稼，總要把一切還給泥土。你貼工，貼錢(qián)，貼命，你還貼近百姓的心。

曾獲全國(guó)三八紅旗手、山西省特級(jí)勞模等榮譽(yù)。

2013年10月13日，段愛(ài)平榮獲全國(guó)十大“最美村官”。

2014年1月7日，中國(guó)黃金杯·2013“感動(dòng)山西”十大人物。

2014年2月10日，段愛(ài)平榮獲“感動(dòng)中國(guó)”2013年度人物。

2015年2月3日，當(dāng)選2014年度全國(guó)三八紅旗手標(biāo)兵候選人。

2015年3月，榮獲全國(guó)崗位學(xué)雷鋒標(biāo)兵（共50個(gè)）。

2015年“全國(guó)勞動(dòng)模范”榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)獲得者。