毛德祖，滎陽陽武人，晉朝末年從本鄉(xiāng)南渡。開始當(dāng)冠軍參軍、輔國將軍。劉道規(guī)當(dāng)荊州刺史時(shí)，劉道規(guī)以毛德祖為建武將軍、始平太守，后來又轉(zhuǎn)涪陵太守。討伐盧循之役，劉道規(guī)又以毛德祖為參軍，討伐徐道覆于始興。義熙十一年（415年），時(shí)任太尉的劉裕進(jìn)攻荊州刺史司馬休之，補(bǔ)毛德祖為太尉參軍、義陽太守，后獲賜爵遷陵縣侯，又轉(zhuǎn)任南陽太守。

義熙十二年（416年），劉裕北伐，用他做王鎮(zhèn)惡的龍?bào)J司馬，加號建武將軍，作王鎮(zhèn)惡的先鋒。在木百谷殺掉后秦寧朔將軍趙玄石，又在梨城擊敗后秦弘農(nóng)太守尹雅，又在涇水大敗后秦大將姚難，將姚難的鎮(zhèn)北將軍姚強(qiáng)斬首。王鎮(zhèn)惡之所以能建立大功，主要是毛德祖的力量。長安平定后，宋國又用他當(dāng)龍?bào)J將軍，扶風(fēng)太守，同時(shí)升官秦州刺史，將軍還照舊。當(dāng)時(shí)大夏國赫連勃勃侵略關(guān)中，又用毛德祖當(dāng)王鎮(zhèn)惡的征虜司馬，不久又讓他當(dāng)桂陽公劉義真的安西參軍，南安太守，將軍還照舊。又轉(zhuǎn)任馮翊太守。高祖回到東方，又用他督司州的河?xùn)|、平陽二郡諸軍、輔國將軍、河?xùn)|太守，又代并州刺史劉遵考戍守蒲坂。長安失陷，毛德祖糾合部隊(duì)回到彭城，被用為世子中兵參軍，將軍還照舊。又被用為督司州的河?xùn)|、平陽、河北，雍州的京兆、豫州的潁川，兗州的陳留九郡諸軍事，滎陽太守、將軍照舊，另加京兆太守。永初元年420年，劉裕稱帝，德祖進(jìn)號冠軍將軍。評他的前后功勞，封他觀陽縣男，食邑四百戶。又用他督司、雍、并州三州、豫州的潁川、兗州的陳留諸軍事、司州刺史，將軍還照舊。

劉裕一生北伐南征，可以說，打出了晉人的志氣，自西晉以來的奢靡頹廢之氣，至此為之一掃，令胡馬再也不敢輕易向南。大士族總攬朝政的局面，也被其打破，庶族自此登上歷史舞臺。只可惜，后繼乏人。劉裕一死，劉義符登基，是為宋少帝。北魏拓跋嗣就知道了，立刻下令發(fā)兵取江南，宋魏之戰(zhàn)就此拉開。

魏將奚斤先攻河南滑縣，也就是滑臺，422年12月，終于拿下滑臺，緊接著，兵逼虎牢關(guān)�；⒗侮P(guān)守將就是毛德祖。他一見北魏軍寇城，不慌不忙，布置防守，北魏軍幾次攻關(guān)，全給揍回去了。對于魏軍來說，虎牢不下，洛陽難達(dá)。奚斤等人一看不行，忙派遣大將于栗磾領(lǐng)兵三千，屯于河陽。河陽，也就是今日的孟州地區(qū)，此地南臨黃河，過河，就可直達(dá)洛陽，看來，是要繞過虎牢關(guān)。毛德祖見敵軍想繞過虎牢，便派將軍竇晃領(lǐng)兵在黃河南岸拒敵。但竇晃不敵于栗磾，北魏軍殺過黃河，繞過虎牢關(guān)，直撲洛陽，洛陽失守！劉宋朝廷，由于少主劉義符混亂，不理朝政，致使未及時(shí)支援前線，到洛陽失守的數(shù)月之后才派遣檀道濟(jì)、王仲德等人，率軍北上山東爭奪青州一代。而河南虎牢關(guān)這兒則沒有援軍到來。

奚斤、公孫表二將猛攻虎牢關(guān)不止，卻連日不下，北魏主拓跋嗣著急，又派鄴城人馬入河南相助，打得越加火爆。毛德祖急了，他開始挖地道。他先令人將地面掘開，一口氣，挖了有七丈之深，然后往城外掘，共掘了六條地道，令壯士四百人鉆入敵后，突然發(fā)難，連殺魏軍數(shù)百，燒毀攻城用具，而后潛回城內(nèi)。第二天，毛德祖士氣高昂，發(fā)兵出城，大戰(zhàn)公孫表（奚斤正在接收許昌，布置各項(xiàng)管理措施）。兩軍大戰(zhàn)一天，正白熱化，誰知奚斤突然自許昌回來了，與公孫表合力共戰(zhàn)，毛德祖戰(zhàn)敗，損失一千余人，繼續(xù)守衛(wèi)虎牢關(guān)。

后毛德祖用計(jì)離間奚斤和公孫表，奚斤以為公孫表通敵，殺了公孫表。宰了公孫表，魏主拓跋嗣不再閑著，先派親信頂替公孫表，而后親自率軍到了虎牢關(guān)附近，將虎牢關(guān)的水源大部分掐斷。毛德祖本以為殺了公孫表，敵軍的壓力會(huì)減輕，誰知反倒更重，此時(shí)他漸漸明白，這早已不是局域性戰(zhàn)爭，他正在以一己之力對抗半個(gè)北魏的兵力。下一步該如何？走還是留？戰(zhàn)還是降？思索再三之下，他毅然下定決心：血戰(zhàn)到底�；⒗侮P(guān)水少了，戰(zhàn)士大窘，拓跋嗣令人猛攻了三天，結(jié)果除了又死一大批之外，虎牢關(guān)巍然不動(dòng)。

拓跋嗣大怒，令在山東一帶徘徊的叔孫建移軍河南，與奚斤共攻虎牢。城中的毛德祖，日子越來越難過。水，越來越少，兵員，沒有補(bǔ)充，傷員，只能看著死去，敵人，越來越多，事到如今，毛德祖只能憑一個(gè)信念支撐下去：多殺幾個(gè)。

他令人在虎牢關(guān)內(nèi)，又筑了三層圍墻，以作內(nèi)城，魏軍攻破外城，德祖領(lǐng)兵入內(nèi)城，三層內(nèi)城被攻破兩層，德祖督守最后一層，寧死不降。他手下將士人數(shù)漸少，為防魏軍偷襲，日夜瞪著雙眼，時(shí)間久了，好多人都生了眼病，卻依舊士氣高昂。

且慢，關(guān)于虎牢關(guān)的水，我一直在說“少了”，卻從來沒說“沒了”，拓跋嗣掐斷關(guān)中水源，我也只是說“大部分掐斷”，卻從來未說“全部掐斷”，這是為何？

這就是虎牢關(guān)能一再支持的原動(dòng)力。原來關(guān)內(nèi)，還有口井。

虎牢關(guān)地勢十分險(xiǎn)要，此處南面便是嵩山，北面便是黃河，關(guān)隘建在崇山峻嶺之上，乃為雄城，居高臨下，易守難攻，一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開。由于地勢高，很容易被人掐斷水源，所以歷代守關(guān)者都非常注重飲水的問題，關(guān)內(nèi)早就有一口井，深達(dá)四十丈，直通山底下的地下水源，故此，拓跋嗣雖然斷了關(guān)內(nèi)的大部分水源，卻一時(shí)無法斷絕此井。

毛德祖等人，全仗著這口井活著。悲壯的一天終于來到了，井水?dāng)嗔恕?/p>

拓跋嗣可不傻，他看關(guān)內(nèi)的人總是活蹦亂跳，心中大疑，找來四周的土人一問，果然，關(guān)內(nèi)有井！問準(zhǔn)了方位，拓跋嗣也夠狠，命令北魏軍，隔著大山，給我開鑿。

井在山上，深達(dá)四十丈，井體貫穿山體，拓跋嗣令人鑿開山體，掘地道直通井體。鑿了好幾天，還真就給他鑿?fù)�了，拓跋嗣大喜，令人將井道阻斷，自此關(guān)內(nèi)的人再也打不上來水，虎牢關(guān)內(nèi)，徹底沒了水。

毛德祖眼睛都紅了，可又有什么辦法？渴倒了一大片，本來就沒幾個(gè)人有戰(zhàn)斗力了，這下子更要命。偏此刻北魏軍又來攻打，毛德祖強(qiáng)忍饑渴，領(lǐng)兵惡戰(zhàn)，戰(zhàn)斗過后，南朝軍口渴如燒，無一滴水入喉，干到什么程度？受傷的士卒，居然不流血！

北魏軍明白，虎牢關(guān)差不多了。

幾日后，又是一輪猛攻，關(guān)隘終于陷落，毛德祖被俘。別說，就這種情況下，成功突圍者竟還有兩百人，可見這部分南朝軍的戰(zhàn)斗力。

北魏軍也沒好到哪里去，除去戰(zhàn)死的，水土不服得病身亡的，占了十之二三。

有人說北魏軍圍了虎牢這么久，既然叔孫建都能從山東趕往河南，那檀道濟(jì)怎么不趁這段時(shí)間趕去救毛德祖呢？

檀道濟(jì)兵力有限，他不敢。非但他不敢，當(dāng)時(shí)可以去救毛德祖的，足有三路南朝軍，他們都不敢。

元嘉六年(429年)，毛德祖在魏國逝世，當(dāng)年六十五歲。孝武帝大明元年(457)，朝廷用德祖弟弟的兒子毛熙祚第二個(gè)兒子毛翊之繼承毛德祖的封爵。

毛德祖被俘后，寧死不屈，于元嘉六年死于北魏。此公之節(jié)烈，不下于歷代任何一個(gè)忠貞之士�？蓢@史書中竟未給其專門列傳。我曾遍查史料，才在宋書中的一個(gè)小小的角落里，發(fā)現(xiàn)了對他的一系列簡要介紹。實(shí)在不知何故對此公如此輕視。毛德祖死時(shí)年已六十五，戎馬一生，也算對得起自己的職業(yè)了。