人物生平
少年成名
明嘉靖四十年（ 1561年），王衡出生于官宦家庭。其父 王錫爵為萬歷年間的大學(xué)士、 內(nèi)閣首輔，其母為朱氏。王衡從小聰穎過人，又好學(xué)博記，尤好古文詩(shī)歌，且得名師教導(dǎo)，并從同鄉(xiāng)同姓的大文豪 王世貞處學(xué)習(xí)詩(shī)文，故《列朝詩(shī)集小傳》就稱他“學(xué)殖益富，能詩(shī)善書，散華落藻，名動(dòng)海內(nèi)”。
萬歷五年（1577年），發(fā)生的張居正奪情事件，更是讓少年王衡在當(dāng)時(shí)名滿天下。陳繼儒在《太史辰玉集敘》中道：“初江陵奪情，文肅公爭(zhēng)喪次，救吳、趙兩太史，禍叵測(cè)。辰玉和《歸去來辭》以招之。文肅公持以謂人曰：吾不歸，將無為孺子所笑。辰玉方十四，名動(dòng)京師已�！卞X謙益《列朝詩(shī)集小傳》丁集下《王編修衡》也說王衡“年十四，作《和歸去來辭》，以諷江陵，館閣中爭(zhēng)相傳寫”。
喪妻之痛
王衡少年時(shí)娶父親好友之女金氏。金氏賢淑有禮，未幾早逝。王錫爵寫道：“其幼女適余子衡，為元配。賢孝有女德，不幸夭�！�
萬歷十二年（1584年），王衡繼娶的徐氏不幸又亡。
萬歷十三年（1585年），王衡再娶華亭馮舉人之女馮氏。
萬歷二十一年（1593年），馮氏又卒。王衡與馮氏共同生活了九年，感情深厚，在其書中寫道：“人非木石亦復(fù)誰能堪此。妻亡以來，仿徨不知所寄。欲以玄理遣之而不能，欲以書卷筆札遣而又不能……本具野人骨而強(qiáng)使戴儒冠，本自行腳僧而強(qiáng)使諧家室，以致驚餌含鉤、愛河翻浪、窮而始悔、悔之而無可奈何不敢專恨命也�！�
萬歷二十二年（1594年），王衡娶某氏，相關(guān)記載語(yǔ)焉不詳，史學(xué)家認(rèn)為其出身寒微或是優(yōu)伶（因王衡愛看戲?qū)憫蛲茰y(cè)）。
科舉蹉跎
王衡的顯赫身世在科舉中反而深受其累，正如他的好友陳繼儒在《緱山先生集》序言中所云：“不幸生于相門，為門第所掩，又為數(shù)十年功名所縛�！�
萬歷六年（1578年），王衡十八歲就試宜興失利。他在《李茂才文序》中云：余于失意時(shí)粗能排脫，然戊寅以來，文不免三遷。王衡自幼喜好詩(shī)文，但為了應(yīng)對(duì)科舉，他不得不開始專攻八股文。
萬歷十三年（1585年），他年輕氣盛，躊躇滿志，24歲的他與同窗好友松江的 陳繼儒去南京應(yīng)試，沒想到落第，這對(duì)他打擊甚大，但他自信自己乃懷才不遇，未遇上伯樂而已，他決定對(duì)“古今治體”、“經(jīng)世要?jiǎng)?wù)”再作研習(xí)，以求再戰(zhàn)。
萬歷十六年（1588年）秋，王衡舉順天鄉(xiāng)試第一，而王錫爵時(shí)為大學(xué)士。
萬歷十七年（1589年）正月，禮部客司郎中高桂以該科有作弊嫌疑上疏請(qǐng)求復(fù)試，嫌疑考生中本無王衡，但高桂在疏文最后補(bǔ)充道：“今輔臣王錫爵之子素號(hào)多才，豈其不能致身青云之上？而人疑信相半，亦乞并將榜首王衡與茅一桂等一同覆試，庶大臣之心跡亦明矣�！�。萬歷命眾考官對(duì)試卷進(jìn)行復(fù)校，眾考官一致認(rèn)為王衡才氣逼人，名符其實(shí)。春闈前王衡參加復(fù)試，仍位列第一，獲準(zhǔn)參加會(huì)試。但隨后刑部云南司主事饒伸又以鄉(xiāng)試案為由上疏罷斥王錫爵和申時(shí)行。王錫爵與申時(shí)行只有上疏求去，萬歷帝震怒令鎮(zhèn)撫司查辦饒伸，罷職為民，高桂也降兩級(jí)調(diào)邊使用。王衡一面勸父親上疏救言官，一面表示不應(yīng)試以免爭(zhēng)端再起。而王錫爵也發(fā)誓，只要自己在朝為官，兒子王衡就不再應(yīng)試，免得瓜田李下之嫌。此后，王衡回太倉(cāng)老家，“閉置一室”，“謝客讀書”，他當(dāng)時(shí)寫詩(shī)自嘆“生長(zhǎng)宰官家，心情春后花”，那種矛盾，郁悶、無奈的心情可見一斑。
萬歷二十六年（1598年），王衡母親病危，望子成龍的王母強(qiáng)命王衡參加會(huì)試。會(huì)試頭場(chǎng)過后，王衡無心繼續(xù)考試急奔回家侍母。
萬歷二十九年（1601年） 此時(shí)離 王錫爵請(qǐng)辭回太倉(cāng)休養(yǎng)已十年了。為了證明自己并非背靠大樹好乘涼，王衡第二次上京會(huì)試。會(huì)試名列第二名，繼而又在殿試中以第二名得中榜眼。王衡以過硬的才學(xué)向天下人昭示了自己的清白，昭示了自己的真才實(shí)學(xué)。因當(dāng)年 王錫爵也是榜眼，故朝野以“父子榜眼”傳為美談。此后，王衡被授 翰林院編修。由于王衡自感“長(zhǎng)于邊務(wù)”之才無法貢獻(xiàn)朝廷，對(duì)仕途頗感失望，就索性借奉使江南之機(jī)，辭官回故里�；靥珎}(cāng)后的王衡過著平談的讀書著書生活，終其一生，再未出仕。
終老故鄉(xiāng)
王衡辭官回 太倉(cāng)后，居住于春水船。與當(dāng)時(shí)的文壇名人時(shí)有往來，常有詩(shī)文唱和，并與 戲曲家 湯顯祖、 屠隆等人都有交往。
萬歷三十七年正月二十九日（1609年3月4日），王衡頭疾發(fā)作，比他父親早一年去世，，使 王錫爵白發(fā)人送黑發(fā)人，悲傷之余，他寫下了《祭天男衡文》。
個(gè)人作品
著作
《緱山先生集》（又名《緱山集》）二十七卷，收詩(shī)五卷、詞七闕、序文四卷、記兩卷、墓表兩卷，其余傳、論、策、奏疏、祭文、偈跋、尺牘等。友人陳繼儒、唐時(shí)升、婁堅(jiān)、陸廣明作序文。
《紀(jì)游稿》
《春秋纂注》四卷
《秦漢人文選玉》六卷
《歸田詞》
《諸子類語(yǔ)》
《論語(yǔ)駁異》
雜劇
《 郁輪袍》是一出暴露科舉弊端的劇作。它也取材于唐代薛用弱《 集異記》中有關(guān) 王維的記載。
《真傀儡》寫宋丞相 杜衍，穿便服看人扮木偶的傀儡戲，受人侮慢。后朝廷使臣來點(diǎn)破 杜衍身份，市人前倨后恭的嘴臉。
《 沒奈何》寫彌勒佛化作葫蘆先生，在街頭賣卦，沒奈何問卦。
《再生緣》沒流傳下來
《裴湛和合》沒流傳下來
詩(shī)作
王衡的詩(shī)歌大約有380首，按題材分類大致能分為山水游記、交友贈(zèng)別、科舉官場(chǎng)這三大類。
科舉類，王衡有“誓將棄此道，礪此言行庸”、“嗟我同舍子，短發(fā)未覆唇。謁歸父母喜，車馬耀四鄰。縣伯不追乎，鐘鼓邀上賓。十五學(xué)句讀，名姓固沉淪。試察丘里言，讀嘆聲何頻�！钡仍�(shī)句。
贈(zèng)別類，王衡有《送王夫子言事謫貴陽(yáng)》、《送孫見田任儀封》、《送李將軍至甘州》等詩(shī)。
山水游記類，王衡有《雨后游天池》、《古城謁三義廟》、《過留候祠》、《觀�！返仍�(shī)。
人物成就
雜劇成就
一、在戲劇中對(duì)科舉的批判。
而王衡的《郁輪袍》全劇專注描繪官場(chǎng)百般丑態(tài)和各種奇怪現(xiàn)象，官場(chǎng)中各種形形色色的人物都成為王衡筆下批判的對(duì)象。既是在寫王維的心跡，也是王衡的真實(shí)感受，表明了自己勢(shì)要與科舉官場(chǎng)決裂的態(tài)度，從而徹底批判否定科舉考試。
二、對(duì)人性的兩面性的描寫，避免元代劇的人物刻畫的單一。
在王衡戲曲中的官場(chǎng)描寫與元代雜劇中的也有不同之處，元代戲曲中稗與惡、忠與奸的界限十分明晰，好官就是好官，貪官就是貪官，劇作家對(duì)二者的態(tài)度是愛僧分明。而王衡出身于內(nèi)閣首輔之家，深諳官場(chǎng)形形色色的人物，因此在他的筆下更多的是對(duì)官場(chǎng)以及與官場(chǎng)結(jié)合在一起的眾生相，雜劇的批判反思力度更加深刻。如《真傀儡》中的杜衍辭官后，穿著道袍騎著毛驢，粗茶淡飯，每日棍跡市井，過著通世逃名悠然自在的生活，王衡并沒有給他頂上過多賢良的光環(huán)，而極力把他描繪得和普通百姓一般。而對(duì)愚盆可笑、附庸風(fēng)雅的趙大爺、商員外他們，作者也沒有把他們刻畫成十惡不赦的形象，使其更加真實(shí)可信，符合生活。
三、結(jié)合自己的經(jīng)歷和感受，采用虛實(shí)結(jié)合的寫作手法。
戲劇是王衡介入戲曲活動(dòng)的第一步，是他在歷經(jīng)世間滄桑之后對(duì)人生的獨(dú)特的感受和冷峻思考，他的雜劇雖然數(shù)里不多，但卻深深烙上了屬于他自己的獨(dú)特印記，真切感受到了王衡的內(nèi)心世界和他獨(dú)特的人格魅力，為明中后期雜劇做出貢獻(xiàn)。
四、王衡的戲劇受自身文人的影響，有時(shí)用典過多，沖淡了戲劇的故事性。
典故過多，曲文艱澀是王衡雜劇的瑕疵之處，這使得他的作品有時(shí)不能淋演盡致地發(fā)揮。在《郁輪袍》的第七折中，王維在看進(jìn)官場(chǎng)的黑暗腐朽之后毅然辭官而去，與好友裴迪在輞川過著悠然自得的田園生活。故事講到這里結(jié)束，整個(gè)劇本已經(jīng)完整，但是作者又搬出來個(gè)文殊菩薩出來點(diǎn)化王維，借佛家的口吻勸世作為結(jié)局不免讓人覺得多余。
詩(shī)詞成就
一、筆調(diào)樸素，清淡之風(fēng)。
王衡筆下的田園詩(shī)中，詩(shī)人把田園生活的自然平淡、村人的真摯淳樸，作為腐朽官場(chǎng)和黑暗現(xiàn)實(shí)的反面來加以歌頌，這些田園詩(shī)表現(xiàn)了農(nóng)村牧歌式的美好和田園的勃勃生機(jī)，給人一種清淡自然之感。如《田園》有“枯桑又生耳，宿莽在抽心……雨過燒痕青，日日挑生菜。日向病邊余，閑從愁里學(xué)，弄水怕驚魚，刈草時(shí)逢樂。”；又如《初秋月夜外散步》有“我田占城稻，七月先登場(chǎng)。橋西歷歷黃，半傾收夕陽(yáng)�！�
二、情景交融，幽靜與雄渾之氣。
王衡在他的山水詩(shī)歌中，創(chuàng)造了多種意象，除了“淡”，就要數(shù)在詩(shī)人筆下“雄”和“幽”的意象了，這兩種雖然在數(shù)量上遠(yuǎn)不及“清淡”這樣的主流愈象，但其藝術(shù)造詣卻有獨(dú)到之處，“雄”與“幽”是對(duì)王衡詩(shī)歌主流意象之外的一個(gè)孟要補(bǔ)充，是使其詩(shī)歌藝術(shù)風(fēng)格呈現(xiàn)多樣性、豐富性的原因。如《太湖》中有“蕭然吾意在滄浪，亂水如天不可量。千片曉灘千片月，蘆花白似夜來霜。”又如《登泰山日觀觀日》“捫星夜半歷虛臺(tái)，海畔青陽(yáng)左個(gè)開。陽(yáng)谷先含諸界動(dòng)，濤光忽擁眾山來。封中云氣成宮闕，欄外扶桑落酒杯。晴色漸分輕謁后，島煙點(diǎn)點(diǎn)辨蓬萊。”
三、逞性任氣，慷慨悲涼
王衡的詩(shī)歌還有沉雄悲壯的一面，雖然此類詩(shī)歌數(shù)量不多，但別具特色，感概萬千。王衡才兼文武，胸懷大略，為人也重義倜儻，然而歷經(jīng)幾十年的科考風(fēng)雨使他心力憔悴，故發(fā)而為詩(shī)，其詩(shī)內(nèi)容雄厚深沉，格調(diào)悲壯。這種風(fēng)格的作品一般體現(xiàn)在王衡科舉官場(chǎng)詩(shī)中，一般為他人生后半期所作，是詩(shī)人歷經(jīng)滄桑之后對(duì)人生的一種體驗(yàn)，透露著一種悲涼慷慨之氣。如《渡黃河》“客思如流急，河聲帶雨渾。滔滔今古恨，淡淡夕陽(yáng)痕。壯甚呂梁水，高于云夢(mèng)村。孤舟去飄忽，倚棹寂無言�！庇秩纭兜谴笥^樓》“愁看夕鳥投遙岸，曾此伐船擁上游。無限壯心銷欲盡，一年頭白兩瓜州。”
書法成就
王衡善書法，學(xué)顏真卿與蘇軾，董其昌云：“辰玉雖不沾沾論書， 乃眼白一世，鮮所許可，其天骨既爾秀絕，而盤旋唐、晉間，功力兼至，或以為學(xué)蘇子瞻，子瞻實(shí)不能盡辰玉也。”明代婁堅(jiān)在《學(xué)古緒言》中謂其“天授即優(yōu)，功力日深，小自指頂而上，至徑可二寸，皆極娟好，更饒風(fēng)骨，又大而四五寸，或大至尺余，皆不煩繩削而趣溢出，更假之年，只可追躡北宋名跡。”評(píng)價(jià)既實(shí)又高。王衡是被列入《中國(guó)古代書法家辭典》的明代書法家之一。
家族歷史
始于名門“太原王氏”。唐朝時(shí)，祖王言任滑州黎陽(yáng)縣令。王言之孫王祜，宋太宗時(shí)任兵部侍郎。王祜之子王旦為宋真宗時(shí)宰相。王旦曾孫王皋遷入蘇南。王皋之子王易為太倉(cāng)這支王氏始祖。
高祖：王謙，莆田縣丞。
曾祖：王涌，善于經(jīng)營(yíng)，富甲一方。時(shí)為太倉(cāng)一帶之巨富。
祖父：王夢(mèng)祥，正德年間諸生，太學(xué)生。因出生時(shí)其父王涌做夢(mèng)，夢(mèng)中子讀書高中，故取名夢(mèng)詳。后因王夢(mèng)祥在南京國(guó)子監(jiān)讀書期間，家中出現(xiàn)了官司糾紛，被迫棄儒經(jīng)商，操持家業(yè)。
父親：王錫爵，進(jìn)士及第榜眼，萬歷年間首輔。
母親：朱氏
叔父： 王鼎爵，隆慶二年（1568年）進(jìn)士第九名，官至河南提學(xué)副使。為人樂善好施，在太倉(cāng)一帶有王菩薩之稱。王衡少年跟隨叔父讀書，愛好戲劇也是深受叔父影響。
妻子：金氏、徐氏、馮氏、某氏（名不詳）
兒婿 ?
長(zhǎng)子：王鳴虞（與申時(shí)行長(zhǎng)孫女訂親、未娶早夭）
次子：王庚虞（早夭）
幼子：王贊虞（即 王時(shí)敏，明末清初的大畫家）
女婿：黃翼圣，字子羽，明代官四川新都知縣、安吉知州。有《黃攝六詩(shī)選》。
孫子 ?
大孫：王挺，字周臣，號(hào)減庵，官至中書舍人。有《減庵公詩(shī)存》、《不盲集》、《離憂集》等。
次孫：王揆，字端士，號(hào)芝廛，明崇禎十二年舉人，清順治十二年進(jìn)士。有《芝廛集》。妻為申時(shí)行的曾孫女，畫家 王原祁生母。
三孫：王撰，字異公，一字大年，號(hào)隨庵，生員。有《三余集》、《隨庵詩(shī)稿》、《五異公詩(shī)稿》。
四孫：王持，字平宰，貢生。
五孫：王�，初名抡，又名彦P智逡�，清后改字怿民，后改鹤尹，号巢松，生员。有《健庵集≠Eⅰ凍菜杉貳ⅰ端椿貳ⅰ凍銼唄ァ貳ⅰ逗破鰲返取?/p>
六孫：王扶，字匡令，號(hào)砥庵，貢生。
七孫：王攄，字虹友，號(hào)汲園。著有《步檐集》、《蘆中集》。
八孫：王掞，字藻儒，號(hào)顓庵，康熙九年進(jìn)士，官至文淵閣大學(xué)士。有《西田集》、《西田詩(shī)集》、《一覽集》。
九孫：王抑，字誦侯，康熙十六年舉人，官太原府同知。
人物評(píng)價(jià)
明末錢謙益在《列朝詩(shī)集小傳》中評(píng)道：“辰玉自以宰相之子，當(dāng)通達(dá)古今治體，講求經(jīng)世要?jiǎng)?wù)，又奮欲以制科自見，窮日夜之力于斯二者�！�
“其才器無所不有，固不盡于詩(shī)，而詩(shī)亦不足以盡辰玉也……游戲而為樂府詩(shī)馀，即宋元當(dāng)家無以過也�！�
“學(xué)殖益富，能詩(shī)善書，散華落藻，名動(dòng)海內(nèi)�！�
王衡的好友陳繼儒在《緱山先生集》序言中道：“辰玉詩(shī)沉雄鮮爽，學(xué)韓杜；文章精辯宏衍，學(xué)荀卿、劉中壘。久則機(jī)局新，節(jié)制整，遂成卓爾一家之言�！�
董其昌在《容臺(tái)別集》道：“辰玉雖不沾沾論書，乃眼白一世，鮮所許可。其天骨既爾秀絕，而盤旋唐、晉間，工力兼至，或以為學(xué)蘇子瞻，子瞻實(shí)不能盡辰玉也。”
孟稱舜評(píng)：“（真傀儡）相傳為王荊石相公壽日，辰玉作此為尊人壽，其曲詞雋爽不在馬東籬喬夢(mèng)符之下，較郁輪袍為更勝矣�！�
“非經(jīng)歷一過，不能道只字。飲醇原勝伴食萬倍”
祁彪佳評(píng)王衡劇：“境界妙、意致妙，詞曲更妙。正恨元人不見此劇耳。詢之識(shí)者，始知是眉公在王辰玉座上所作�！保ㄗⅲ簩�(shí)為王衡所作）
清人王士禛評(píng)�。骸苞Q尹大父緱山先生作《郁輪袍》、《裴湛和合》二曲，詞曲家稱本色當(dāng)行。”
沈德符讀王衡試卷贊：“余讀兄戊子鄉(xiāng)卷時(shí)，甫能文耳，不謂今日結(jié)衣缽之緣�！�
史籍記載
《本朝分省人物考》
《罪惟錄·志》卷一八《科舉志》
《明史》卷二二八
《明史》卷二百一十八
《明史稿》卷二百一
《明詩(shī)綜》卷五十九
《明詩(shī)紀(jì)事》庚籖卷二十
《列朝詩(shī)集小傳》丁集
《晚明曲家年譜》
人物故居
王衡及其家族故居在位于 蘇州 太倉(cāng)市 城廂鎮(zhèn)新華東路60號(hào)，始建于明代萬歷年，現(xiàn)存門屋（俗稱“太師第門樓”）與王氏宗祠三進(jìn)，門樓面闊五間，門廳左右為上下二層。