化益，古代東夷族首領(lǐng)少昊之后，父親皋陶。化益也被稱作伯益、伯翳、伯繁、柏翳，或只稱益。因佐舜有功，被封于費(fèi)，因此又叫大費(fèi)、費(fèi)侯。化益是堯舜禹時(shí)期的農(nóng)業(yè)專家、地理學(xué)家、政治理論家和社會(huì)活動(dòng)家，還是一個(gè)發(fā)明了“鑿井取水”和“以卦占卜歲時(shí)吉兇”的辦法的偉大的發(fā)明家！是中華民族歷史上一個(gè)具有傳奇色彩和作出過卓越貢獻(xiàn)的偉大人物。

舜時(shí)化益與大禹同朝為官，因善于狩獵與畜牧，被僉推為九官之一的，負(fù)責(zé)治理山澤，管理上下草木鳥獸，并佐舜調(diào)馴鳥獸。由于他在長期狩獵實(shí)踐中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，熟悉鳥獸語言和習(xí)性，鳥獸多被其馴服，因而在畜牧方面功績卓著。又始食于嬴，被舜賜姓嬴氏，作為東夷少昊部落嬴姓的繼承人，并賜給其封土。大禹繼承舜的王位之后，化益又輔佐大禹治理水土、開墾荒地、種植水稻、鑿?fù)谒�井（《世本·作篇》引《周易釋文》：“化益作井�！保�。化益在政治上也很有建樹�！秴问洗呵铩ど餍姓摗ひ夹小罚骸暗锰�、化益、真窺、橫革、之交，五人佐禹。”化益曾告誡大禹，凡事要有前瞻性，要慮事周全。不要違背法則、制度，不要過度游樂享受，不要違背規(guī)律去追求百姓的稱譽(yù)，不要違反民意而滿足自己的欲望。治國不能懈怠，政事不能荒廢，謙虛會(huì)受到益處，自滿能導(dǎo)致失敗，要選賢任能、除奸去邪。在處理民族矛盾方面，化益亦表現(xiàn)出遠(yuǎn)見卓識(shí)。舜時(shí)，三苗族離心離德，舜便派大禹武力征服，三苗不服，化益提議，要恩威并舉，德武相濟(jì)。大禹接受了化益的建議，撤退軍隊(duì)，實(shí)行文教德治，三苗族受到感化，終于歸順。化益還將跟隨大禹治水時(shí)所經(jīng)歷的地理山川、草木鳥獸、奇風(fēng)異俗、軼聞趣事記錄下來，成為《山海經(jīng)》的素材。據(jù)史料記載，大禹有意禪位于化益，班固《后漢書·律歷志》稱張壽王治《黃帝調(diào)歷》言：“化益為天子，代禹�！钡�因禪讓制度的社會(huì)背景發(fā)生變化而未能實(shí)現(xiàn)，大禹之子啟奪取繼承權(quán)。從此，原始社會(huì)進(jìn)入奴隸社會(huì)，禪讓制度亦被世襲制取代。

化益的后嗣非常繁盛發(fā)達(dá)，分衍出徐姓、黃姓、趙姓、秦姓、江姓、化姓、馬姓、梁姓等十多個(gè)姓氏，俱尊他為血緣始祖。在這十多種姓氏中，因化益代禹位被啟奪權(quán)，化益后嗣遭啟的奴役，化益大多族人改他姓保生存，有些躲難遷徙，在漫長的奴隸社會(huì)、封建社會(huì)中化益后嗣在化、華、花幾個(gè)姓氏中轉(zhuǎn)換，而化姓在中華大地上遍及各處卻人丁稀少，似乎在中華姓氏里面消失一般。在中國歷代封建王朝時(shí)期，封姓隨姓盛行，化姓由于上古原因化益后人中化姓人丁很少，在元、明時(shí)期卻一度繁盛發(fā)達(dá)，明朝化守登將軍再次將化姓呈現(xiàn)化姓族人面前。據(jù)統(tǒng)計(jì)現(xiàn)在化氏族人在中國目前有32個(gè)省、市自治區(qū)均有化姓居民，主要集中在山東、河南、安徽、甘肅境內(nèi)。