早在中國歷史上著名的《林則徐禁煙奏折》(1838年9月）提出禁煙之說前，麗江秀才馬子云在1805年前后的一次歲試中，就隨考卷上交了一篇主張禁煙的文章。當(dāng)時閱卷官看到后異常驚駭，認(rèn)為一個小小秀才如此放肆議論朝綱，必須嚴(yán)厲懲罰，就把他管押下來。后因有人盡力解說，說他有神經(jīng)病，才被釋放出來，但已取消了他的秀才資格。這一早在鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前35年就發(fā)出的禁煙第一聲，就這樣被腐敗勢力扼殺了。

此事后來在趙藩寫的《馬子云先生傳》中說："馬子云……喜談天下古今利弊，思有以匡濟(jì)于世。嘉慶末，吏治日窳，而西洋英吉利輸鴉片煙入廣州，浸淫遍中國，滇處僻遠(yuǎn)，害尤及之。子云慨然草《去官邪、鋤鴆毒論》千余言，于提學(xué)試經(jīng)之日附試卷上之，諷以入告。提學(xué)駭詫，以狂妄違功令，褫其衿。"（褫其衿，就是剝奪了秀才特穿的裳服。）傳說馬子云在大理上書被拘押消息傳到麗江，說他已被定死罪，馬子云未婚妻麻氏驚恐悲痛而死。馬子云遂終身不娶。

約在1812年，馬子云攜一柄紅毛劍，一支鐵笛，離鄉(xiāng)遠(yuǎn)游，足跡遍十三省名勝。以詩紀(jì)行，寫下了眾多歌頌祖國壯麗山河和憂國憂民的篇章。1818年冬才返回麗江。1827年再次離鄉(xiāng)出游，但貧病交困，不久便返鄉(xiāng)，直至1849年去世。他的詩現(xiàn)存五百多首，另有散文、賦文《玉龍山記》、《笛賦》、《琴賦》、《城南賦》等多篇。他的詩文充滿對家鄉(xiāng)山水民情的眷戀之情，因而在麗江地區(qū)傳誦不絕，比如他的《玉龍山白云再歌》："看山愛白雪，看雪愛白云。高歌白雪曲，相贈云中君。云中君，不我顧，歌聲破空方飛去，招來明月掛高樹。"意境幽遠(yuǎn)，情思動人。半個世紀(jì)前，著名國畫家周霖曾把它譜了曲，傳唱一時。近年來，納西族音樂家宣科先生又為它譜了新曲，曾到北京中央音樂廳演奏，深得好評。

麗江古城現(xiàn)有子云巷，這是麗江目前唯一用歷史名人名字命名的地名。馬子云去逝后，在其故居的麗江古城雙石橋畔曾立有林則徐、吳存義題寫的馬子云墓道碑，馬子云墓至今仍在象山東南麓。

他的詩現(xiàn)存五百多首，另有散文、賦文《玉龍山記》、《笛賦》、《琴賦》、《城南賦》等多篇。

約在1812年，馬子云攜一柄紅毛劍，一支鐵笛，離鄉(xiāng)遠(yuǎn)游，足跡遍十三省名勝。以詩紀(jì)行，寫下了眾多歌頌祖國壯麗山河和憂國憂民的篇章。1818年冬才返回麗江。1827年再次離鄉(xiāng)出游，但貧病交困，不久便返鄉(xiāng)，直至1849年去世。