恰爾托雷斯基生在華沙，在家里受到一些著名專家（其中大部份為法國人）的悉心教育，他在1786年出國。在哥達(dá)，恰爾托雷斯基在閱讀歌德的《在陶里斯的伊菲革涅亞》時對他有所耳聞。恰爾托雷斯基也認(rèn)識了高貴的約翰·戈特弗里德·赫爾德爾和“小胖克里斯托弗·馬丁·維蘭德”。

1789年，恰爾托雷斯基與他的母親出訪英國，出席對沃倫·哈斯汀斯的審訊。在1793年第二次出訪時，在英國貴族間結(jié)識了很多熟人，并學(xué)習(xí)了英國憲法。

他在這幾次出訪之間的1794年俄波戰(zhàn)爭中為國參戰(zhàn)。如果不是因為在回國的路途中，在布魯塞爾被奧地利政府逮捕的話，他后來會在塔德烏什·柯斯丘什科的靡下服役。第三次瓜分波蘭后，恰爾托雷斯基的家族莊園被沒收，1795年5月，亞當(dāng)和他的弟弟康斯坦丁被傳喚至圣彼得堡。

在俄服役

后來在1795年，這兄弟倆被命令為俄羅斯服役，亞當(dāng)成了騎兵軍官，而康斯坦丁成為了近衛(wèi)步兵。葉卡捷琳娜二世因為將年輕軍官的莊園還給了他們，并在1796年初讓他們成為候補(bǔ)紳士，而讓這些人對她頗有好感。

在格妮齊娜女親王家的球賽中，亞當(dāng)便已經(jīng)認(rèn)識了亞歷山大大公，這兩位青年人一見面便對彼此有了一種強(qiáng)烈的“理智上的友誼”。在沙皇保羅一世即位時，恰爾托雷斯基被任命為亞歷山大的助理，這時的亞歷山大還是皇子。此外，恰爾托雷斯基獲準(zhǔn)重訪他的波蘭莊園三個月。

這時，俄羅斯宮廷的氣氛是非常自由的。皮奧特爾·沃爾孔斯基和尼古拉·諾沃斯?fàn)柌叻蛑�類的博愛主義者擁有著巨大的影響力。

在保羅一世的統(tǒng)治時期內(nèi)，恰爾托雷斯基都是極為受寵的，且與沙皇的關(guān)系極為親密，沙皇在1798年任命他為駐撒丁國王查爾斯·埃曼紐爾四世宮廷的特使。在到達(dá)意大利時，恰爾托雷斯基發(fā)現(xiàn)查爾斯·埃曼紐爾四世是無國之君，因此他的第一份外交任務(wù)就變成了游遍意大利到那不勒斯的愉快旅行、學(xué)習(xí)意大利語、和對羅馬古跡的小心考察。

1801年春，新沙皇亞歷山大一世將他的朋友召回圣彼得堡。恰爾托雷斯基發(fā)現(xiàn)，沙皇依然處在對他父親的被殺的自責(zé)的折磨中，而且除了與他的小圈子討論宗教和政治外，什么也不會做。恰爾托雷斯基面對所有的抗議聲，只得回應(yīng)“時間還很多呢�！边@時的事務(wù)大多由參議院處理；耶穌會會士皮奧特爾·瓦西里耶維奇·扎瓦多夫斯基是教育部長。

沙皇亞歷山大一世任命恰爾托雷斯基為維爾紐斯�？茖W(xué)院管理者（1803年4月3日），讓他能夠充分利用他的進(jìn)步理念。但是，恰爾托雷斯基不能充分集中注意力于教育方面，因為他從1804年起，作為外交顧問，就實際上控制了整個俄羅斯的外交。他的第一個行動就是積極反對對昂吉安公爵路易·安托萬的刺殺行動（1804年3月20日），并宣布當(dāng)即與法國大革命政府?dāng)嘟^外交關(guān)系，當(dāng)時的法國大革命政府處在第一領(lǐng)事拿破侖·波拿巴的領(lǐng)導(dǎo)之下。 1804年6月7日，法國公使埃杜維爾伯爵加布列·馬里·約瑟離開圣彼得堡；8月11日，一份由恰爾托雷斯基口述給亞歷山大一世的函件被送往俄羅斯駐倫敦公使那里，勸說英國組建反法同盟。這個反法同盟的框架也是恰爾托雷斯基建立的。在1804年11月6日的大會上，俄羅斯同意出兵115000人、奧地利同意出兵235000人，以與拿破侖抗衡。

最終，1805年4月，他與喬治三世簽署軍事同盟協(xié)定，俄英構(gòu)成軍事同盟。

但是恰爾托雷斯基在任大臣時，最突出的杰作是在1805年起草的備忘錄，這份備忘錄除了表明年份外并未進(jìn)一步標(biāo)出日期，它要改變整個歐洲的政治版圖：奧地利和普魯士平分整個德意志地區(qū)。俄羅斯得到達(dá)達(dá)尼爾海峽、馬爾莫拉海、博斯普魯斯海峽與康斯坦丁堡、和克基拉島。奧地利獲得波斯尼亞、瓦拉幾亞、和拉古薩。黑山獲得莫斯塔爾和伊奧尼亞群島，獨立建國。奧地利和普魯士因為獲得了德意志地區(qū)的領(lǐng)土，會同意波蘭獨立，波蘭的領(lǐng)土北至但澤（格但斯克），南至維斯瓦河源頭，處在俄羅斯的保護(hù)之下。在當(dāng)時，這份計劃能夠在最大條件下確保波蘭復(fù)國。但與此同時，奧地利與英格蘭在補(bǔ)貼方面達(dá)成諒解，戰(zhàn)爭開始。

1805年，恰爾托雷斯基以總理大臣的身份，陪同亞歷山大一世訪問柏林和奧爾米茨（位于摩拉維亞）。他視對柏林的訪問是個錯誤，這主要是因為他不信任普魯士；但是亞歷山大一世無視他的反對，1807年2月，恰爾托雷斯基失寵，被安德烈·布德伯格替代。

但是，雖然不再是大臣，恰爾托雷斯基在私人方面還是得到了亞歷山大一世的信任，1810年，沙皇坦白對恰爾托雷斯基承認(rèn)他在1805年的政策是錯誤的，他沒能恰當(dāng)?shù)刈プ�時機(jī)。

同年，恰爾托雷斯基永遠(yuǎn)離開圣彼得堡；但是他與亞歷山大一世的關(guān)系不在像從前那么好了。這兩位朋友在1813年2月20日簽署俄普聯(lián)盟前，在卡利什（位于大波蘭）短暫會面，恰爾托雷斯基在1814年是沙皇在巴黎的侍從中的一員，且在維也納會議中貢獻(xiàn)重大。

在十一月起義與一月起義之間的1832年至1861年間，恰爾托雷斯基支持在聯(lián)邦的原則下重建近代化的波蘭立陶宛聯(lián)邦。

俄羅斯沙皇亞歷山大一世過去的知己、“實際上的”俄羅斯帝國外交部長、“有遠(yuǎn)見的人”成了實際上并不存在的波蘭的“無冕之王和不被承認(rèn)的外交部長”。

他就在維也納會議，在亞歷山大一世稱樂意著手改革時，因為所抱有的希望破裂了，而感到失望。他幾年后的研究和思索被匯集在他的一本書——《外交隨筆》（Essai sur la diplomatie）中。這本書在1827年完成，但僅在1830年時出版。根據(jù)歷史學(xué)家馬里安·卡米爾·杰瓦諾夫斯基的說明，如果想要理解親王在失敗的1830年波蘭十一月起義后于法國首都的表現(xiàn)的話，這本書是必不可少的。恰爾托雷斯基想要在當(dāng)時的歐洲為波蘭尋找一個位置。他想要讓西歐關(guān)心這個亡國之國的窘境，這個國家雖然不復(fù)存在，但它仍然是歐洲必不可少的一部分。

根據(jù)這個波蘭格言“為了我們和你們的自由”，恰爾托雷斯基將波蘭為獨立所做的努力與東至高加索的歐洲的其他亡國之國的類似的獨立運(yùn)動相聯(lián)系。因為他個人的進(jìn)取心與大方，這個亡國的流亡者讓這個外交政策常常用在比一個舊的，獨立的波蘭立陶宛聯(lián)邦更大的范圍之上。

恰爾托雷斯基在他的《外交隨筆》中，另一個觀察的較為細(xì)致的方面是關(guān)于俄羅斯在世界上的地位上的。他寫道，“統(tǒng)治區(qū)域向西、向南擴(kuò)展，依靠著來自東方和北方的，取之不盡的自然資源，俄羅斯成為了歐洲永遠(yuǎn)的威脅的根源�！彼�主張，俄羅斯對讓她的“朋友遍布周圍”感興趣，而不是對讓她的“奴隸遍布周圍”感興趣。恰爾拖累也確定普魯士在未來的威脅，而且堅持讓東普魯士并入重建的波蘭。

最重要的是，他渴望一個在法國、英國和土耳其的幫助下，與捷克人、斯洛伐克人、匈牙利人、羅馬尼亞人和所有位于未來的南斯拉夫的南斯拉夫語族的人聯(lián)合的波蘭立陶宛聯(lián)邦。

恰爾托雷斯基的計劃在1848年至1849年間的革命中，被認(rèn)為是可以完成的，但隨后失敗了，失敗的原因包括缺少西方國家支持，匈牙利人對捷克人、斯洛伐克人和羅馬尼亞人不妥協(xié)、以及德意志民族主義的興起。 “盡管如此”，杰瓦諾夫斯基由此作出結(jié)論，“親王試圖將16世紀(jì)的雅蓋沃（建立聯(lián)邦制雛形者）和約瑟夫·畢蘇斯基的聯(lián)邦普羅米修斯計劃（在一戰(zhàn)后推行）聯(lián)系在一起，構(gòu)成極重要的一環(huán)。

任何人都認(rèn)為恰爾托雷斯基是對波蘭議會王國的成立貢獻(xiàn)最大的人，他設(shè)計了波蘭王國憲法，并將會成為這個國家的第一任總督，但是他卻滿意于成為王權(quán)參議員，在政府中享有一席。

1817年，他與安娜·莎皮耶然卡結(jié)婚。這場婚姻引發(fā)了他與他的仇家路德維克·帕茨的一場決斗。

在1823年父親去世后，恰爾托雷斯基辭官回到了他家在普瓦維的家族城堡；但在1830年，十一月起義讓他重返政界。作為臨時政府的總統(tǒng)，他在1830年12月18日召集1831年瑟姆，并在赫洛皮茨基的獨裁結(jié)束后，以138人投票，121人支持的成績選為最高委員會（波蘭國家政府）委員長。

1831年9月6日，他因為對人們在華沙的暴行表示反對，在將半數(shù)財產(chǎn)獻(xiàn)給國家后，辭去官職。在整場起義中，他的表現(xiàn)不與他的斐然名聲相稱。

這位六十多歲的政治家依然展現(xiàn)出他的巨大能量。1831年8月23日，他作為志愿者加入了卡利什、桑多梅日和克拉科夫這三個南方省份的聯(lián)盟。戰(zhàn)爭結(jié)束后，在起義被俄軍鎮(zhèn)壓時，他被判處死刑，但是不久被減刑為流放。

1832年2月25日，他在英國成立波蘭之友文學(xué)會。

恰爾托雷斯基移民至法國，在那里他駐留在朗伯賓館——一個著名的波蘭流亡者的政治象征，一個隨后被稱作“朗伯賓館的政治派別首腦。

他在1861年7月15日于他位于莫城附近的蒙特弗爾梅的鄉(xiāng)村住所去世。他留下了兩個兒子和一個女兒——維托爾德（1824年-1865年）、瓦迪斯瓦夫（1828年-1894年）和伊莎貝拉，其中伊莎貝拉在1857年與揚(yáng)·齊亞靈斯基結(jié)婚。

白鷹勛章，1815.年