劉平,字公子，本名曠，后改為平。楚郡彭城（江蘇徐州）人。王莽新政時任郡吏，有治理一郡的突出才干。后來朝廷任他為全椒長。劉平在全椒任職期間，政績突出，政治清明，把地方治理的很好。以至于刺史、太守下來巡視無一件訴訟案件，獄中無一囚犯。劉平在全椒任上積勞成疾，因病離職。此后，升為侍中，宗正，名士承宮等職。后人建祠特祀名宦。

北宋康定元年（1040年）正月，西夏李元昊進攻延州，劉平與石元孫奉命增援。郭遵建議先偵后進，劉平不聽，恃勇輕敵，貿(mào)然輕進，二十二日夜，進至三川口（今陜西延安西北），遭到西夏軍重兵突襲，三川口之戰(zhàn)爆發(fā)。兩軍苦戰(zhàn)，雙方傷亡慘重，宋軍漸不支，劉平退至三川口附近山坡。李元昊多次派人勸降：“汝降乎？不然，當盡死！”劉平不理。劉平遣子劉宜孫求援于黃德和，宜孫告訴德和：“當勒兵還，并力拒賊，奈何先引去！”，令其還擊。黃德和卻逃往甘泉（今屬陜西）。西夏軍向宋軍駐守的山坡發(fā)動攻擊，宋軍不敵，劉平與石元孫被西夏所俘。

三川口敗后，黃德和反誣劉平降敵，劉平家屬被官方逮捕。金明寨有兩士兵逃回說明真相，殿中侍御史文彥博在河中府置獄，派龐籍前往調(diào)查，龐籍調(diào)查后稱“德和退怯當誅。劉平力戰(zhàn)而沒，宜加恤其子孫”，黃德和被判腰斬，梟首于延州城下。此時宋廷以為劉平已死，追贈朔方節(jié)度使，謚壯武，“子孫及諸弟皆優(yōu)遷”。不久有黨項人來報劉平“在興州未死，生子于賊中”。宋廷不信。后來同被俘的石元孫放還返宋，確定劉平未死。劉平后來卒于興州。

蘇軾《贈劉景文》

荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。

一年好景君須記，正是橙黃橘綠時。

此詩是蘇軾于宋哲宗元佑五年（1090年）任杭州太守時所作。劉景文名季孫，原籍開封，是北宋名將劉平的小兒子。劉平駐守宋、夏邊境，力拒西夏，因孤軍無援戰(zhàn)敗被俘，身死異鄉(xiāng)。身后蕭條，諸子早卒，只剩景文一人。蘇軾在杭州見到劉景文時，劉已五十八歲。經(jīng)蘇軾向朝廷竭力保舉，劉才得到小小升遷，不想只過了兩年就死去了。蘇軾此詩雖似寫景，但每句都切合劉景文的身世，并用以勖勉對方。這在蘇詩中確屬精心之作。我們必須透過表面的景物描寫，才能領略詩中的積極涵義。