異國從商
陳芳，字國芬。公元1825年，誕生于廣東香山縣(今珠海市，前山鎮(zhèn)梅溪村)一個小山村。七歲入私塾接受舊學(xué)教育。十六歲初入香港接觸商界。后進京科考，不等發(fā)榜，就起程返鄉(xiāng)。在回家途中繞道澳門，學(xué)外語學(xué)商業(yè)。盡管陳芳通過了科舉考試金榜題名，在中山縣謀得一個小官位，協(xié)助縣令處理政務(wù)�？伤麉s決意棄官從商。1849年秋，二十四歲的陳芳起程出國到夏威夷首府檀香山，在親戚的士多店當(dāng)學(xué)徒。1851年，他自籌資金辦了一間新的士多店，取店名為芳植記商店，在異國經(jīng)商做小老板。由于采用“開架售貨，自由選購”等便民措施，生意十分興旺，被當(dāng)?shù)刈u為“青年華商陳芳�！�?
陳芳了解到，開設(shè)士多店雖然賺錢，但經(jīng)過調(diào)查搞蔗糖工業(yè)更有賺頭。于是他開始作了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，盯上蔗糖工業(yè)，克服各種困難，開發(fā)甘蔗種植園。到了1855年三十歲的陳芳已成為聲名顯赫的富商，是檀香山的“糖業(yè)大王”，中國首位華僑百萬富翁。他還在夏威夷創(chuàng)立商會，并首任會長。陳芳善于團結(jié)商界，恪守商業(yè)道德，服務(wù)大眾，貢獻社會等方面發(fā)揮了良好作用。陳芳還善于與夏威夷國上流社會人士打交道、交朋友，受到國王好評，成為夏國政治風(fēng)云中的舉足輕重的人物。
出任領(lǐng)事
1875年12月，光緒元年。陳蘭彬被清朝廷任命為駐美利堅合眾國公使。光緒四年(1878年)。他正式持節(jié)出使，在美國首都華盛頓就任。?
陳蘭彬就任駐美公使后，十分注重培養(yǎng)清朝廷的外交人才，陳蘭彬經(jīng)過多次考察，聽取各方意見，確認陳芳是一位難得的外交人才。同時夏威夷國確需有位官員料理當(dāng)?shù)氐膬S民事務(wù)，于是親自向清政府總理衙門寫了推薦報告，奏請推薦陳芳為夏威夷國首任領(lǐng)事的最佳人選。慈禧太后仔細審閱了陳蘭彬的奏請，閱后便向恭親王奕了解情況。恭親王說：“據(jù)陳蘭彬公使推薦的意見，陳芳在夏威夷國經(jīng)商幾十年了，成為華人富豪。又與王朝有極好關(guān)系，眾望有加，若準(zhǔn)陳蘭彬之奏請，委以此任，未嘗不可，唯請老佛爺定奪。”?
戶部尚書也即啟奏：“該島國尚未與我國建交，可先委以商董之銜，待后再審定以領(lǐng)事銜稱�！贝褥笥肿稍兇劝蔡笳f：“姐姐意下如何?”慈安太后回答道：“照著辦吧!”于是戶部尚書便奉清帝光緒諭旨，準(zhǔn)照辦理陳芳任大清駐夏威夷王國第一任商董。后一年，再由大清駐美公使陳蘭彬復(fù)請清廷，陳芳遂為大清駐夏威夷首任領(lǐng)事商董(這是沒有外交關(guān)系的畸形領(lǐng)事官)。?
陳芳接到清政府的委任，自然高興萬分。他想：自己雖然在異國從商，但“根”在中國，是炎黃子孫，我不能忘掉自己的“本”。為清政府外交工作也要竭盡全力，為僑民真誠地服務(wù)。他的異國夫人朱麗亞公主也十分支持陳芳任領(lǐng)事一職。陳芳隨即向夏威夷國王克拉卡瓦稟報，辦妥有關(guān)手續(xù)，正式執(zhí)行第一任商董的職責(zé)。陳芳又根據(jù)駐美公使陳蘭彬的要求，請人制作大清帝國的國旗，在努瓦努別墅的大院子里豎起一根高高的旗桿。?
1880年3月10日清晨，陳芳率領(lǐng)全家，恭恭敬敬地站在別墅的大院里，奏起鼓樂，徐徐地升起大清皇朝的國旗。?
陳芳為了慶祝自己首任商董和檀香山首次升起清皇朝國旗之事，舉辦了一個盛大的雞尾酒會。酒會就在他的努瓦努花園別墅的宴會大廳舉行。還特定發(fā)請柬邀請陳蘭彬公使出席酒會。在酒會上，夏威夷國國王克拉卡瓦致了祝詞，陳蘭彬致賀詞。賀詞高度評價了夏國與清皇朝的良好關(guān)系，贊揚了陳芳的優(yōu)良品德和工作魄力，相信他會充分發(fā)揮外交才能和智慧，出色完成領(lǐng)事各項工作。陳芳接著致了答詞。然后儀式上奏起了樂曲，一隊化裝得天仙似的舞女，表演了中國古典式的“茶花舞”、“仙女下凡舞”和“荷花舞”，使參加酒會的貴賓大開眼界，稱贊不絕。公使陳蘭彬也想不到在異國他鄉(xiāng)，競能看到中國式的表演。這小小的幾個舞蹈，是陳芳別出心裁，請人訓(xùn)練而準(zhǔn)備在酒宴前演出的。陳蘭彬十分喜悅地說：“陳芳領(lǐng)事，這樣的巧妙安排給酒宴增加了歡樂的氣氛，是別開生面的酒宴，是你外交生涯出色工作的開端。”接著慶祝酒宴開始，這是中西餐的混合宴，賓主頻頻舉杯祝賀，歡聲笑語洋溢著整個別墅。?
一年后，陳芳作為夏威夷王國的樞密院議員又兼任駐外國的領(lǐng)事官，直至1889年。這在我國近代史上是絕無僅有的，除了陳芳無第二人。