永祿三年(1560)，生于越后魚沼郡上田莊阪戶城，父親為城主長尾政景長臣樋口與三衛(wèi)門兼豐，初名樋口與六重光。是日本戰(zhàn)國時代、安土桃山時代和江戶時代初期的武將。后來繼承直江氏�！　∮啄甑募胬m(xù)早已被贊為智勇兼?zhèn)�。初為上杉謙信的近侍，受到謙信的鼓勵，努力研究學(xué)問。不久成為景勝近臣。　　天正六年(1578)三月十三日，謙信病死，上杉家遂爆發(fā)“御館之亂”，兼續(xù)為景勝贏得了主動，于數(shù)日后宣布“謙信之遺命”而立景勝為新家督，并幫助景勝快速占領(lǐng)春日山城，使景勝勢快速得到壓倒性的優(yōu)勢，以便攻擊景虎，其間兼續(xù)也在亂事中為景勝出謀獻策，其才智謀略為景勝及其他老臣所承認，成為平定亂事的功臣之一�！　√煺�十年(1582)，重臣直江信綱因口角被毛利秀廣所殺，一向活躍于上杉的直江氏從此斷后，景勝立刻命兼續(xù)娶信綱之妻以入贅直江家，正式改名為直江兼續(xù)。從此正式開始輔助景勝治理越后，并且發(fā)揮出內(nèi)政、軍政的才干，成為上杉的管家。但此時的上杉家面對進退兩難的局面，外有柴田勝家猛攻越后，內(nèi)有新發(fā)田之亂，兼續(xù)于其間協(xié)助景勝一一應(yīng)付作出不少貢獻。終于隨著本能寺之變及羽柴秀吉的快速行動，間接為景勝舒緩不少困境�！　√煺�十一年(1583)，景勝與秀吉正式結(jié)盟，以牽制柴田勢主將佐佐成政以便秀吉攻打柴田勝家。天正十三年(1585)，兼續(xù)陪同景勝于越水城會見豐臣秀吉，并立下“越水會盟”正式臣服秀吉，兼續(xù)在該時認識了秀吉及其近臣石田三成，后來更成為好友，據(jù)說秀吉見到兼續(xù)后大加贊賞道：“此人非凡大才，必為天下之能人也！”　　天正十六年(1588)，兼續(xù)陪同景勝上洛，敘任從五位下山城守，從此以“直江山城”之名廣知于全日本�！　∥牡摗�慶長之役，兼續(xù)與景勝出兵朝鮮，并攻下數(shù)城，但與其他侵朝大名不同，兼續(xù)每下一城，并不奸淫擄掠，而是把所有文獻書籍及圖冊保存以增廣見聞，擴充自身的知識，當(dāng)時被傳之佳話，也得到秀吉的贊揚�！　�慶長三年(1598)，由于蒲生秀行管理會津不善，秀吉改封景勝到會津一百二十萬石，但令人意外的是秀吉外加米澤三十萬石予兼續(xù)，當(dāng)時封地石高多于三十萬石的大名只有十一名，作為大名臣下的兼續(xù)因獲得如此豐厚的封賞而名重全日本，使天下人重新對兼續(xù)估量一番；也是表現(xiàn)了秀吉對兼續(xù)才干的肯定；另一方面，當(dāng)時也有人認為秀吉是要分化景勝與兼續(xù)的手段�！　∽哉鞒�以來，石田三成與德川家康的關(guān)系惡化，有見及此，石田曾會見兼續(xù)，承諾戰(zhàn)后以謙信時代的土地加會津合共二百多萬石的報酬回敬，由于有如此厚報及友情的關(guān)系，加上對家康的不滿，兼續(xù)最終答應(yīng)。但隨著秀吉及前田利家于慶長三年、四年(1598-99)相相逝世，家康的勢力冠絕日本，對三成完全不利；加上豐家武臣派對三成不滿良久，利家逝世兩日后，三成立刻被圍攻，在家康的調(diào)停下兩方和解，三成被迫隱居佐和山城。兼續(xù)得知后，認為時機已到，力勸景勝回會津整建防御工事，準(zhǔn)備開戰(zhàn)�！　�慶長五年(1600)，越后堀秀治及戶澤政盛等反直江派及東軍大名指稱景勝謀反，同年四月，家康派豐光寺承兌催促景勝上洛解釋，兼續(xù)藉機疾書著名的“直江狀十六個條”逐點反駁家康的指控，并痛罵家康無視太合命令等，家康閱后大罵道：“吾生六十三年閱狀無數(shù)，此為當(dāng)中最無禮放肆之書狀！此小子豈人太甚，吾焉能容忍如此之作？”(但有人認為這是家康的詭計)　　六月十八日，家康宣布出兵討伐，七月廿四日到達小山制定戰(zhàn)略；同時，兼續(xù)與景勝于革籠原布陣迎戰(zhàn)。但剛巧石田于同日起兵于畿內(nèi)，八月四日，家康命次男秀康守備，自率大軍到關(guān)原對戰(zhàn)西軍。聞得家康西走消息的兼續(xù)，立刻勸景勝立即追擊，道：“主公應(yīng)出兵追剿逆賊，以安天下！”但景勝以不破壞太合生前“物總事令”的遺訓(xùn)拒絕，兼續(xù)唯有轉(zhuǎn)以羽州攻略及越后攻略，可惜越后之戰(zhàn)無功而回，而且在對戰(zhàn)最上的長谷堂合戰(zhàn)中，最后被伊達、最上聯(lián)軍趕出羽州，幸得前田慶次殿后以爭取時間撤退。兼續(xù)同時得知關(guān)原大戰(zhàn)西軍戰(zhàn)敗的消息，前功盡棄�！　�慶長六年(1601)八月，兼續(xù)與景勝上洛請罪，最后上杉減封至米澤三十萬石，然而兼續(xù)仍被封六萬石俸給，但只自取六千石，其他分給其他大臣。家康知悉后贊嘆道：“能得如此之能臣，取天下可無難矣！”。　　由于上杉請罪，兩家的關(guān)系得以緩和，慶長九年(1614)，家康以重臣本多正信之次男政重過繼為直江家養(yǎng)子。之后的兼續(xù)陪同景勝出戰(zhàn)大阪冬、夏之陣�！　≡�和五年(1619)，令秀吉、家康都稱贊不已的第一陪臣在大群名醫(yī)都束手無策之下于江戶病逝，享年六十歲，葬于米澤德昌寺。由于親子景明早逝，兼續(xù)養(yǎng)子政重立為家督，后來政重回復(fù)本多姓，改侍加賀前田家，從此直江氏永遠消失于歷史上。

直江兼續(xù)一直冠以“文武兩兼”的美名，因為他的內(nèi)政能力早以名重于全日本，從慶長十四年(1609)起，兼續(xù)專注于輔助景勝治理米澤，盡心發(fā)揮其內(nèi)政的能耐，十年間把米澤發(fā)展成擁有繁榮城下町的豐城，同時修建米澤城，鼓勵農(nóng)民開荒，并于西北面的鬼面川建筑帶刀堰，引水灌溉農(nóng)作物；并著有關(guān)益農(nóng)業(yè)的>以教導(dǎo)農(nóng)民正確栽種。　　另一方面，兼續(xù)于其間撰寫了不少書籍，醫(yī)學(xué)上，著有以中國醫(yī)學(xué)為本的>三百卷，對日本醫(yī)學(xué)史及醫(yī)學(xué)作出重大貢獻。另外，文學(xué)上著有以中國秦至三國時代的代表文章匯編>卅一冊，日后成為江戶時代最受歡迎的書籍之一。　　教育方面，兼續(xù)強調(diào)教育及學(xué)問的重要性，并動用金錢資助米澤禪林

在大阪城中，直江兼續(xù)與伊達政宗偶然相遇。對方貴為大名（諸侯），而身為大名陪臣的直江卻裝作不認識伊達政宗，大大咧咧地從他身邊走過。伊達追咎起來，直江故意轉(zhuǎn)到對方身后仔細打量一番才行禮道歉：“哎呀呀，這不是伊達殿下嗎？實在不好意思，都怪我以前在戰(zhàn)場上只能遙望您的背影�！盵在伊達家歸順到豐臣旗下之前，直江所屬的上杉家與伊達家有過交戰(zhàn)，直江的諷刺不可謂不辛辣。]

大阪城中，伊達政宗向各大名展示從豐臣秀吉處受賜的大判（一種金幣）。最后這枚大判終于傳到陪居末位的直江兼續(xù)那里，他卻沒用手，只用扇子接過，看過一面再拋起來看另一面，于是伊達政宗就說“閣下無需拘謹，用手拿著看便可�！敝苯�如是應(yīng)對：“在下此身，乃是統(tǒng)領(lǐng)天下軍隊之軀，豈能讓孔方兄所污�！盵越后軍團素來有能征善戰(zhàn)的威名，他們的武士自然也有自己的驕傲。相對于主君上杉景勝的悶騷，直江兼續(xù)屬于比較張揚的類型，當(dāng)然他們的驕傲是同樣的。一表一里，也許就是君臣相得益彰的原因吧。]

有一次，直江兼續(xù)的家臣與領(lǐng)地內(nèi)的平民發(fā)生糾紛，將對方斬殺。經(jīng)過調(diào)查，有錯的是家臣，兼續(xù)給受害人的家屬送去了賠償金。

然而，這些受害人的家屬，尤其是其父親與兄弟堅持“我們不要錢，把人還給我們”，不但不聽兼續(xù)的調(diào)停，更令騷亂有進一步發(fā)展的趨勢。

于是兼續(xù)把這些人全部斬殺，尸體上放置著這樣的信：

“致閻王大人：

先前有人不幸誤往貴處，家族數(shù)人現(xiàn)造訪欲迎回，望遣返。

此致

直江兼續(xù)”

原哲夫歷史漫畫《直江兼續(xù)》

看來未來數(shù)月日本戰(zhàn)國武將直江兼續(xù)將會持續(xù)高調(diào)還魂，不但在予定于2009年1月播出的NHK電視劇《天地人》中由妻夫木聰飾演，現(xiàn)在更化身為原哲夫人氣歷史漫畫《花之慶次》的續(xù)作中的主角。這部全新作品的名字為《義風(fēng)堂堂直江兼續(xù)－前田慶次月語》，將在11月14日發(fā)售的《周刊ComicBunch》上連載。

前作《花之慶次》是改編自隆慶一郎所著歷史小說《一夢庵風(fēng)流記》的漫畫，以前田慶次的一生為故事主線，由因《北斗神拳》而聲名大震的原哲夫擔(dān)任作畫，漫畫于1989年開始在《周刊少年JUMP》上連載。這次發(fā)表的新作《直江兼續(xù)》的主角是曾作為上杉景勝的家臣在和德川家康的戰(zhàn)爭中成名的直江兼續(xù)。本作的原作是由原哲夫擔(dān)任，這還是他第一次擔(dān)任該職位，而作畫則交由《吾名為海師》的作者武村勇治負責(zé)。

關(guān)于新作，原哲夫表示：“《花之慶次》完結(jié)后15年的現(xiàn)在，仍覺得著筆不足的人物只有一個，就是直江兼續(xù)這個男子漢�！笨磥磉@總算圓了他一個心愿了。此外，作為預(yù)熱，現(xiàn)在《周刊ComicBunch》仍復(fù)載有《花之慶次》中慶次和兼續(xù)相遇的小插曲。

【原作簡介】

原哲夫，1961年生于東京都涉谷區(qū)，是以上提及的《周刊ComicBunch》的出版社Coamix的職員，代表作是《北斗神拳》，最新作品是2001年連載的《蒼天之拳》