李東波并非來自體育世家。9歲進(jìn)入業(yè)余體校。與宋黎輝、肖戰(zhàn)波和比他們小兩歲的張玉寧等人一起摸爬滾打，直到一起進(jìn)入遼寧隊。李東波曾說過遼寧的足球人才太多了，多得讓人害怕。他見過一張1994年遼寧隊剛剛參加職業(yè)聯(lián)賽時的全家福，竟有30多人之眾，老隊員上至35歲左右的唐堯東、傅博、趙發(fā)慶，小隊員下至十七八歲的張玉寧、曲樂恒，而李東波和莊毅、肖戰(zhàn)波、宋黎輝這些20歲出頭的球員根本打不上主力。不過這張照片上不起眼的年輕人，后來卻大多在中國足壇叱咤風(fēng)云。年少時的李東波，踢球只是愛好，根本不知道足球最后能踢出這么大的名堂，更想不到自己能踢到北京來，當(dāng)時足球給他帶來的最直接的好處，就是中午能吃到少體校的雞腿飯。

雖然1993年時曾經(jīng)進(jìn)了戚務(wù)生的國奧隊，但是直到1997賽季，他在尚處于甲B的遼寧隊中還打不上絕對主力。1998年轉(zhuǎn)會國安后，他一下成為了國安隊主力陣容中不可或缺的一員，很多人都覺得李東波躥紅的速度不可思議。

在北京國安，李東波達(dá)到了自己運動生涯的巔峰。李東波自1998年從遼寧隊轉(zhuǎn)會到北京國安隊后，憑借硬朗的作風(fēng)逐漸成為隊中的主力，是北京國隊”沈祥福時代“的中場重將，也是2002年國安短暫“中興”的重要人物。

1998年3月12日，李東波在北京國安的”首秀“，以出色的防守幫助北京國安隊在超霸杯決賽上2比1力克大連萬達(dá)（今大連實德），獲得冠軍。這是李東波職業(yè)生涯中第一個冠軍。

1998年4月，在北京國安客場2比2平廣州太陽神的比賽中，李東波在終場前用腳后跟磕進(jìn)一球，幫助本隊扳平比分，也打入了他的第一頂級聯(lián)賽入球。

在2002年北京國安主場4比1大勝天津泰達(dá)的比賽中，李東波以隊長身份出任右前衛(wèi)，助攻了三粒進(jìn)球，成為他在國安的經(jīng)典之作。

2003年10月的足協(xié)杯決賽上，李東波首發(fā)打滿了90分鐘，助攻科內(nèi)塞破門，使北京國安隊3比0戰(zhàn)勝大連實德，捧得足協(xié)杯。這是李東波職業(yè)生涯中獲得的第二個冠軍。但也正是在這個賽季，他的狀態(tài)開始不穩(wěn)定，游走于主力與替補之間，最終選擇退役。

運動生涯

1993年11月-1994年3月在國奧隊

1994年3月-1994年11月遼寧一線隊 全國足球甲級聯(lián)賽第4名

1995年3月-1995年11月北京首鋼隊（租借） 全國足球甲B聯(lián)賽第10名

1996年3月-1996年11月遼寧隊 全國足球甲B聯(lián)賽第4名

1997年3月-1997年11月遼寧隊 全國足球甲B聯(lián)賽第9名

1998年3月-1998年12月 北京國安隊 聯(lián)賽進(jìn)3球 97賽季中國足球超霸杯冠軍 （該項賽事在1998年初進(jìn)行）

97-98第八屆亞優(yōu)杯季軍 全國足球甲A聯(lián)賽季軍

1999年3月-1999年12月 北京國安隊 聯(lián)賽無進(jìn)球 全國足球甲A聯(lián)賽第6名

2000年3月-2000年10月北京國安隊 聯(lián)賽無進(jìn)球 全國足球甲A聯(lián)賽第6名 足協(xié)杯亞軍

2001年3月-2001年12月 北京國安隊 聯(lián)賽無進(jìn)球 全國足球甲A聯(lián)賽第8名 足協(xié)杯亞軍

2002年3月-2002年11月 北京國安隊 聯(lián)賽進(jìn)2球 全國足球甲A聯(lián)賽亞軍

2003年3月-2003年12月 北京國安隊 全國足球甲A聯(lián)賽第9名 足協(xié)杯冠軍