河北豐潤人，生于遼寧錦州。1943年開始練習寫作，所寫詩歌收入1944年與同學合編自費印刷的詩集《石城底青苗》。1945年考入北京大學中文系，邊讀書邊從事進步學生運動。1949年參加中國人民解放軍，隨軍南下，任新華社部隊總分社記者。1950年底回北京，參加抗美援朝，后到解放軍總政治部工作，1955年到解放軍文藝出版社做編輯，歷任副總編、總編、社長、總政文化部部長等職。?

解放后，多次深入邊防部隊，創(chuàng)作了許多反映海邊防軍民生活的優(yōu)秀詩篇。到1963年共出版10本詩集，并編選出第一本選集《紅柳集》。在詩中他歌頌戰(zhàn)士的情懷，贊美祖國壯麗山河和英雄的人民。60年代后創(chuàng)作了不少反映反映國際斗爭和各國人民之間的友誼的政治抒情詩。

1976年1月創(chuàng)作長詩《一月的哀思》，抒發(fā)了詩人和全國人民對周恩來總理的深切懷念，對四人幫的憤恨，長詩細膩、剛健，感情真摯，1977年發(fā)表后，在讀者中引起很大反響，后被選入中學語文課本。近年來多次深入生活，陸續(xù)創(chuàng)作反映了人民建設(shè)新生活、謳歌祖國山河的詩篇，并在藝術(shù)手法上進行了新探索，取得成功。他的詩構(gòu)思精巧、想象豐富，充滿激情，受到讀者喜愛。詩集《我驕傲，我是一棵樹》獲1984年首屆全國詩集評選一等獎。另一本詩集《春的笑容》1986年再次獲獎。他的詩作已被譯為多種外文出版。?

現(xiàn)任中國文聯(lián)副主席、國際筆會中國中心理事等多種職務。?