【慧凈】（578～？）唐代僧。真定（河北）人，俗姓房。十四歲出家，研習大智度論及其余經(jīng)部。未久，從志念習學雜阿毗曇心論、大毗婆沙論等。博通經(jīng)論，有辯才，能詩文。貞觀二年（628），師參與譯經(jīng)，筆受大莊嚴論，并撰疏三十卷。由是名聲大揚，房玄齡等稱師為東方菩薩。貞觀十年，于京師紀國寺開講席，王公士夫云集。十三年，太宗集諸宦臣及三教學士于弘文殿，請師開講法華經(jīng)，時有道士蔡晃，好論獨高，帝乃下令遣與抗論，師遂展無礙辯才，大挫道門之銳。佛法能盛于唐，慧凈之功不可沒。后任普光寺住持，常以妙音導示群生。十九年，玄奘從西域返唐，敕師參與譯經(jīng)，師以病未赴，時年六十八。其后，事跡不詳。著有盂蘭盆經(jīng)疏、彌勒成佛經(jīng)疏、雜心論疏、俱舍論疏、詩英華、金剛般若經(jīng)注疏、仁王般若出要贊等十余種。[續(xù)高僧傳卷三、佛祖統(tǒng)紀卷三十九]

貞觀十二年，皇太子在弘文殿召集三教學者，有紀國寺僧慧凈講《法華經(jīng)》，道士蔡子晃講《道德經(jīng)》，并就《法華經(jīng)》“序品第一”問題展開爭議。稍后，又有太子中舍辛請作《齊物論》，從“心存道術”的立場出發(fā)，倡道釋齊一玄同之論、論云：“一音演說，各隨類解。蠕動眾生，皆有佛性。然則佛陀之與大覺，語從俗異；智慧之與般若，義本玄同。習智覺若非勝因，念佛慧豈登妙果?”這里的“大覺”、“智慧”言道教。根據(jù)辛請的看法，圣人以一音演說教法，道佛二家各隨類解，究其根本理趣是相同的，只不過說法各從俗而異，如果一定要在道佛二家之間強生分別，那就流于“空談”，不達妙理，所以又說：“必彼此名言，遂可分別，一音各解，乃玩空談�！睆母�高的境界上說：“諸行無常，觸類緣起，后心有待，資氣涉求，然則我凈受于熏修，慧定成于繕克�！狈鸾贪闳粢浴爸T行無�！薄ⅰ坝|類緣起”等理論，誘導修持者入于凈慧，是資借氣力勤求慧覺，所以“有待”于后天心色之用，則于莊生齊物逍遙之旨有所未盡。辛谞的這篇論文保存未全，但僅從慧凈所引錄的片段看，《齊物論》在唐初代表了較高的理論水平。他著眼于莊子“絕其有封”、逍遙無待的人生境界，責難般若止觀諸說的滯相，認為莊子的理趣境界較般若高妙，這可以說是以莊子的理趣詰難般若，而指佛教熏修之“我凈”、繕克而得之“慧定”為“資氣涉求”的“有待”，辛谞的道家之說已開慧能南宗禪之風，從慧悟境界上突破般若空宗由觀入定的修持方法，是唐初走出般若煩瑣哲學的正路，對后世般若學有著重大的啟迪與影響。辛谞亦以其理趣“誕傲自矜”，有釋子與之對論者，“必碎之于地，謂僧中之無人也”。針對辛谞之說之行，慧凈著論抗爭。認為佛法“萬善所以兼修”、“一音所以齊應”，不止于《老子》的“絕圣棄智”、“抱一守慈”，老子之道只是“冷然獨善，義無兼濟”，所以佛道二教優(yōu)劣無可倫比。至于說到道釋齊一玄同，強生分別則為“頑空”，慧凈聲稱：“竊以逍遙一也，鵬躊不可齊乎九萬；榮枯同也，椿茵不可齊乎八千�！币缘澜虜M同于佛教，猶以爝火侔于日月。說到莊子無待逍遙的境界，慧凈強調：“莊生所以絕其有封，非謂未始無物�！彼�以道釋優(yōu)劣深淺不可不分，分而后知其是非，則舍道從佛便齊一玄同了。若言修持之法，則新故相傳，“假熏修以成凈，美惡更代，非繕克而難功。是則生滅破于斷常，因果顯乎中觀。斯實莊釋玄同，東西理會，而吾子去彼取此，得無謬乎?”①從慧凈這些言論看他對《莊子》深旨的理解，似反不及支遁的《逍遙論》。