1923年2月在北京俄文專(zhuān)修館參加中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)，不久，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。同年暑假，由李大釗介紹去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。1924年秋回國(guó)，同年10月，黨中共中央派吳苓生烈士到東北哈爾濱開(kāi)展黨的工作。1925年任中共哈爾濱特支委書(shū)記。1926年任北滿地委書(shū)記，北滿地委在吳苓生的領(lǐng)導(dǎo)下，創(chuàng)辦了共產(chǎn)黨的機(jī)關(guān)刊物《哈爾濱日?qǐng)?bào)》和《哈爾濱日?qǐng)?bào)副刊》，并擔(dān)任總編。同年，任東北三省特員。 1928年12月滿州省委在沈陽(yáng)的大車(chē)道門(mén)外一名工人家中召開(kāi)省委擴(kuò)大會(huì)議，傳達(dá)中國(guó)共產(chǎn)黨第六次代表大會(huì)的精神。被敵人發(fā)覺(jué)，吳苓生等13人被捕，由于吳苓生烈士臨危不懼，設(shè)法轉(zhuǎn)移了黨的文件使敵人無(wú)法得到證據(jù)，只得將吳苓生等13人釋放。1929年12月黨中央派吳苓生同志到山東組建臨時(shí)省委，化名盧一之。不久，山東臨時(shí)省委改稱(chēng)山東省委。吳苓生任書(shū)記。1930年2月8日，由于叛徒出賣(mài)，吳苓生等8人遭到敵人逮捕。吳苓生烈士被捕后，化名張金德。在獄中，敵人對(duì)吳苓生烈士使用各種酷刑，他堅(jiān)貞不屈。1931年4月5日5時(shí)，當(dāng)敵人用三輛汽車(chē)將吳苓生等22人押赴濟(jì)南偉八路侯大院刑場(chǎng)時(shí)，他沿途高呼：“工農(nóng)大眾起來(lái)革命”、“打倒國(guó)民黨反動(dòng)派”、“打倒帝國(guó)主義”、“中國(guó)共產(chǎn)黨萬(wàn)歲！”的口號(hào)。吳苓生同志犧牲時(shí)年僅32歲。

吳苓生犧牲后，烈士遺體由家屬搬回原籍沭陽(yáng)顏集安葬。

1962年5月8日，為褒揚(yáng)烈士，沭陽(yáng)縣人民政府將吳苓生烈士

靈樞遷入沭陽(yáng)烈士陵園。并立碑作紀(jì)念。