1965年畢業(yè)于安徽師范學(xué)院歷史系。先后執(zhí)教于安徽師范學(xué)院、合肥師范學(xué)院、安徽師范大學(xué)。曾任安徽師范大學(xué)校長，去世前為安徽師范大學(xué)教授、研究生導(dǎo)師、徽商研究中心主任。曾擔(dān)任中國史學(xué)會(huì)理事、中國明史學(xué)會(huì)副會(huì)長、朱元璋研究會(huì)會(huì)長、中國商業(yè)史學(xué)會(huì)副會(huì)長、安徽省歷史學(xué)會(huì)會(huì)長、炎黃文化研究會(huì)副會(huì)長。1998年，出任安徽省委組織編撰的二十卷本《徽州文化研究叢書》顧問。1996年，美國“國際名人傳記協(xié)會(huì)”將他收入《世界名人錄》中。2000年9月5日去世，享年70歲。

已故中國社會(huì)科學(xué)院徽學(xué)研究中心主任周紹泉先生曾評(píng)價(jià)張海鵬先生“采文華章，徽商研究獨(dú)步海內(nèi)外”，張海鵬先生逝世后中國明史學(xué)會(huì)發(fā)來的唁電中說：“先生長期從事中國史特別是明清史的教學(xué)和研究，成果累累，桃李滿園；他又開創(chuàng)徽學(xué)研究領(lǐng)域，具奠基之功�！�

他堅(jiān)守教學(xué)與史學(xué)研究崗位四十多年，長期給歷史系本、專科學(xué)生和研究生講授中國史方面的各門專業(yè)課。

他在明清史研究、安徽地方史研究特別是徽學(xué)徽商研究方面成就卓著。

先后主持和完成國家、省、市及學(xué)校重要科研課題與研究項(xiàng)目十多項(xiàng)，學(xué)術(shù)成果除其親自撰寫的五十多篇論文以外，還主編和合作出版了千余萬言的學(xué)術(shù)著作。其內(nèi)容幾乎含蓋了中國歷史的方方面面，可謂穆穆皇皇，博大精深。

主要作品：

其主編與合作出版的主要史學(xué)著作有：《明清徽商資料選編》（張海鵬、王廷元共同主編，黃山書社出版）；《中國十大商幫》（張海鵬、張海瀛聯(lián)名主編，黃山書社出版）；《徽商研究》（張海鵬、王廷元共同主編，安徽人民出版社出版）；《中國古代史》（朱紹侯、張海鵬、齊濤聯(lián)名主編，福建人民出版社最新修訂版）；《中國傳統(tǒng)文化論綱》（張海鵬、臧宏聯(lián)名主編，安徽教育出版社版）；《安徽文化通史》（上、中、下）（南京大學(xué)出版社出版）；《中國歷史大辭典》（山東大學(xué)出版社出版）；《中國通史》（安徽人民出版社出版）；《皇子傳》、《冤臣傳》（均由河南人民出版社出版）；《中國考試史文獻(xiàn)集成》第一卷（高等教育出版社出版）；《張海鵬文集》（安徽教育出版社出版）。