劉士奇，號六如，湖南省鳳凰縣水打田鄉(xiāng)水田村人，生于道光十五年（1835年），因病毆于光緒二十年（1894年）。

咸豐四年(1854年），正月鬧元宵，劉士奇參與跳茶燈(當(dāng)?shù)孛耖g曲藝)，由于饑餓難忍，獨(dú)自偷吃堂屋桌子祭祀祖先的供品，被同宗長輩看見當(dāng)眾責(zé)罵。為此，他羞愧難當(dāng)，一氣之下身著戲裝扭頭就走。其時(shí)，正值鎮(zhèn)竿鎮(zhèn)招兵征剿太平軍，他聞?dòng)嵄闱巴�投軍謀食，入伍后于長沙稍事訓(xùn)練，調(diào)赴江浙一帶與太平軍作戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗中因敢于拼命，屢立戰(zhàn)功，職位一再得到升遷。

咸豐五年(1855年)，劉士奇由行伍調(diào)剿江南竄逆，攻克鎮(zhèn)江、揚(yáng)儀(揚(yáng)州、儀征），被薦保藍(lán)翎千總。后收復(fù)瓜洲、江浦、永安等地，奉旨賞換花翎，以守備用。

咸豐十年(1860年)，忠王李秀成會同英王陳玉成與和春、張國梁率領(lǐng)的清軍苦戰(zhàn)九晝夜，結(jié)果清軍大敗。太平軍以破竹之勢在兩月之內(nèi)連克丹陽、常州、無錫、江蔭、宜興、長興、吳江、平望、嘉興、昆山、太倉等名城重鎮(zhèn)。此時(shí)，上海已形同孤島，岌岌可危。江蘇巡撫薛煥急求救兵，由此劉士奇被征調(diào)薛煥部駐防上海。

同治元年(1862年)，為加強(qiáng)上海防務(wù)，應(yīng)上海官紳要求，李鴻章受恩師曾國藩委派，從湖南統(tǒng)帶數(shù)營湘軍乘船至上海創(chuàng)建淮軍。李鴻章接替薛煥任江蘇巡撫后，本著“就地淘洗”“擇將而使”的原則，精簡薛煥所部擴(kuò)充淮軍。劉士奇以游擊銜(從三品)入李鴻章之淮軍體系，隨李鴻章東征西討立下赫赫戰(zhàn)功。

同治三年(1864年)，劉士奇率“奇”字營冒著太平軍炮火及滾木擂石，頂著尸體爬城，首先攻進(jìn)天京天王府。各路官兵奪得文物財(cái)寶無以統(tǒng)計(jì)。據(jù)說，洪秀全的“虎皮寶座”被劉土奇奪得。劉士奇攻城有功，蒙賞“奮勇巴圖魯”，加總兵銜（正二品）。太平天國滅亡后，劉士奇在蘇州、無錫、常熟一帶征討太平軍余部，作戰(zhàn)身先士卒，多次負(fù)傷，獲賜二品封典，以總兵簡用。不久率軍收復(fù)省城蘇州，旨加記名簡放提督，分統(tǒng)各軍。同年，賞賜黃馬褂、提督銜（從一品），任古州總兵。

同治五年(1866年)，江蘇、浙江已為淮軍收復(fù)，惟江西、安徽尚有少量太平軍。湘軍鮑超、左宗棠仍在率部征戰(zhàn)。淮軍諸將分守各域以征剿捻軍為首任。李鴻章親督奇軍馬步八營自徐州拔營入豫駐扎歸德至周家口一帶。

同治六年(1867年)，劉士奇回到闊別多年的老家水打田鄉(xiāng)養(yǎng)病。期間，劉士奇倍感家鄉(xiāng)教育落后，人才凋零，心急如焚。

同治七年(1868年)，劉士奇以提督銜赴貴州古州鎮(zhèn)總兵任，并與原部伍將領(lǐng)商議，提出將朝廷積年欠發(fā)軍餉四十二萬五千二百七十七兩悉數(shù)報(bào)捐給朝廷，以增加鳳凰廳的文武學(xué)額。此舉促進(jìn)了鳳凰教育發(fā)展，為地方人才培養(yǎng)作出了貢獻(xiàn)。眾所周知的民國第一任總理、著名社會活動(dòng)家和慈善家熊希齡成為了首批受益者。

同治八年（1869年），劉士奇奉旨署貴州提督。

同治十年（1871年），李鴻章 起用劉士奇統(tǒng)兵主戰(zhàn)，劉士奇重招淮軍舊部，分兵三路一舉攻下貴定、都勻等處。至此，貴州境內(nèi)苗民起義一律肅清，龍顏大悅，賜劉士奇頭品頂戴，再賜勇號“額騰伊巴圖魯”。同年，詔賜“金星起秀”匾額，稱贊其“武官辦文官事”。劉士奇成為了當(dāng)時(shí)鳳凰廳品銜最高武官。

光緒三年(1877年)，因母親去世，回原籍守制三年。同年，將“金星起秀”匾額攜刻于青光石上，鐫嵌在水田村三房巖大門之上，并保留至今。

光緒六年(1880年)，劉士奇守制期滿赴京復(fù)命，路過天津拜見李鴻章。此時(shí)，李鴻章已是集軍事、外交于一身的鐵腕人物，一心想留用劉士奇幫助籌建北洋水師。隨后不久一道圣旨卻將劉士奇調(diào)赴四川任建昌鎮(zhèn)總兵，后升任四川提督。

光緒二十年(1894年)，劉士奇因傷病發(fā)作逝于任所，時(shí)年五十九歲。奉旨運(yùn)回祖籍水打田鄉(xiāng)安葬，沿途官府接送。