1924年10月25日出生于廣東省東莞縣虎門寨，1938年參加廣東青年抗日先鋒隊，1941年在廣東藝術(shù)�？埔魳穼W(xué)校學(xué)習(xí)，1944年因戰(zhàn)火轉(zhuǎn)赴廣西桂林繼續(xù)抗戰(zhàn)歌曲音樂創(chuàng)作，同年冬到當(dāng)時的重慶國立音樂院作曲系學(xué)習(xí)，1948年畢業(yè)于南京國立音樂院作曲專業(yè)，后赴上海參加新音樂社工作。1949年8月，蘇夏隨中華音樂院部分師生參加中央音樂學(xué)院建院籌建工作。中華人民共和國成立后，蘇夏任中央音樂學(xué)院作曲系作曲教研室主任、教授，1953年曾隨蘇聯(lián)專家學(xué)習(xí)作曲。1986年獲國務(wù)院學(xué)位委員會批準，成為我國首批中國音樂學(xué)科博士生導(dǎo)師（全國僅4名）。

作為作曲家，他早期還創(chuàng)作過抗日歌曲，1948年編寫出版過新聞歌集，建國后，他創(chuàng)作過新中國成立后第一批舞劇之一——民族舞劇《東郭先生》。上世紀五十年末至六十年代初，先后創(chuàng)作歌劇《阿詩瑪》，第一交響樂《邊寨之歌》和電影《水上春秋》的配樂�！拔母铩焙螅瑒�(chuàng)作了交響音樂合唱《血的課文》和電視劇《故鄉(xiāng)》的配樂。1999－2001年先后出版《蘇夏鋼琴曲選》、《蘇夏藝術(shù)歌曲集》。在上世紀六十年代，他還撰寫了大量關(guān)于我國音樂的專題性論文，尤其對馬思聰、江文也兩位著名音樂家的深入研究具有開創(chuàng)性意義。

蘇夏作曲理論方面著有《實用對位法》、《寫對位》、《歌曲寫作教程》、《和聲的技巧》等，文集如《論中國現(xiàn)代音樂名家名作》等，作為主要負責(zé)人主持了《馬思聰全集》和《江文也全集》的編纂

蘇夏作為中央音樂學(xué)院作曲系最早任教的教師之一，數(shù)十年辛勤耕耘，默默奉獻，以其卓有成效的教學(xué)為中國音樂界培養(yǎng)了大量人才，包括沈亞威、李重光、汪毓和、徐振民、李西安、施光南、鮑元愷、郭文景、周龍、陳曉勇、唐建平、羅新民、蘇聰?shù)取?/p>

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