李啟東（1503-1552年）字元叔，又字伯宿，明弘治癸亥年七月二日，生于云南楚雄鹿城。祖籍江西廬陵。曾祖李思存由黃州府通判移任楚雄，遂定居于楚。李啟東天資穎異、強記憶、博覽百家，小入邑庠，學使鄭良貴稱為奇才。后考入龍崗書院，知府祝宏舒閱其卷，稱之為“屠龍手”，嘉靖辛卯（1531）年鄉(xiāng)試，考取第三名，壬辰（1532）年赴京會試考中，參加廷試，其策論“鴻博通達”，考取二甲一名，稱傳臚，授兵部選司主事。丙申（1536）春，朝廷大興土木，建造慈慶、慈寧二宮，兵部薦其為督工。庚戌（1550）年春，補職車駕主事，督太仆馬政，尋升員外提督宿衛(wèi)。次年十月，晉升南京禮部主客司郎中，壬子（1552）年八月十四日病卒。給事中萬岑南為其料理后事，檢點行囊，積蓄官俸十金，清白之操至死不渝。

　　另外，李啟東被認為是云南歷史上“失落的狀元”。據(jù)文獻記載，明朝嘉靖十一年（公元1532年），壬辰科參加會試的云南舉子有30多人，殿試中原擬云南楚雄人李啟東為第一甲第一名，也就是新科狀元，邊疆莘莘學子齊集云南會館相慶，透露出科舉時代的驚喜。而這個嘉靖皇帝是個寵幸道士的人，由于聽信了道士的挑撥，胡說如今天下大旱，皇上要點狀元應(yīng)該找個能下雨的，正好此時有一位叫“秦鳴雷”的進士，也不管“雷聲大，雨點小”的俗話，立刻更改狀元為秦鳴雷了，并以云南邊遠，不宜點狀元為由，將李啟東下降為二甲第一名。