19世紀英國哲學家、社會學家、進化論者，實證主義的主要代表之一。1820年 4月27日生于德比郡一個教師家庭。他只讀過 3年私塾，1837～1841年從事鐵路土木工程技術(shù)工作，1848～1853年任《經(jīng)濟學家》副編輯。后來專心于著述。1903年12月 8日死于蘇塞克斯郡。斯賓塞著有一整套“綜合哲學”,其中包括:《第一原理》(1862)、《生物學原理》(2卷，1864～ 1867)、《心理學原理》(1855，后分作 2卷，1870～1872)、《倫理學原理》(2卷,1892～1893)、《社會學原理》（3卷,1876～1896）。他的哲學思想主要集中在《第一原理》一書中。

2.1第一原理

表象,是經(jīng)驗現(xiàn)象；不可知的則是絕對的實體，即他所稱的“力”。他認為物質(zhì)是經(jīng)驗性派生物，就其最后本質(zhì)來說是絕對不可知的。他聲稱，宇宙顯示給我們的力量完全不可思議，而力之所以不可知，是因為證明這種力的試驗都要預(yù)先假定這種力存在，經(jīng)驗方法卻不能用來證明力的恒久性。這種不可知的力在斯賓塞的哲學中有著確定的地位和作用。它是一切終點的終點，是物質(zhì)、運動、空間、時間等所有科學上終極觀念的最后實體。它是宗教和科學調(diào)和的基礎(chǔ)，因為宗教相信萬物是超越知識的力量的表現(xiàn)。斯賓塞還認為，從力的恒久可以推論出各種力之間的關(guān)系恒久，可以說明進化和變化的一般原因。斯賓塞強調(diào)知識、科學有不可超越的界限，因為科學探索總要碰到一個不可解的謎，而科學所逐漸接近的那種最抽象的概念,溶解到了不可知的概念里面去了。他認為,知識限于經(jīng)驗范圍之內(nèi)，科學不過是將經(jīng)驗系統(tǒng)化，它是最高成就在于解釋現(xiàn)象的秩序。斯賓塞的邏輯是：對一切可理解的東西的解釋只說明后面還有不可理解的東西存在；可知物與不可知物是必然相關(guān)的。

2.2知識分類

2.3普遍進化理論

達爾文主義)用于認識論，認為作為知識來源的經(jīng)驗是歷代感受的積累，最適于描寫經(jīng)驗的各種觀念和理論世代相傳，而別的則被淘汰。知識在他那里被當作應(yīng)付環(huán)境的手段。

2.4社會學

社會有機論”。這一理論主張，社會象生物個體一樣是一個有機體，生物有機體的不同器官有不同的機能，彼此互相協(xié)調(diào)，從而維持有機體的穩(wěn)定。與此相似，一個社會也有不同的階級，從事生產(chǎn)的階級與主持調(diào)節(jié)（支配）的階級職能不同；各個不同社會職能的階級之間協(xié)調(diào)、均衡才使社會穩(wěn)定。他以為社會的進化服從于生物進化的規(guī)律。

斯賓塞的思想是20世紀以來西方哲學和社會學的重要的思想來源，它對中國近代思想家也曾起過啟蒙作用。