柳生宗矩的第二個兒子。同父異母的兄長是柳生十兵衛(wèi)，同年紀的異母弟弟是柳生宗冬、列堂義仙。母親是柳生宗矩的一個身分并不明確的妾室，所以是私生子，所以在家族中不被重視，但是最后受到德川家光的賞識，是一位美男子。
寬永11年（1634年），德川家光賞賜它山城國相樂郡2000石的領(lǐng)地，之后卻生了重病。寬永16年（1639年）英年早逝，享年27歲（u2018寬政重修諸家譜u2019記載為38歲）。墳?zāi)刮挥谀瘟伎h奈良市柳生町的芳德寺。