1936年，19歲的賈善明參軍，加入了國民黨軍李仙洲任師長的21師121團(tuán)2營2連，成為一名讓人羨慕的重機(jī)槍手。

當(dāng)時(shí)，部隊(duì)里有不少東北軍人，他們希望能打回東北老家，軍隊(duì)里到處有愛國的情緒蔓延，賈善明自然也受到影響。

賈善明所在的部隊(duì)，是從延安附近馳援南口的，他們守在南口村北側(cè)的一個(gè)山頭上，左側(cè)是89師陣地，上前線之前，軍隊(duì)就下了死守陣地的命令，上級(jí)明確告訴他們，只能向前跑，不能后退，后退就被槍斃，連長打排長、排長打班長、班長打士兵，誰敢撤退就打死誰。

其實(shí)，當(dāng)時(shí)中國軍隊(duì)的士氣非常高漲，上山之前，官兵就已經(jīng)下了必死的決心，臉盆、茶缸子這些與打仗無關(guān)的東西都扔在了路上，山上什么都沒有，時(shí)值八月，南口陰雨霏霏，士兵渾身衣服都濕透了，趴在石頭上射擊。

由于后勤線遭到日軍轟炸，飯菜送不上來，賈善明三天沒有吃上飯，每個(gè)人身上背著三四斤大米，他們只能生吃大米。

第四天，好不容易盼來了伙夫，賈善明甚至已經(jīng)看到了伙夫的影子，突然，日軍飛機(jī)的轟炸開始了，一下子就將伙夫炸死，連長又派了一個(gè)人去把伙夫用生命換來的米飯抱上來，賈善明終于吃上一頓熟飯。

賈善明使用的武器是馬克沁重機(jī)槍，有近一米長，非常重，平時(shí)要三個(gè)人扛著才能走路，他們將機(jī)槍拆成三部分扛到山上，賈善明要在步兵沖鋒的時(shí)候提供機(jī)槍掩護(hù)。

陣地上，重機(jī)槍手是敵人的重點(diǎn)打擊對(duì)象，天上飛機(jī)炸，地上大炮機(jī)槍轟，賈善明前方連個(gè)土壩都沒有，只好搬幾塊石頭湊合著擋著，但是作用不大。

掩體問題一直難以解決，上級(jí)急了眼，命令他們拿已經(jīng)死去的士兵當(dāng)掩體，沒有辦法，賈善明堆了三四個(gè)士兵擋在前面，躲在遺體長城后面向敵人猛射。