原籍湖北黃陂,其祖雷開(kāi)萬(wàn)于乾隆三十一年(1766)遷紫,定居于大北鋪石壁灘。其父雷明智,曾于乾嘉年間紫陽(yáng)饑荒時(shí)由鄂運(yùn)糧至紫濟(jì)荒,被封為“修織郎” 。雷存德于咸豐初入清軍營(yíng),駐防湖北,由軍功保舉為千總,授五品街;后歸里辦團(tuán)練、鄉(xiāng)勇,并建造炮船。同治元年(1862)奉命率炮船至石泉蓮花石防堵太平天國(guó)西征軍和川滇農(nóng)民起義軍,因功授守備銜。