直仁親王是東山天皇的第六子。母親是內(nèi)大臣從一位櫛笥隆賀之女藤原賀子（新崇賢門院）。中御門天皇是直仁親王的同母兄。親王妃是關(guān)白近衛(wèi)基熙之女藤原修子（八百君）。

當(dāng)時(shí)，已有的宮家（伏見宮、有棲川宮、桂宮）每一個(gè)都和天皇血緣疏遠(yuǎn)了，考慮到皇統(tǒng)斷絕危機(jī)時(shí)即位的應(yīng)該是天皇的近親，寶永7年（1710年）8月10日，在新井白石的建議下創(chuàng)立了閑院宮。享保3年（1718年），由靈元上皇賜給直仁親王“閑院宮”的家號及所領(lǐng)1000石。伏見宮、有棲川宮、桂宮、閑院宮等合稱為四宮家（四親王家）。閑院宮邸在京都公家町西南方，進(jìn)入明治時(shí)代后，閑院宮家移至東京，原址經(jīng)歷了宮內(nèi)省京都支廳、厚生省管理事務(wù)所等，近來成為了環(huán)境廳京都御苑管理事務(wù)所。