高尚賢的父親高魁，官至明工部虞衡司郎中，管理全國山澤財利。高尚賢從小就非常聰明又喜歡學習，他經(jīng)常學習長遍的經(jīng)史和其它方面的各種文章，可以說是飽讀詩書，武宗正德五年（1510年）考中鄉(xiāng)試，又上大學繼續(xù)學習，在上大學時，他的文章就寫的特別好，經(jīng)常得到表揚，正德十二年（1517年）又考中進士，在工部擔任主事，主要管理臨清磚廠工作。他上任后發(fā)現(xiàn)磚廠的財務(wù)管理相當混亂，財務(wù)制度也不健全，貪污、行賄、受賄、私用公款等現(xiàn)象十分嚴重。于是高尚賢首先開始審查賬目，查原因，找責任，堵塞漏洞。而他自己則很廉潔自律，對工作認真負責，一絲不茍，這時候部下對他進行賄賂，卻受到了嚴肅的批評，得到了應(yīng)有的處理，使其他人認識到只有認真工作才能得到重用。因為他在磚廠管理有方，成績顯卓，就被提升到禮部儀制任主事。而不久又升為禮部精膳司員外郎，專門負責皇帝的吃喝及國宴的安排招待等事務(wù)。嘉靖初年乾清宮發(fā)生了一場大火，皇帝自我反省并命大臣們對朝廷的時事、政治等事提出意見和合理化建議。于是高尚賢就給皇帝上書，他說：“皇上上朝的時候，有些皇親國戚非常驕橫，而有些太監(jiān)也擺出架子，利用手中的一點小權(quán)利，弄虛作假，傳圣旨時又故復(fù)雜化，其條件要求也很苛苛，想勸說他們都非常困難”。尚賢言語懇切地給皇上提了幾條意見，皇上看后都采納了。之后，升遷山東按察司僉事（按察使的屬官）。上任后，首先下令整頓法紀，又親自視察監(jiān)獄和其他工作。當時在山東有些礦山的礦頭鬧事，并且煽動一些不知真情的群眾組織暴亂，尚賢帶兵親往，擒拿了罪魁禍首，并以法懲辦，很得民心，這樣山東全境得到安定。后改任督學使，負責督導士人生員，重品德，務(wù)實學。他在任期間對所有生員嚴格考核，認真選拔，嚴禁投機鉆營，考場作弊等行為發(fā)生，選拔造就出了大批的優(yōu)秀人才，并使他們各盡其才，各展其能，都為朝廷作出了一定的貢獻。

嘉靖四年（1525年）十月，因為他的父親高魁逝世，他就請假回新鄭為父親守孝，等他守孝期滿后，就被任命到陜西任按察司僉事。他到任時正是陜西關(guān)中地區(qū)遭災(zāi)，糧食欠收，百姓沒有吃的，而那些奸吏卻在敲骨吸髓，貪污錢糧，中飽私囊。豪強們也乘火打劫，想法巧奪，霸占百姓錢財。尚賢親自對這些事情進行了明查暗訪，根據(jù)已掌握的情況，對抓來的犯人進行了審訊，最后嚴懲了不法之徒。百姓們得以新生，又給很多冤案平反昭雪。后提升至光祿寺少卿，主管朝廷祭品，膳食等。而他在光祿寺所接觸的大部分都是位高權(quán)重的高官，而這些高官之間又是勾心斗角，互不相讓，也有伏蠹隱奸的卑鄙小人，依仗權(quán)勢要挾他人，達到自己的目的，也有飛揚跋扈的貪官。然尚賢到任后，和同僚一起查找過去的問題，謹慎行事，填堵漏洞，杜絕一切不法行為，嚴格財務(wù)制度，加強了內(nèi)部管理，在不長的時間內(nèi)使祀典收支款項有所結(jié)余，多次受到皇上的贊揚。然而，有一次他在給皇帝的奏折中，內(nèi)容有所誤失，被罷了官，回到了新鄭老家。

高尚賢的人品敦厚、樸實，他的一生志在四方，在他所任職期間從不回避困難，他的一切行為也是不驕不躁，他所結(jié)交的人沒有一個是權(quán)高位重的。一生可謂兩袖清風，一身正氣。他有很好的文才，又善健談。他一生先后為新鄭學宮和許多廟宇的重建撰寫碑文，這些文章均載入清乾隆年間《新鄭縣志》。而他平時所作的詩文多數(shù)都沒有存稿，死后關(guān)于他的文章詩稿還收集了有百余篇，輯為《風溪遺稿》之中。

高尚賢一生治家嚴謹，教子有方，他雖為官宦人家，但他對幾個兒子的教育一直沒有放松。所以，他的五個兒子都有一定的成就。長子高捷，累官南京督察院僉都御史；次子高掇，金吾右千戶；三子高拱，官至內(nèi)閣首輔兼掌吏部事；四子高才，歷官都督府經(jīng)歷；五子高揀，風陽府通判。人才滿門，家聲遠揚。

而高尚賢的晚年，一直在新鄭。并在風后嶺畔蓋了一所房，讀書、寫書自娛自樂。嘉靖十五年（1535年）去世。享年五十三歲。而他死后葬于新鄭高家祖墳西高老莊，與其父葬在一處。他逝世后，鄉(xiāng)人為了紀念他，把他奉祀“四代一品祠”。后又為他建造了“父子兄弟”石坊。其是：尚賢及其子捷、拱共用石坊。