任志貞在革命家庭和黨組織教育培養(yǎng)下， 少年時代即投身革命。1926年，參加謝子長領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民協(xié)會宣傳隊。大革命失敗后，秘密進行革命活動。1930年秋，任廣盛因帶頭抗糧抗稅，被縣衙差人迫害致死。 她召集鄉(xiāng)鄰扣押了兩個差人，要和他們清算殺父之仇。中共安定縣委決定利用任廣盛事件，向國民黨反革命派開展斗爭。任志貞遵照縣委的決定，帶數(shù)百名群眾，押著兩個差人到縣衙門示威，要求縣長答應(yīng)：（一）給任廣盛開追悼會，立紀念碑；（二）嚴懲兇手；（三）免去全縣當年追加的稅款�？h長迫于眾怒難犯，只得答應(yīng)了三項條件，斗爭取得了勝利。不久，中共安定北區(qū)區(qū)委批準任由共青團員轉(zhuǎn)為共產(chǎn)黨員。縣委派她到楊蘇家溝冬學任教。她以學校為陣地，開展群眾工作，發(fā)展黨團員，建立黨團支部。1931年，中共安定縣委在 瓦窯堡的聯(lián)絡(luò)站遭敵破壞�？h委經(jīng)過再三選擇，決定派任到 瓦窯堡女校，一面學習，一面擔任黨的交通員。接受任務(wù)后，她利用學生身份作掩護，經(jīng)常深入到敵人營壘，搜集情報，傳遞消息。 是年秋，晉西游擊隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)到安定后， 瓦窯堡國民黨駐軍要派兵去“追剿”。任把情報前一天轉(zhuǎn)送到游擊隊，使游擊隊做好了伏擊準備，敵騎兵30多人全部被殲滅。她還利用學校的油印機印發(fā)傳單，宣傳中共的主張。把“蔣介石賣國反共沒好下場，共產(chǎn)黨救國救民定能勝利”等標語，蓋在反革命派張貼的“一家當共u2018匪u2019全村清洗，一人入共黨滿門斬首”的反革命標語上面，攪得敵人惶惶不安。1933年5月的一天，國民黨軍在 瓦窯堡大操場集會，宣揚“剿匪”戰(zhàn)績。任把“打倒國民黨反革命派”的標語扔進了會場，鬧得會場秩序大亂。敵軍警傾巢出動，四處搜捕。中共組織為了安全，把她接回她的老家任家砭�；氐郊亦l(xiāng)，任的革命意志更加堅定，為革命工作更加努力：她從 陜北特委尋來了油印機，編寫刻印傳單，到處散發(fā)張貼；化裝成賣柴的后生到 瓦窯堡城里偵探敵情；把游擊隊的傷病員接到家里，精心護理，等傷病好了再送回部隊。敵探偵察到任的活動，接二連三到任家砭一帶搜捕。于是縣委批準她參加游擊隊并派她擔任紅軍 陜北游擊隊第一支隊第一分隊指導(dǎo)員。

到游擊隊后， 她苦學苦練，很快掌握了雙手打槍的本領(lǐng)。她和男同志一樣戎馬倥傯，風餐露宿。行軍打仗的時候，她扛槍背背包，給同志們唱歌，鼓動士氣；宿營時，戰(zhàn)士們睡了，她還在油燈下給同志們縫補衣衫。每到一地，她都深入群眾，宣傳窮人跟著共產(chǎn)黨鬧翻身的道理。任和代理支隊長白德勝帶領(lǐng)一分隊在安定的田家坬等地打了多次勝仗，擴大了游擊區(qū)。第一分隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)到延川縣 關(guān)莊的時候，遭到安定、延川兩縣敵軍的“圍剿”。在反擊突圍中，白德勝身負重傷，被敵俘虜，任帶領(lǐng)分隊突出重圍，輾轉(zhuǎn)反回安定地區(qū)。國民黨駐軍調(diào)兵遣將，加緊“追剿”，分隊被迫埋槍散人，隱蔽活動。她被中共 陜北特委調(diào)到 綏德縣開展工作。不久在 田莊因叛徒出賣，被 瓦窯堡駐軍逮捕。在牢中，任與反革命派進行了針鋒相對的斗爭。敵先以委官加重金招降，任斥之為“蠢人多美夢”；敵繼以酷刑迫降，她堅定地說：“打、殺，都由你們，這說與不說就由我啦。要從我嘴里掏出你們需要的半個字，比要我的命還難!”敵人把她妹妹煥煥押進牢房，用骨肉情義壓降。任向妹妹講解革命斗爭形勢，安頓了家事后，沖著妹妹大罵：“我還以為你來看我，沒想到你替敵人當說客，還不快給我滾!”把妹妹搡出牢房。敵人又帶來叛徒戴宗智勸降，任扇了他耳光。敵人把任帶到關(guān)押白德勝的男牢， 她對自己的丈夫、 戰(zhàn)友深情卻又平靜地說：“他們安排咱們一起就義，也不枉夫妻一場。”

1934年2月13日任志貞英勇就義，年僅19歲。

她被黨組織譽為“婦女解放的先鋒”、“革命青年的典范”、她的英雄事跡被編為劇本上演， 子長縣人民政府為她修建了烈士碑亭。