隨母至舅家讀私塾。民國(guó)元年（1912)，其父就職江蘇昆山，隨父至昆山小學(xué)就讀，后讀于上海南洋中學(xué)。1925年，考人上海光華大學(xué)中文系，受業(yè)于錢基博、徐志摩等當(dāng)代學(xué)者。1929年，于光華大學(xué)畢業(yè)，留校任教。在此期間，先生刻苦博覽經(jīng)史，從事著述。1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，日寇侵占上海，遂掣眷返皖，避難于桐城黃甲山區(qū)，先后于省立二臨中，桐城中學(xué)任教�？箲�(zhàn)勝利后，赴湘執(zhí)教于南岳國(guó)立師范學(xué)院。解放后，由湘返皖，被省文史館聘為館員，寓居安慶城北，潛心著述。黨的十一屆月中全會(huì)后，國(guó)運(yùn)方興，昌明學(xué)術(shù)，改革開(kāi)放，政通人和，先生尤為振奮，于《書感》詩(shī)中有“伏楊未忘千里志，人前仰首起長(zhǎng)鳴”之句。相繼當(dāng)選為安慶市第八、第九屆人大代表，積極參政和從事學(xué)術(shù)研究活動(dòng)。

先生對(duì)桐城文派學(xué)說(shuō)研究頗深，屢次發(fā)表論述桐城派文章。每有新作，必反復(fù)推敲訂正后示人。所著《 楚辭今譯》，一補(bǔ)他家譯本之不足。所撰《桐城近代人物傳》，乃繼近世馬通伯《 桐城首舊傳》之后又一續(xù)篇，使桐城三百多年間歷史人物得以系統(tǒng)記錄，保持連續(xù)性。

先生生前主要著作有：《桐城文派論述》、《鴉山皖水詩(shī)稿合選》、《桐城近代人物傳》、《 桐城詩(shī)選》、《增訂姚惜抱年譜》、《姚仲實(shí)年譜》、《楚辭今譯》等。

先生為詩(shī)，淡雅深沉，托物言志，�，F(xiàn)杜子美風(fēng)骨。當(dāng)代學(xué)者錢鐘書曾評(píng)先生之詩(shī)云：“風(fēng)恬春雨知時(shí)霧，潦盡秋潭見(jiàn)底清�！保ㄔu(píng)言載于先生詩(shī)集中）抗戰(zhàn)期間，先生作古體《避難紀(jì)事》、《入山紀(jì)事》各五十韻，揭露日寇殘暴行徑，頌揚(yáng)我游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)士奮勇殺敵精神，描述難民流離失所慘景。方桑君評(píng)為“足稱史詩(shī)”。