其后5年間，茂祜的長兄、次兄相繼去世，小店資金枯竭，遂改操豆腐業(yè)。全家5人賴小本豆腐業(yè)難以為繼，母嫂則兼炒花生自售以彌補。

數(shù)年后，茂祜長侄中壬成長，能勝任農(nóng)田耕作，家中生活有所改善。茂祜力圖恢復(fù)果雜貨店，后得同縣山嶺村吳資象資助而開張。他遵其父經(jīng)商應(yīng)“貨真價實，童叟無欺”和“薄利多銷”的遺訓(xùn)，營業(yè)逐步發(fā)展。時其侄棄農(nóng)協(xié)助，于是掛出“祥興”號招牌。其貨源由縣城擴展到古田，直至福州。

屏南系山區(qū)小縣，無匯兌機構(gòu)，交通又十分閉塞，華僑匯款需到福州兌取，諸多不便。因“祥興”號信譽頗著，僑屬則委托茂祜代兌。茂祜對小量匯款先予墊付，額大者，先付部分，然后以匯票帶往福州進貨，僑屬稱便。

光緒二十年(1894年)，“祥興”號獲福州上杭街大商行“尤恒盛布莊”信任，取得按批發(fā)價九五折優(yōu)待，并允以貨款付半，年底還清。是以進貨挑工不絕于途，經(jīng)營貨品日趨齊全。店中五金、京果、雜貨無不具備。茂祜運籌于外，中壬管理于內(nèi)，配合默契，“祥興”號達到鼎盛。此后，該店的批發(fā)業(yè)務(wù)發(fā)展到古田的平湖、政和的楊源、建甌的東游和水北、今周寧的禮門和李墩等處。

商店業(yè)務(wù)日益發(fā)展，茂祜教育家人和伙計更要注意經(jīng)商道德和服務(wù)態(tài)度。他規(guī)定貨物無假，價格不二。其貨價按采購價加運費后，再加十分之一利潤并公之于眾，且允許進貨者退貨。他力倡做生意要態(tài)度和藹。有的顧客來店不買貨只打聽價格，店員有些不耐煩，他就告誡：“生意不在人情在”。有一次，一小孩拿一文錢要買冰糖，店員不賣，茂祜連聲說：“賣得，賣得!”隨即取糖給小孩。事后，他對店員說：“一文錢買糖說明家窮又急需，不賣行嗎?”

民國初年，封建軍閥割據(jù)，戰(zhàn)禍連綿，地方股匪游勇橫行，茂祜先后被古田富達村和屏南縣土匪勒索銀元近萬元，其侄中壬被毆身亡。面對財破人亡，他感嘆世道衰敗，消沉在家數(shù)年。民國11年(1922年)，降龍村韓嚇宜邀其同往寧德碧山街，開設(shè)“祥成協(xié)”紙棧，收購本地土紙轉(zhuǎn)運膠東及東北各地。他在寧德經(jīng)營數(shù)年，雖有薄利，但遭寧德同行排擠難以立足。民國16年，他伙集屏南縣熙嶺、忠洋、棠口等地商家合資，于寧德霍童街開設(shè)“協(xié)記布莊”。民國19年春，布莊被尤溪縣盧興邦部黃慶彩團勒餉。是夏，復(fù)遭今屬周寧魏明珠帶領(lǐng)的保安隊洗劫，布莊隨之散伙。從此，茂祜臥病不起，是冬病逝于漈頭，享年71歲。