葉茂遷，福建省壽寧縣托溪鄉(xiāng)溪底村人。1930年2月參加革命斗爭，不久加入中國共產(chǎn)黨。曾任壽寧縣溪底村秘密農(nóng)會負(fù)責(zé)人，發(fā)動和組織農(nóng)民積極開展“五抗”（抗糧抗租抗捐抗稅抗債）斗爭。1932年受命組建壽寧南區(qū)工農(nóng)游擊隊(duì)，任工農(nóng)游擊隊(duì)隊(duì)長，不久調(diào)任閩東工農(nóng)游擊隊(duì)第一支隊(duì)副隊(duì)長，1933年春代理支隊(duì)長，率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)福安、壽寧邊界地區(qū)開辟革命根據(jù)地。同年初夏，第一支隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)外線，在福安、霞浦、福鼎邊界地區(qū)開辟新區(qū)，葉茂遷受命整編留下的少量部隊(duì)，重建工農(nóng)紅軍南區(qū)游擊隊(duì)，配合南區(qū)黨組織以布羅林為中心建立了南區(qū)蘇維埃政府和貧農(nóng)團(tuán)、紅帶會（共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民自衛(wèi)武裝）、工農(nóng)赤衛(wèi)隊(duì)，形成了方圓近百里的革命根據(jù)地。期間，葉茂遷負(fù)責(zé)南區(qū)蘇維埃政府的軍事工作，積極引入主力部隊(duì)（第一支隊(duì)）的成功經(jīng)驗(yàn)，全面改造和推進(jìn)南區(qū)游擊隊(duì)建設(shè)，加強(qiáng)部隊(duì)的思想政治建設(shè)、組織紀(jì)律教育，軍事技戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練和實(shí)戰(zhàn)鍛煉，以機(jī)動靈活的游擊戰(zhàn)術(shù)活躍在福安、壽寧邊界地區(qū)，使重新組建的南區(qū)游擊隊(duì)從十余人的小分隊(duì)，迅速發(fā)展成為有九個分隊(duì)近200人，具有較強(qiáng)戰(zhàn)斗力的主力隊(duì)伍。其中有三個分隊(duì)相繼升格為閩東工農(nóng)游擊隊(duì)第三支隊(duì)、第十支隊(duì)和第十一支隊(duì)，成為獨(dú)檔一面的主力隊(duì)伍。1935年初，閩東紅軍主力跳出敵軍的包圍圈轉(zhuǎn)戰(zhàn)外線后，葉茂遷率領(lǐng)南區(qū)游擊隊(duì)轉(zhuǎn)移福安、壽寧邊界山區(qū)堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭，牽制了大批敵軍，有力地策應(yīng)了主力紅軍的行動。是年5月，葉茂遷受中共福安中心縣委派遣前往福州購買槍支彈藥和軍需物質(zhì)，在前往聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的途中遭遇敵壽寧縣南陽民團(tuán)團(tuán)總龔啟鑾、龔成統(tǒng)等人，經(jīng)龔啟鑾、龔成統(tǒng)指認(rèn)后被敵抓捕。在獄中歷經(jīng)酷刑堅(jiān)貞不屈。

1935年在福州進(jìn)行活動時被敵捕殺于福州，時年25歲。