馬茂蘭，（1860－1916），英國北愛爾蘭人，基督教牧師，原為中國內(nèi)地會(huì)傳教士，在四川工作10年后辭去內(nèi)地會(huì)組織，攜夫人來煙。1893年（光緒十九年），在煙臺大馬路創(chuàng)辦詹姆士·馬茂蘭公司，中文名為仁德洋行。

　　1894年（光緒二十年）中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國長老會(huì)教士赫士（喬治干草）夫婦決定回國定居。把其在煙臺開辦的女子花邊班托付給馬茂蘭夫婦。1895年（光緒二十一年），馬茂蘭夫婦在此基礎(chǔ)上，以教會(huì)名義在煙臺南山路正式創(chuàng)辦花邊女子學(xué)校，收容生活無著落的貧苦女子入學(xué)，一面讀書、學(xué)圣經(jīng)，一面學(xué)習(xí)編織花邊技術(shù)，學(xué)成后將基督教和花邊技術(shù)推廣到農(nóng)村。數(shù)年后，花邊工藝在膠東迅速推廣，以此為生計(jì)的婦女，僅煙埠即數(shù)以千計(jì)。1896年（光緒二十二年），馬茂蘭夫婦在三馬路興建2層樓校舍，宿舍在其側(cè)，為當(dāng)時(shí)煙臺頗為壯觀的建筑。不久又在南山路創(chuàng)辦孤兒院，招收及齡男孤兒在此習(xí)字、讀書、學(xué)做活，女孤兒進(jìn)花邊學(xué)校。

　　馬茂蘭夫婦一邊通過仁德洋行從國外購進(jìn)紗線及最新流行的花邊圖樣，一邊組織當(dāng)?shù)厣倘�、工人生產(chǎn)和收購花邊，運(yùn)至歐美市場銷售。所營業(yè)務(wù)，以孤兒院產(chǎn)品為名，不僅獲當(dāng)?shù)爻隹陉P(guān)稅豁免權(quán)，在歐美各國也享受進(jìn)口關(guān)稅豁免。膠東婦女生產(chǎn)所得報(bào)酬微薄，而洋行卻獲得巨額利潤。20世紀(jì)初，其資金積累已達(dá)五六萬海關(guān)兩，居山東省進(jìn)出口貿(mào)易之首。至第二次世界大戰(zhàn)前夕，膠東以此謀生的婦女約達(dá)數(shù)十萬人。1902年（光緒二十八年），馬茂蘭在煙臺三馬路建奇山基督教會(huì)，花邊學(xué)校劃歸教會(huì)，后改為煙臺培真女子中學(xué)。1916年，馬茂蘭病逝于煙臺。

　　中國傳教

　　1858年6月，中英《天津條約》簽定，辟天津等10處為通商口岸，煙臺成為山東省第一個(gè)對外開埠的口岸，各國紛紛在煙臺設(shè)立領(lǐng)事館。與此同時(shí)，西方文化也隨之傳入，眾多的傳教士競相踏上了這片民風(fēng)淳樸、物產(chǎn)豐富的沿海小鎮(zhèn)，他們傳教布道，建立教堂和教會(huì)組織，舉辦教會(huì)學(xué)校，從事商業(yè)貿(mào)易。在這眾多的傳教士中，比較有名氣的當(dāng)屬英國人詹姆士·馬茂蘭。

　　馬茂蘭，原名雅各，出生在北愛樂蘭拜利卡撒地方的一個(gè)農(nóng)家，有兄弟三人，他自幼不喜農(nóng)事，卻篤信基督，一心抱著遠(yuǎn)行的志愿。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，馬茂蘭對神秘的中國產(chǎn)生了濃厚的興趣，去中國傳教成為他的首選之地。1884年（光緒十年），馬茂蘭終于如愿以償，只身一人來到中國，靠英國政府發(fā)給的微薄津貼，在揚(yáng)州、重慶等地開始了艱苦的傳教生活。在這里，他認(rèn)識了比他晚一年來中國的英國人莉蕾，并于1888年結(jié)婚。1890年，馬茂蘭和夫人從上海搭乘輪船到達(dá)煙臺，在這個(gè)新的通商口岸，開始了他新的傳教生涯。

　　初識花邊

　　在傳教過程中，馬茂蘭夫婦發(fā)現(xiàn)煙臺婦女個(gè)個(gè)心靈手巧，會(huì)繡花，會(huì)剪紙，魚網(wǎng)也織得非常漂亮。但是，由于嚴(yán)格的封建禮教限制，許多婦女只能待在家里從事家務(wù)勞動(dòng)，生活十分清貧。于是馬茂蘭夫婦就產(chǎn)生了利用傳教把這些婦女組織起來，向她們傳授一門謀生手藝的想法。就在這時(shí)，利蕾和美國長老會(huì)傳教士海爾濟(jì)的妻子梵妮相識。這位美國婦女一直在中國婦女間教授花邊編織技術(shù)，是西方差會(huì)教士在煙臺教授花邊的第一人。于是二人合作在煙臺開辦了一家花邊講習(xí)班，1893年夏天,第一期講習(xí)班開學(xué)，招收了17名煙臺婦女專門學(xué)習(xí)花邊編織技術(shù)。不久，由于健康的原因，海氏夫婦雙雙回國。馬茂蘭夫婦接替了他們所有的花邊板架、花邊樣子，還有那些花邊訂單。

　　1893年，為了開展業(yè)務(wù)，馬茂蘭在煙臺大馬路創(chuàng)辦了“仁德洋行”。公司的經(jīng)營范圍很廣。《山東長老會(huì)概況》一書中這樣寫道：傳教士馬茂蘭在煙臺設(shè)馬茂蘭公司，經(jīng)營花邊、發(fā)網(wǎng)、絨線、印刷、西藥等，對中國輸出資本。

　　創(chuàng)辦學(xué)校

　　為了培養(yǎng)更多的花邊藝人，馬茂蘭夫人在煙臺成立了一所教授花邊技術(shù)的學(xué)校－－培真女校，專門收容家庭貧困的女子入學(xué)。學(xué)校的地址就在現(xiàn)在的煙臺三馬路南山路口。學(xué)校采用半工半讀的形式，上午念書、寫字、聽道、學(xué)習(xí)圣經(jīng)，下午學(xué)習(xí)花邊編織，得些收入，以補(bǔ)家計(jì)。學(xué)生的月收入非�？捎^，有6000文之多。這在當(dāng)時(shí)煙臺農(nóng)村是一個(gè)不少的數(shù)目，許多人竟相把自己的女兒送到培真女校學(xué)藝，最多的時(shí)候?qū)W生人數(shù)達(dá)到500多人。在這些學(xué)生中，小的只有七八歲，大的也只有二十多歲。這些裹著小腳、穿著土布衣衫的女孩，當(dāng)時(shí)或許只是為了謀生學(xué)藝，但是，正是她們那蹣跚的腳步走出了煙臺“棒槌花邊”工藝長達(dá)百年的歷史。

　　到了二十世紀(jì)初，仁德洋行已成為山東資金勢力最大的洋行，馬茂蘭也因此一度被推選為煙臺的外國商會(huì)主席。其經(jīng)營的這種返樸歸真的室內(nèi)裝飾布料在海外頗受歡迎，訂單漸漸多起來，并遠(yuǎn)銷當(dāng)時(shí)歐洲的英、法、德諸國和美國、加拿大等地。據(jù)馬茂蘭的女兒慕馬快樂在1971年撰寫的回憶錄《馬茂蘭夫婦快樂的一生》回憶說：父親找到了美國和其它國家銷售花邊的市場，添加了雇員，每早上班前大家先讀圣經(jīng)禱告，并鼓勵(lì)他們禮拜天進(jìn)教堂聽講。這個(gè)新設(shè)的事業(yè)起名“實(shí)業(yè)差會(huì)”。

　　棲霞傳藝

　　隨著市場的不斷擴(kuò)大，培真女校生產(chǎn)的花邊產(chǎn)品已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足國外市場的需求。仁德洋行便將絕大部分原料售給周圍各縣的花邊莊小業(yè)主，再由他們組織當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)村婦女進(jìn)行編織。這樣以來，“棒槌花邊”便在煙臺周圍鄉(xiāng)村很快發(fā)展起來，先后在各縣創(chuàng)辦了數(shù)處類似工廠的花邊學(xué)校。據(jù)史料記載，“歷年以來，借此藝為生活之婦女，煙臺一埠數(shù)以千計(jì)�！�

　　1898年，馬茂蘭來在棲霞的臧家莊村和小欒家創(chuàng)辦了花邊學(xué)校，從煙臺派了專門的技師，開始在這里傳授棒槌花邊制作技術(shù)。最盛行時(shí)花邊學(xué)校的工人達(dá)200多人。據(jù)棲霞市龍村79歲的崔鳳英老人回憶說：她的母親曾經(jīng)看到過前來傳授花邊技術(shù)的馬茂蘭，印象最深的就是這位外國人穿著打扮特別時(shí)髦，打著領(lǐng)結(jié)，穿著西裝，留著很長、很濃的八字胡，對人特別熱情，也很幽默。棲霞雖然不是馬茂蘭最早傳授“棒槌花邊”技術(shù)最早的地方，但是當(dāng)時(shí)煙臺周圍各縣的花邊業(yè)卻以棲霞最為盛行。到1914年已幾乎遍布全縣。從1915年到1921年達(dá)到頂盛時(shí)期，從業(yè)人員達(dá)數(shù)萬人之眾，年出口貨價(jià)值關(guān)平銀350萬兩。棲霞規(guī)模較大的花邊莊號就有華和成、恒元記、同聚福、福順成等19個(gè)。

　　1916年，老馬茂蘭在煙臺病逝，洋行的所有生意便由其長子大馬茂蘭接管。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本人查封了仁德洋行和培真女校、培真小學(xué)，花邊業(yè)逐步走向衰退。但是這種精妙絕倫的民間工藝卻在煙臺農(nóng)村扎下了根。