出身于世代書香門第，祖父是鄉(xiāng)村塾師，父親劉玖石雖然沒有功名，卻是名滿桂林的飽學(xué)之士，亦在家開館授徒，從學(xué)者眾，且不乏科舉得意者。劉名譽(yù)聰慧好學(xué)，少年時(shí)即嶄露頭角，是名聞鄉(xiāng)里的才俊，深得祖、父與家鄉(xiāng)前輩的賞識(shí)。年17入泮成秀才，光緒五年（1879），名譽(yù)躊躇滿志地應(yīng)廣西己卯科鄉(xiāng)試。翌年赴京會(huì)試得二甲第76名，欽點(diǎn)翰林，改庶吉士，時(shí)年不足弱冠。明清時(shí)翰林院設(shè)庶常館，新科進(jìn)士朝考得庶吉士資格者入館學(xué)習(xí)。三年期滿考試，成績(jī)優(yōu)秀留館授以編修、檢討之職，其余分發(fā)各部為給事中、御史、主事，或出為州縣官，謂之“散館”。據(jù)《大清德宗同天崇運(yùn)大中至正經(jīng)文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝實(shí)錄》（卷一百十三、卷一百六十）記載，光緒六年（1875）五月，引見新科進(jìn)士，光緒九年（1878）四月，引見庚辰科散館人員，劉名譽(yù)兩次受到光緒皇帝接見，以成績(jī)優(yōu)異留館授編修，并充國史館協(xié)修，功臣館纂修。此乃可謂少年得志春風(fēng)得意之時(shí)。在翰林院任職期間，劉名譽(yù)曾先后兩次被欽命為貴州、河南學(xué)政，主持地方鄉(xiāng)試，為皇家選拔人才。光緒十五年（1889）歲在己亥正月人日（正月初七）誥授中憲大夫，賜進(jìn)士出身，以“前翰林院編修、候補(bǔ)道”（三品）的身份外放，任廣東瓊州（今海南島）、江蘇江寧（今南京）和淮安府知府，直到清王朝覆滅。

劉名譽(yù)“開府庫攜銀偕眷”逃離淮安后，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)回到故鄉(xiāng)桂林。據(jù)《桂林志·人物》載：劉名譽(yù)“……承其家學(xué)，宗法程朱，工詞章、訓(xùn)詁、志乘、身心性命之學(xué)，對(duì)桂林地方沿革、宦寓、名勝、特產(chǎn)、人物等多所考證。曾參與總纂光緒《臨桂縣志》。晚年回桂，任桂山中學(xué)校長，致力于輯古人之詩為啟蒙讀物，對(duì)桂林教育事業(yè)多有貢獻(xiàn)�！�

劉名譽(yù)著述甚多，有《鈍翁吟草》3卷（宣統(tǒng)元年刻本）、《竹雨齋詩抄》1卷（同上）、《紀(jì)游閑草》、《辛壬集·桂隱集》2卷（民國石印本）、《桂隱再續(xù)集》1卷（手寫本），另有《玩珠小記》、《越事備考》、《慕庵治心詩鈔韻語》、《論語注解辨訂》（成于光緒三十二年，印行于1918年）等。劉名譽(yù)詩歌清新典雅，毫無雕琢痕跡，如《過陽朔舟中作》：

桂林山水世爭(zhēng)夸，陽朔奇峰另一家。

我坐扁舟隨意看，果然千朵碧蓮花。