威廉·埃德加·蓋爾（William Edgar Geil，1865-1925），20 世紀初美國著名旅行家、英國皇家地理學會會員。1908年，他完成了對中國長城的全線考察，并于翌年出版了世界上第一部長城專著。他是他那個時代閱歷最豐富的旅行家之一，他曾四次考察中國并留下了4部專著（《揚子江上的美國人》、《中國長城》、《中國十八省府》、《中國五岳》）。

1865 年出生于美國賓夕法尼亞州的多伊爾斯頓城。蓋洛受過嚴格系統(tǒng)的地理學專業(yè)訓練，對中國的歷史文化抱有深厚的興趣。

1903 年首次來到中國，從上海乘船逆流而上，沿途考察了長江流域的人文地理，寫下了《揚子江上的美國人》（1904）一書，受到西方讀者的歡迎。此后，他又數(shù)次來到中國考察，走遍了大江南北、長城內(nèi)外、三山五岳，連續(xù)出版了《中國長城》（1909）、《中國十八省府》（1911）和《中國五岳》（1926）。

蓋爾最終因肺炎在威尼斯去世，他的朋友親人花重金將他的遺體運回故鄉(xiāng)埋葬。

蓋爾1907－08年曾經(jīng)獨自走過長城，于1909年出版了《中國長城》（The Great Wall of China）一書，由紐約的Sturgis and Walton出版社出版。

其關于中國長城的著作，啟發(fā)了后來的英國人威廉·林賽（William Lindesay，國際長城之友的創(chuàng)始人），萌生了重攝長城的念頭，威廉·林賽的攝影展覽《萬里長城 百年回望——從玉門關到老龍頭》2007年在首都博物館展出。威廉·林賽對威廉·蓋爾感謝有加。不僅因為蓋爾是最早徒步走過長城全線的人，不僅因為蓋爾給了他靈感。威廉說，在西方，包括在蓋爾的祖國美國，蓋爾的名氣都不大，知道他的人很少。這是因為，蓋爾的確除了照片，什么都沒有從長城拿走。所以，他遠不如從中國拿走了無數(shù)文物的那些人物知名。然而， 威廉認為蓋爾卻給今天世界各國的長城研究者乃至中國研究者樹立了一個榜樣。