威廉·埃德加·蓋爾（William Edgar Geil，1865-1925），20 世紀(jì)初美國(guó)著名旅行家、英國(guó)皇家地理學(xué)會(huì)會(huì)員。1908年，他完成了對(duì)中國(guó)長(zhǎng)城的全線考察，并于翌年出版了世界上第一部長(zhǎng)城專著。他是他那個(gè)時(shí)代閱歷最豐富的旅行家之一，他曾四次考察中國(guó)并留下了4部專著（《揚(yáng)子江上的美國(guó)人》、《中國(guó)長(zhǎng)城》、《中國(guó)十八省府》、《中國(guó)五岳》）。

1865 年出生于美國(guó)賓夕法尼亞州的多伊爾斯頓城。蓋洛受過嚴(yán)格系統(tǒng)的地理學(xué)專業(yè)訓(xùn)練，對(duì)中國(guó)的歷史文化抱有深厚的興趣。

1903 年首次來到中國(guó)，從上海乘船逆流而上，沿途考察了長(zhǎng)江流域的人文地理，寫下了《揚(yáng)子江上的美國(guó)人》（1904）一書，受到西方讀者的歡迎。此后，他又?jǐn)?shù)次來到中國(guó)考察，走遍了大江南北、長(zhǎng)城內(nèi)外、三山五岳，連續(xù)出版了《中國(guó)長(zhǎng)城》（1909）、《中國(guó)十八省府》（1911）和《中國(guó)五岳》（1926）。

蓋爾最終因肺炎在威尼斯去世，他的朋友親人花重金將他的遺體運(yùn)回故鄉(xiāng)埋葬。

蓋爾1907－08年曾經(jīng)獨(dú)自走過長(zhǎng)城，于1909年出版了《中國(guó)長(zhǎng)城》（The Great Wall of China）一書，由紐約的Sturgis and Walton出版社出版。

其關(guān)于中國(guó)長(zhǎng)城的著作，啟發(fā)了后來的英國(guó)人威廉·林賽（William Lindesay，國(guó)際長(zhǎng)城之友的創(chuàng)始人），萌生了重?cái)z長(zhǎng)城的念頭，威廉·林賽的攝影展覽《萬(wàn)里長(zhǎng)城 百年回望——從玉門關(guān)到老龍頭》2007年在首都博物館展出。威廉·林賽對(duì)威廉·蓋爾感謝有加。不僅因?yàn)樯w爾是最早徒步走過長(zhǎng)城全線的人，不僅因?yàn)樯w爾給了他靈感。威廉說，在西方，包括在蓋爾的祖國(guó)美國(guó)，蓋爾的名氣都不大，知道他的人很少。這是因?yàn)�，蓋爾的確除了照片，什么都沒有從長(zhǎng)城拿走。所以，他遠(yuǎn)不如從中國(guó)拿走了無(wú)數(shù)文物的那些人物知名。然而， 威廉認(rèn)為蓋爾卻給今天世界各國(guó)的長(zhǎng)城研究者乃至中國(guó)研究者樹立了一個(gè)榜樣。