教導他接觸生物學的領(lǐng)路人，最開始是年長他10歲的兄弟卡爾，后來則是漢堡動物學博物館的主任。Kraepelin從18歲開始，先后在萊比錫和烏茲堡進修醫(yī)學。在萊比錫，他在馮特指導下學習心理學，發(fā)表了一篇獲獎?wù)撐摹蹲鳛榫�神疾病起因的急性疾病影響》。他�?878年獲得醫(yī)學學位。1878－1882 在慕尼黑精神病院任古登的助手，進行臨床精神病學研究。在這里，他的知識和經(jīng)驗有了很大的進展。古登作為他精神病學的啟蒙老師，給他留下了深刻的印象。克雷佩林寫的全部著作都是獻給古登的，由此可見一斑。 1886 年，他出任多帕特大學精神病學教授，1891 年，克雷佩林應(yīng)聘于海德堡大學任精神病學教授。1903 年以后供職于慕尼黑大學任教授直到去世。

1879年，Kraepelin前往慕尼黑大學與Bernhard von Gudden合作，在那里完善了他的理論：精神病學中的心理學。他于1882年回到萊比錫大學，同時供職于W. Erb的神經(jīng)病診所和馮特的精神病理學實驗室。他的主要著作《精神病學綱要》初版于1883年。在書中，他主張精神病學是醫(yī)學的一個分支，應(yīng)當像其他自然科學一樣以觀察和實驗為研究手段。他提倡研究精神疾病的生理成因，并制定了對精神疾病的現(xiàn)代分類體系。Kraepelin提出，通過研究案例的病史和鑒別特定的疾病，再考慮到病人的人格個體差異和發(fā)病時的年齡，就可以預(yù)期精神疾病的發(fā)展趨勢。1884年，他在Leubus獲得高級醫(yī)師資格，翌年被任命為德累斯頓的治療與護理研究所的主任。1886年，在Kraepelin三十歲的時候，他成為了Dorpat大學的精神病學教授。四年后，他成為海登堡大學的系主任，直到1904年才卸任。

Kraepelin遵循在馮特實驗室期間學習的實驗原則，研究了酒精，嗎啡和其他藥物對人類被試的影響。聯(lián)系馮特對精神病問題的相關(guān)研究，Kraepelin發(fā)現(xiàn)精神病患者產(chǎn)生的聯(lián)想，與疲勞的或醉酒的被試是相似的。在這兩種情況下，產(chǎn)生的聯(lián)想都往往是片面的，基于被試的習性而不是有意義的實際聯(lián)系。Kraepelin也對原始人進行了研究，調(diào)查在熱帶地區(qū)的精神錯亂和麻痹癥的發(fā)病率。他對精神疾病的研究，促使他大聲呼吁社會改革。他投身于禁酒運動和反對死刑的運動，并主張犯罪判決不應(yīng)是不可更改的。他創(chuàng)立了一所博物館，專門展示在精神病院里普遍存在的野蠻的治療方法。

研究精神疾病的病理學

1904年，Kraepelin被任命為在慕尼黑新成立的精神病診所的主任，以及當?shù)卮髮W的精神病學教授。在他的領(lǐng)導下，慕尼黑診所成為了在精神病學方面享有名望的教學和研究中心。他對研究生的訓練是將臨床調(diào)查和實驗室研究結(jié)合在一起的。Kraepelin拒絕接受將精神疾病的原因歸結(jié)為先天性欲或早年性經(jīng)驗的心理分析理論。同樣，作為二十世紀早期的許多心理學理論核心的哲學思辨，也被他認為是不科學的。Kraepelin的研究是以對診斷資料的艱辛搜集為基礎(chǔ)的。他對精神疾病的神經(jīng)病理學特別有興趣，這個領(lǐng)域的許多重要的科學家——包括阿洛伊斯·阿爾茨海默——是在他的診所里進行他們的歷史性工作的。

意大利1916年對德國宣戰(zhàn)后，Kraepelin在馬格里奧爾湖畔的別墅曾被查抄，在戰(zhàn)爭結(jié)束后物歸原主。然而，在戰(zhàn)后德國的經(jīng)濟危機期間，他永遠地失去了他的四個孩子，以及私人財產(chǎn)。Kraepelin畢生愛好寫詩，他的詩作在逝世后才出版。

從66歲起，Kraepelin自教學崗位上退休，將余生用于在德國建立一間精神病學研究所，后來演變?yōu)槟侥岷诖髮W附屬的威廉皇帝研究所。在洛克菲勒基金會的經(jīng)濟援助下，研究所于1926年，即Kraepelin逝世后兩年在慕尼黑落成。《精神病學綱要》最后一版于1927年問世，共四冊，涵蓋的信息量比1883年的初版多了10倍。將這本著作在44年里的九個版本進行比較，可以反映出精神病科學在此期間的顯著發(fā)展�！毒V要》中關(guān)于躁狂—焦慮癥和妄想狂的部分，是用英語刊印的。Kraepelin的分類體系，至今仍有相當可觀的一部分被科學界繼續(xù)應(yīng)用。

對心理學專業(yè)名詞的重新定義

以上基礎(chǔ)上，他把精神病進一步分為亞型：早發(fā)性癡呆可以再分成青春期癡呆、緊張癥和妄想狂；躁狂抑郁性精神病則可以有更多的細分，取決于躁狂抑郁周期的規(guī)律性或非規(guī)律性。正因如此，他被后人公認為精神病的杰出分類學者，也有人將他看作為現(xiàn)代精神疾病分類 DSM-IV 的先驅(qū)�？死着辶值姆诸愂欠▏�和德國許多精神病學家整整一代人努力的結(jié)果。經(jīng)過他的分類，精神病的研究、診斷和預(yù)后成為合法的醫(yī)學分支。他堅持認為精神病的原因是為生物因素所決定的；各種人體器官的生理因素和機能失常應(yīng)該是重要的因素，而不是由 S.弗洛伊德在內(nèi)的許多心理學家提出的心理原因。

妄想

他在精神病學方面，站在實驗心理學與比較精神病學的立場，糾正了過去對精神錯亂、腦疾病、妄想癥、癲癇癥、神經(jīng)病、早發(fā)性癡呆等的錯誤觀點。在心理學方面，對精神作用進行了量的研究，提出了“作用曲線分析”的實驗成果，并對酒精和茶葉的中毒作用進行了研究。他是人格測驗的先驅(qū)，最早用自由聯(lián)想測驗來診斷精神病人。此外，他還在 1883 年創(chuàng)造出精神官能癥（neuroses）以及精神�。╬sychoses）這兩個名詞，1910 年，為阿茲海默癥命名。

連續(xù)加算法

因個位數(shù)（1一9）的連續(xù)加算而得出的作業(yè)曲線依檢查對象的精神狀態(tài)而顯出固定的曲線，這是由于作業(yè)中的各種精神機能的活動起作用之緣故，并在1902年發(fā)表了題為《作業(yè)曲線》的文章，連續(xù)加法計算法也逐漸被廣泛運用于心理學界

精神病學作為一門嚴肅的科學，Emil Kraepelin是其發(fā)展過程中的先鋒人物。他確信所有的精神疾病都有器質(zhì)性成因，而且還是最早重視精神疾病的大腦病理的科學家之一。作為一位在臨床和實驗領(lǐng)域享有名望的精神病學家，Kraepelin發(fā)展出了我們的現(xiàn)代精神疾病分類體系。在對數(shù)以千計的案例進行分析后，他引入并定義了一系列術(shù)語：“早老性癡呆（精神分裂癥）”、“躁狂—抑郁精神病”和“偏執(zhí)狂”。作為精神藥理學的創(chuàng)始人之一,Kraepelin的實驗工作集中探討了麻醉品對中樞神經(jīng)系統(tǒng)的作用，睡眠的本質(zhì)，以及身體疲勞的影響結(jié)果。