登云幼時隨父輩務(wù)農(nóng)，曾幫舅父趕腳馱貨，以謀生計，13歲入芮城縣陌南鎮(zhèn)景金堂娃娃班學(xué)戲，15歲時，出臺演娃娃生戲，頗得時人稱許。出科后入臨晉翟八班，曾與蒲劇須生泰斗祁彥子（彥子紅）及名旦白菜心等同臺演出，所受熏陶教益甚多。拜祁彥子為師，學(xué)小生。17歲時，進安邑縣（今屬運城市鹽湖區(qū)）三家莊仝武德戲班。因倒蒼（即男子變聲期）嗓音驟壞，遂改學(xué)二凈。他發(fā)憤苦學(xué)，遂入當時活動于豫西、晉南一帶的安徽五福二簧班（今稱京戲），僅兩個月即學(xué)得簧戲整套基本武功。此雖屬短暫歷程，然對他全部從藝生涯影響甚大。18歲時嗓子恢復(fù)后，先后在河南靈寶王耀存班、同氏戲班、絳州任子安戲班等處獻藝。此時嗓音已出，宏亮異常，加之吐字清晰，每登臺露演即得觀眾喝彩。所演《取洛陽》、《炎火棍》、《朝金頂》和《紅桃山》等戲，吸收有二簧班的武打技巧，并用二簧臉譜開臉，使劇藝別開生面，令人耳目一新。自此聲譽鵲起，遂成當時劇壇“新秀”。

光緒二十七年（1901）20歲時，因聲名日重。即與他人組班成戲。次年開創(chuàng)云升班，又與鄖三吉（白菜心）創(chuàng)吉盛班，均由他出名領(lǐng)班。吉盛班名角集中，行當齊全，藝術(shù)水平甚高，位居晚清蒲劇班社之首。時當民族災(zāi)難深重，藝人亦曾兩遭危運：光緒三十一年（1905）清廷緝拿反清組織“江湖會”，登云與梨園界之會眾，均自逃匿避難。又在光緒34年（1908）因光緒帝載恬與國賊慈禧太后那拉氏接連死去，清廷以“國喪”，令舉國偃歌息舞，致戲班解散，藝人失業(yè)。

1911年秋武昌首義，各省響應(yīng)，運城光復(fù)后，成立河?xùn)|軍政分府，民政長張士秀邀集蒲劇名家到會演出，以示慶祝。他與名震京國的元元紅郭寶臣、才子紅張才管、堂兒紅李彥堂等均參加了演出，此屬民國盛事。

辛亥革命以后，他將自己戲班改名為共和班，由靈寶遠征至湖北的老河口、光化縣一帶，為蒲劇擴大影響，開辟藝術(shù)園地。民國五年（1916）西安成立山西會館，邀請他率蒲劇界名演員到西安晉華舞臺演出，當時名角會聚，盛況空前�？汕�，著名京劇架子花臉劉奎官也率班來西安大舞臺演出，同時又有西安飛云學(xué)社的京劇學(xué)員班及同州秦腔班，三家一起參加了西安晉華舞臺聯(lián)合演出，互相學(xué)習(xí)交流，對蒲劇之武功戲提高甚大。他將京劇許多劇目移植到蒲劇中來，在音樂上也進行了改革。他自己又向劉奎官等學(xué)得了《通天犀》等代表性劇目。以后，他曾兩度率班在西安與京劇班合演，學(xué)習(xí)交流，提高藝術(shù)，促成了蒲劇在民國初年的鼎盛局面。

民國11年（1922）他率班赴太原在鳴盛樓（八旗會館，原址在今長風(fēng)劇場）演出，深得省城各界稱賞，報刊載文，影響甚大。后到晉中一帶活動，曾被邀入中路梆子班演出，對促進兄弟劇種藝術(shù)交流有巨大影響。民國15年（1926）他將云升班擴大為兩班，他自領(lǐng)頭班，由老少迷（韓桂芳）領(lǐng)二班，分別活動于晉南、豫西一帶。后他又多次率班到西安、太原、蘭州等地演出。民國35年（1936）他到西安聯(lián)合晉籍人士景梅九、李少白和白老八等組新班，名唐風(fēng)劇社，在西安梁家牌樓山西會館演出。到民國 27年（1938）春，日寇入侵，晉南淪陷，藝人大都西渡入秦，他將唐風(fēng)社擴大，改稱晉風(fēng)社，此時社內(nèi)名角集中，人才濟濟，晉風(fēng)社在西北名重一時�？箲�(zhàn)期間，他除與常振都主持晉風(fēng)社外，也曾入楊振邦辦的雪恥劇團、甘肅平?jīng)鰰x聲社等班，在關(guān)中、蘭州等地演出。直到光復(fù)后又轉(zhuǎn)入虞風(fēng)社。

芮城解放后，1949年秋，他應(yīng)邀參加了民主政府在新絳縣召開的文藝座談會，并與牛小順等赴省參加了第一次全省文代大會，為大會獻演名劇《白門樓》等。建國后，他大部時間在芮城劇團授徒傳藝。1954年，他參加山西省大眾蒲劇團到各地獻演，1956年10月，芮城黃河蒲劇團赴省作蒲州梆子傳統(tǒng)劇目簽定演出，大會邀請著名專家和名老藝人甚多，又有許多中青年演員，可謂“少長威集，群賢畢至”。他以75歲高齡，應(yīng)邀參加，前后演出南路戲24本，西路戲7本，他應(yīng)工全部二花臉戲，貢獻甚大。深得專家們推崇。1957年退休回歸故里，1959年2月5日因病卒于故居，終年78歲。

登云從藝六十余載，組班領(lǐng)戲近四十年，其所領(lǐng)之云升班、吉盛班、共和班、唐風(fēng)社和晉風(fēng)社等均為北方劇壇具有代表性的名班。班中所聘演員均系佼佼名伶，數(shù)十年來不論滄桑變故，他的戲班始終生旦凈丑名家濟濟，加之劇目繁多別致，演出精采，故多年來馳騁大河中游北方數(shù)省，所到之處，均廣獲盛譽，民間稱為“楊老六戲”。

登云出身科班，久走江湖，深知藝人苦痛，故其領(lǐng)班治藝最知珍惜人才，愛護演員。名旦王賡堂、胡雙喜（人稱白羽鳥）曾與王存才齊名，不幸以弱冠之年于一年內(nèi)相繼夭亡，登云悲痛欲絕，均以厚葬，時常追念：“雙喜、賡堂無論身材、扮相、底功、戲路，均臻絕境，唯年輕夭亡，殊堪惋惜�！钡窃埔簧�艱苦樸素，煙、酒不入口，然輕財好義，以濟困扶危為樂，遇有藝人困苦者即慷慨相濟。麥收、年關(guān)散班后，無家可歸者，均供以衣食住宿。在他班中為解除藝人轉(zhuǎn)臺、演出勞頓之苦，曾預(yù)支班銀（即工資）為其購制蚊帳、自行車等，此為舊日蒲劇界文明生活首創(chuàng)之舉。對藝人中有沾染吸食鴉片等嗜好惡習(xí)者，即反復(fù)規(guī)勸，讓其斷癮。名旦孫廣盛、名須生任祥娃等均系入班后，經(jīng)他規(guī)勸斷癮后而從新煥發(fā)青春的。昔梨園界舊規(guī)，青少年出科后，師長即撒手不管，概由自己安排。為使青年演員技藝精進，不致自棄自流，他極力倡導(dǎo)名藝人收徒傳戲，他先收郭春奎、筱月來（段連杰）兩個弟子，盡心將他們教好，又起藝名以作范例。他又特重藝人之戲德，嚴訂班規(guī)，不容誤場、丟戲、胡演；要求演員“上裝不搭話”，因一怕忘戲，二怕鉛粉掉落有傷扮相；他自己身體力行，每于開演前兩小時即提早開臉化裝，靜坐默思劇情表演，概不與人交言，直至卸裝，始恢復(fù)常態(tài)。故其班風(fēng)嚴整，演出認真。

登云17歲成名，成年后天賦條件更佳，形體魁偉，異于常人，兩目炯炯有神，不著粉墨，即有雄健之氣。嗓音寬厚宏亮，吐字清晰，加之底功扎實，為難得之花臉演員。他一生能戲甚多，西、南兩路花臉戲均不擋將。其代表作有《取洛陽》、《奪元》、《刺秦》、《坐州》、《巴州》、《教槍》、《朝金頂》和《通天犀》等。他又能沖破傳統(tǒng)行當所限，并精演許多大凈戲，如《白門樓》、《捉放曹》、《下河?xùn)|》等，對所演各劇均能刻意求精，詳人所略，故其演出別開生面，氣勢飛動，格調(diào)高雅，向為名家傾倒，評為“蒲劇泰斗”。他所塑造的馬武、張飛、荊軻、曹操、歐陽方、金大力和許世英等藝術(shù)形象盡皆栩栩如生，清新雋永，在群眾中長留遺響。

登云幼年曾入私塾。讀書不多，然聰明絕頂，從藝成名后。領(lǐng)班治藝，交游日廣，每與學(xué)者名流傾談，必潛心于文史知識之積累，一經(jīng)涉目入耳，終生不忘，故其談藝論文，吐屬便便，發(fā)之為戲，自高一格，論者莫不以梨園奇士稱之。自青年時期他即銳意革新蒲劇藝術(shù)，曾兩入京戲班探求新藝。民國9年（1920）游開封時，得觀京劇名家范寶廷所演之《通天犀》，為學(xué)此劇即請其至相國寺一條龍飯莊吃飯。在西安又拜名師劉奎官等，終將此劇學(xué)成。民國10年（1921）在運城又不惜重金約請京劇教練草上飛、半斤面等來班傳藝，將大批京劇武戲搬入蒲劇，如“八大拿”、《四杰村》等。一時楊老六班之武戲遠近聞名。他又精于蒲劇武場音樂，兼擅鼓板，革新中他將京劇之鑼鼓經(jīng)移入蒲劇，并在蒲劇首用京鑼，又在文場中加用三弦等樂器。其革新蒲劇藝術(shù)之功，宜永載史冊。

登云逝世后，省、地、縣各界于1959年春在芮城集會追悼，其挽聯(lián)較佳者有：“一生努力學(xué)武功，改器樂，倡導(dǎo)蒲劇改革；終身奔波走鄂豫，馳秦隴，從事藝術(shù)交流”（原晉南地委宣傳部鄭懷禮撰）�！皯浥f時，豺狼當?shù)�，橫眉怒目對強梁，為我蒲劇殺開一條血路；喜今日，百花迎春，鞠躬盡瘁為祖國，瞻君藝術(shù)放出萬道霞光（芮城景昆俊撰）“劇壇星隕千秋恨；藝苑芳流百世師”。