父林純直，捕魚務(wù)農(nóng)為業(yè)，一家5口，生活貧困。咸豐六年(1856年)，林和坂帶著變賣兩條漁網(wǎng)所得的2元錢前往新加坡，在黃敏船務(wù)公司下屬的一家商店當(dāng)雜工；不久升為總鋪，負(fù)責(zé)管理伙食。他精明干練，又誠(chéng)實(shí)可靠，得到黃敏器重，逐步升為點(diǎn)貨、記賬、管柜，并被招為女婿，出任海港船塢公司經(jīng)理。黃敏船務(wù)公司在林和坂的精心管理下，拓展了新加坡與東南亞各地的進(jìn)出口貿(mào)易。

同治七年(1868年)黃敏去世后，公司由林和坂和黃敏的兒子黃文德共同主持，二人和衷共濟(jì)，業(yè)務(wù)不斷發(fā)展。至光緒十四年(1888年)黃文德去世時(shí)，已擁有大小船只16艘，航行于北婆羅洲、菲律賓、荷屬東印度(今印度尼西亞)、馬來(lái)亞及中國(guó)南方各大商港，成為新加坡最大的注冊(cè)船務(wù)公司之一。光緒二十七年(1901年)黃敏的孫子黃祥達(dá)去世，公司的資產(chǎn)由林和坂全盤承接。新加坡英國(guó)殖民政府為表彰他在發(fā)展航運(yùn)業(yè)方面的功績(jī)，委他為華人參事局參事、海港局議員、保良局委員，并封他為太平局紳，還把一個(gè)碼頭以他的名字命名為“和坂基”。

林和坂在事業(yè)上取得成就后，積極為當(dāng)?shù)厝A人謀福利。他和林文慶、李清淵等人共同發(fā)起廢除迎神賽會(huì)等陋習(xí)，提倡把節(jié)約下來(lái)的資金用于興辦華人教育事業(yè)。他獨(dú)自設(shè)立機(jī)構(gòu)接待從家鄉(xiāng)滸茂洲到新加坡謀生的鄉(xiāng)親，食宿一概免費(fèi)，直至找到職業(yè)為止。他還為前往新加坡的中國(guó)婦女，爭(zhēng)得免去脫光衣服檢疫的權(quán)利。在家鄉(xiāng)滸茂洲，林和坂開(kāi)辦了八所小學(xué)，還設(shè)立和茂公司，給窮苦死者施棺施賑，并年年給貧苦人家發(fā)放度歲金，每年受惠多達(dá)2000人左右。在北溪草圍社，他設(shè)立一間醫(yī)藥鋪，聘請(qǐng)名醫(yī)3人為鄉(xiāng)人治病，還雇用兩班轎夫，以便醫(yī)生出診。在漳州城內(nèi)，也開(kāi)設(shè)了一家“采蘩善社”，為貧苦病人施醫(yī)贈(zèng)藥；又辦一間義學(xué)，供窮人子弟免費(fèi)上學(xué)。民國(guó)3年(1914年)，他在新加坡逝世，享年73歲。靈柩運(yùn)回福建家鄉(xiāng)安葬。