乾隆年間，北京嘉興寺內來了一個體弱多病的孩子，這個孩子就是以后的“元寶”和尚。

　　“元寶”和尚的母親在懷“元寶”的時候，印堂上就依稀的能看到蓮花印�！霸獙殹背錾�后，后背明顯的有一塊狀似蓮花的胎記。他出生后不久就疾病不斷，幾年間診過的郎中不計其數(shù)，卻怎么也治不好。有一天，他的母親遇見了一位道長，道長告訴她:“你的兒子是為佛門而生，就把他送入寺廟吧，日后必有加封”。母親在無奈的情況下忍痛把孩子送進了寺廟。

　　說來也怪，孩子進寺后日漸結實，病也沒了，可落下了駝背跛行的殘疾。最不可思議的是：這個孩子對佛經、藏典過目不忘，對天文地理不修自通，加上年幼活潑好動，寺院里的[1]人們都非常喜歡他，老方丈對他更是疼愛有加。

　　乾隆帝為了祖宗留下的江山社稷萬代傳承，為了自己萬壽無疆……虔誠向佛，為了更近距離的接近佛陀，他在大師的推薦下選“元寶”為自己的替僧，并賜皇馬褂一件。