夏力恕，字觀川，晚號(hào)澴農(nóng)。學(xué)者稱為農(nóng)先生，孝感人，清代中期著名的文學(xué)家、史學(xué)家與理學(xué)家。據(jù)孝感學(xué)者夏桂清先生考證，夏力恕是孝南區(qū)祝站鎮(zhèn)鳳港夏氏人士。據(jù)光緒《孝感縣志》記載，該支夏氏在清朝出過進(jìn)士5人、文武舉人（含進(jìn)士）10多人（族譜記載進(jìn)士7人、舉人14人）。當(dāng)時(shí)號(hào)稱湖北近世文化四家之一：即孝感夏氏、蘄春顧氏、廣濟(jì)劉氏、漢陽(yáng)蕭氏。他的生平事跡在《光緒孝感縣志》里記載得最為詳細(xì)，該書卷十五《人物·理學(xué)傳》云：
夏力恕，字觀川。父策謙，見《方正傳》。力恕三歲能以意字旁，得其音義。稍長(zhǎng)，于書無所不讀。弱冠，讀宋五子書（注：北宋五子指周敦頤、程顥、程頤、張載、邵雍），窮日夜不倦，遂有所得。康熙庚子（1720年）中鄉(xiāng)試第一，明年（1721年）與兄立中成進(jìn)士，并選庶吉士（注：明太祖洪武初年，選進(jìn)士于六部諸司及翰林院之下觀政，翰林院之下者稱庶吉士）時(shí)號(hào)“二夏”。以掌院（注：明清兩代翰林院掌院學(xué)士的省稱）薦授編修。癸卯（1723年）充京闈同考官（注：指明、清鄉(xiāng)試、會(huì)試中協(xié)同主考或總裁閱卷之官，因在闈中各居一房，又稱房考官，簡(jiǎn)稱房官），甲辰（1724年）充山西正考官，纂修《明史》。忽心動(dòng)曰：母念我也，即日告歸。督撫聘修《湖廣通志》。母卒，侍父于蘄水學(xué)署，請(qǐng)終養(yǎng)，許之。力恕屏跡林下三十年，未嘗一日廢學(xué)，其論學(xué)務(wù)在窮理，隨事體驗(yàn)，以求自得。故其為教也，平易和樂，不立異同，眾人易從，而賢知者終身由之，無復(fù)流弊。主講江漢書院，負(fù)笈至者歲數(shù)百人，循循皆由禮法�；騿枮閷W(xué)之指，第教之立志，而歸于因文以見道。是時(shí)場(chǎng)屋（注：科舉考試的場(chǎng)所）之文浮麗，力恕謂制藝正則人心正，而學(xué)術(shù)有所從出。自為課藝，輯題解，引申推廣而窮極其本，于是學(xué)者翕然知返，楚中文風(fēng)大振，乃恕功也。乾隆丙辰（1736年）舉鴻博（注：清代科舉設(shè)博學(xué)鴻詞科，亦稱鴻博），丁卯（1747年）舉經(jīng)學(xué)，皆固辭。居母喪，哀毀骨立。父年高，事之益謹(jǐn)，膳非親嘗不進(jìn)。晚年布袍竹杖，往來閭里，望若神仙。年六十五，無疾卒。
又據(jù)同書同卷《方正傳》所載，他的曾祖名元瑞，祖名光湘，父名策謙都是明朝末年到清朝前期的名人，其父曾任寶慶（注：邵陽(yáng)，舊名寶慶）教授，卒時(shí)九十一歲�？梢�，其家世頗具文風(fēng)。
力恕與其兄力（又作立）中同舉進(jìn)士，同改庶吉士，更是一時(shí)傳為美談�！缎⒏锌h志》卷廿《雜志》云：“夏力恕，康熙辛丑與兄立中同舉進(jìn)士，同改庶吉士，同時(shí)儲(chǔ)氏、何氏、馮氏，皆兄弟并捷，夔颶（注：馮詠，字夔颶，江西金豁人。）有u2018五色光芒三月句，四家棠棣一時(shí)開u2019之句�！毕牧λ〉氖论E也載入《湖北先賢》之中。

夏力恕的著作，除《杜詩(shī)增注》外，據(jù)《孝感縣志》等書記載，尚有《易說》二卷、《四書札記》二卷、《菜根堂札記》十二卷、《古文》四卷。他又曾纂修《明史》，主修《湖廣通志》。
《菜根堂札記》是他在乾隆己未（1739年）至辛酉（1741年）在武昌書院（指江漢書院）時(shí)與諸生講授《四書》所作。據(jù)《四庫(kù)提要》中說，初名曰《題解》，蓋專為制藝言之，已授梓矣。丙寅（1746年）以後，又取程、朱之說參校同異，勒為此編，至戊辰（1748年）而脫稿。其父以此事不止關(guān)系時(shí)文，“題解”之名不佳，乃改題今名。見於力恕《自序》。而《題解》舊《序》亦并存之於卷端，不沒其始也。原書本十八卷，其後六卷，別題曰《證疑備覽》，則皆考辨《四書》中名物典故者。孝感學(xué)者夏桂清先生認(rèn)為，力恕中進(jìn)士時(shí)，其母沈宜人，以菜羹充饑，故力恕筑菜根精舍，菜根堂系他的學(xué)堂名，其族以“菜根”為堂號(hào)。
夏力恕《杜文貞詩(shī)增注》二十卷現(xiàn)有清乾隆十四年1749古泉精舍（注：系他的書齋名）刻本。（注：杜甫謚號(hào)文貞公；這是元人封的，明人不提）。卷首《杜文貞詩(shī)增注自序》中言:“殆為此與注杜千家未易枚舉,得后起諸巨公所謂無一字無來歷,搜羅向盡矣,密于徵事則疏于命意,其憂國(guó)憂民而轉(zhuǎn)去轉(zhuǎn)遠(yuǎn)�！笨芍�，夏氏因“注杜千家”于詞句典故“搜羅向盡”,“密于徵事”（注：征引故事），但“疏于命意（指作文主題）”，故此書注疏少而箋意多，只檢有發(fā)明有心得者評(píng)注之,此即為“增注”之含義也。夏力恕又有《讀杜筆記》一卷，刻于清乾隆十九年1754，是與《杜詩(shī)增注》相輔相成之作，與《菜根堂論論文》合訂刊行，又收入夏力恕的《農(nóng)遺書》中。
在浩如煙海的杜詩(shī)注釋評(píng)點(diǎn)著作中，夏力恕的《杜詩(shī)增注》堪稱獨(dú)樹一幟。他在自序中論述杜甫的學(xué)術(shù)思想 ，“根柢出入老佛 ，而孔孟次之”，這在儒家思想占統(tǒng)治地位的封建時(shí)代，是頗為標(biāo)新立異的。他對(duì)于詩(shī)歌的評(píng)點(diǎn)，都能深入淺出，時(shí)有獨(dú)到之見。當(dāng)代學(xué)者鄭慶篤等撰寫的《杜集書目提要》即稱“是書傳世甚稀”，周采泉《杜集書錄》內(nèi)編卷五也說：“是書傳本較少，編者所見為上海圖書館所藏，因其傳本少，以往論杜者竟無一引及。在清代乾隆以后杜詩(shī)學(xué)寢衰之際，是書殆可首屈一指，殊值得推薦也。上海館現(xiàn)已無此書�！笨梢�，其書價(jià)值甚高，可惜的是傳本甚稀 。
他著有《菜根精舍詩(shī)集》，其詩(shī)頗有文學(xué)價(jià)值。他在《出廬山作用十二兒韻》中寫道：“舊游廬山南，今過廬山北。山光兩腋間，忽忽生羽翼。初行尚晴明，青蒼無氣力。云重倏黯然，遙天卷虛白。雨腳穿云根，四圍不可劃。石級(jí)水生波，溟濛入澤國(guó)。燎衣茅店中，粗糲供晚食。黃昏到古寺，寂寂簾影黑。佛火猶未然，碑碣杳難識(shí)。踏石尋歸路，張鐙望素壁。中有絕妙辭，粉落字半蝕。酬唱坐欷歔，一例天涯客。拳手暫支頭，萬竅號(hào)枕側(cè)。窗外有星芒，起行望山色。山盡雨亦休，回首浩無極�！彼�看了王荊公故址后感嘆：“巍巍公輔地，乃在城東隅。春風(fēng)為慘淡，野鳥相招呼。宋朝享祀配尼父，數(shù)百年來委殘土。此心致主豈有他，學(xué)古無權(quán)空滅古。遺蘗重生嘆末流，黨人名姓石工羞。皋夔稷契亦已矣，讀書執(zhí)拗乃如此�！彼�讀昌黎詩(shī)后慨嘆：“韓子戛戛去陳言，文章既得萬口喧。我愛韓子好詩(shī)句，戛戛更覺陳言去。金鐘大鏞聲九天，罷考弛擊仍鍧然。赤手捉蛇足履虎，緩帶輕裘文不武。才大踏翻騷客壇，躡空走漠相盤桓。李唐一代詩(shī)如猬，機(jī)同錦繡鼎同味。其先厥有陳子昂，后來韋柳繼孟王。仙風(fēng)太白絕塵表，少陵之詩(shī)詩(shī)獨(dú)老。自余支派非不多，眾流焉許肩江河。下視元白艷且忄耎，驅(qū)馳籍湜驂郊賀。公不步人人步公，縱肖其形神弗充。學(xué)者莫作雕鏤想，言以氣浮須善養(yǎng)�！彼�的隱居生活也充滿情趣，在《程季靜齋中同諸子即事》中寫道：“屐齒累累索酒杯，君家兄弟疊相陪。一株花底殘更坐，百舌聲中曉夢(mèng)來。老眼湖山歸澹泊，舊墻風(fēng)雨上莓苔。瀾翻那記通宵語(yǔ)，正欲題詩(shī)墨沈催�！彼�的詩(shī)也記錄了當(dāng)時(shí)的民風(fēng)民俗。他的《菜根舍詩(shī)草》卷一二《掇南粵風(fēng)景為竹枝詞》：“一爐金鴨女兒香，萬手蒲葵玳瑁光。咀嚼不須臨案食，繞庭紅雨是檳榔�！边@首詩(shī)記錄了嶺南的民俗。他的《田家詩(shī)》竹枝詞描寫了孝感地區(qū)人們善于墾殖種地，女子從小也受其影響的情景:“楚地蠶無越地桑,種綿雖矮白如霜,小姑尚未諳鋤耨,冒暑擎來瓦缶漿�！边@些詩(shī)具有濃郁的地方色彩，為我們了解當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐拿耧L(fēng)民俗具有重要的參考價(jià)值。

八股是清代科舉考試的重要文體，那么，八股取士的衡文標(biāo)準(zhǔn)是什么呢？雍正、乾隆兩帝多次強(qiáng)調(diào)科場(chǎng)文體當(dāng)以清真雅正為宗，但未闡發(fā)其內(nèi)涵�！扒逭嫜耪�”包含了理與辭兩個(gè)方面。所謂清真，指義理之當(dāng)；所謂雅正，指文辭之當(dāng)。兩者相輔相成，不可缺一。夏力恕的《菜根堂論文》：“為文之的，雅正清真，包括無余矣”，“雅正以立其本，清真以致其精”，“必交相為用，其義始全”。其論文的理論對(duì)于今天開展文藝批評(píng)仍具有指導(dǎo)意義。
夏力恕還給我們留下了珍貴的墨寶。紫陽(yáng)書院，位于漢口，清康熙三十三年旅居漢口之徽州商人創(chuàng)建，祀朱熹。夏力恕題了對(duì)聯(lián)：“三綱底柱全史；千古成在六經(jīng)�！彼麑懙膶�(duì)聯(lián)“英雄幾見稱夫子，豪杰如斯乃圣人”至今懸在湖北孝感關(guān)帝廟里。江漢書院系明代提學(xué)葛寅亮主持創(chuàng)辦，以江、漢二水為楚地之望而定名，內(nèi)建有十賢祠、德教堂，祀周敦頤濂溪、朱熹考亭、張栻南軒、程顥、程頤、趙復(fù)、張載、陳良、公孫龍、任不齋等。他在江漢書院題有“到南渡后，誰知孔圣人尚存，即今日仰廟貌于黃鶴樓前，無非是秋陽(yáng)江漢；便北朝中，也問朱先生安在，想當(dāng)年學(xué)規(guī)寄于白鹿洞口，何處尋汴水錢塘�！贝寺�(lián)陳述委婉，表意含蓄，意旨深遠(yuǎn)，耐人尋味。今天，他的遺墨成為人們追念他的重要載體。
夏力恕是清代中期著名的文學(xué)家、史學(xué)家和理學(xué)家，其著作值得人們認(rèn)真地加以研究，可惜的是他的著作尚沒有得到世人的關(guān)注，讓這位先賢泯滅久矣，此為孝感人之一大憾事。