剃頭匠一炮當(dāng)官
年幼喪父、家境貧寒、少年學(xué)藝剃頭的王正起，因剃頭難糊口，于咸豐三年(1864年)從軍，在軍營(yíng)仍為軍士剃頭。一次，清軍在與太平軍的交戰(zhàn)中失利，拋下輜重逃跑。王正起因滿身長(zhǎng)瘡，行走不便而落伍。他眼看不能逃脫，就將棄于路旁的土炮開了一炮。歪打正著，這一炮成了王正起的發(fā)家炮。這一炮，太平軍誤以為中了清軍埋伏，急忙退卻；這一炮，清軍則以為援軍己到，回師一擊，獲大勝。主將因此連升三級(jí)，王正起也隨升三級(jí)當(dāng)了官。
圍攻黃崖寨晉提督軍門
地處山東肥城、長(zhǎng)清交界群山中的黃崖寨，曾是太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)失敗、捻軍抗清斗爭(zhēng)進(jìn)入末期，青州、濟(jì)南一帶抗清運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖張積中的根據(jù)地。同治五年(1866年)，山東布政使丁寶楨欲捕拿積中山卻接連失利黃崖寨后，東巡撫閻敬銘于11月初派參將姚紹修帶2個(gè)營(yíng)1000人，游擊王正起帶4個(gè)營(yíng)2000人，自督知府王成謙帶8個(gè)營(yíng)4000人，并調(diào)副將王心安帶3個(gè)營(yíng)1500人圍攻黃崖寨。戰(zhàn)斗中，處事機(jī)靈、辦事果斷的王正起節(jié)節(jié)獲勝。如11月12日黎明，按照閻敬銘布署，游擊王正起率兵4個(gè)營(yíng)由黃崖山東面進(jìn)攻，知府王成謙督率4個(gè)營(yíng)由黃崖山西面進(jìn)攻兩路夾擊，形成鉗制之勢(shì)。山頂大寨地處懸崖陡壁，上山之路又為“羊腸烏道”，本極難攀，而寨墻借助山勢(shì)筑成，尤為險(xiǎn)峻，易守難攻，但清軍卻憑借前兩日暗中窺探好的山路及準(zhǔn)備好的鉤梯，直逼張積中山寨之下。王正起由黃崖山東口督兵猛攻東寨門，在遭守寨民眾頑強(qiáng)反擊后，王正起手刃后退眾勇，極力逼趕，始得逼近寨墻，并“扒墻上攻”，所部清軍分路同時(shí)從矢石槍炮之中，沿崎嶇險(xiǎn)陡之路往墻上攀登，終于攻上寨墻。清軍圍剿黃崖寨獲勝后，王正起又以鎮(zhèn)壓反清斗爭(zhēng)之“功”晉任山東提督軍門。
捕殺慈禧寵信安德海
據(jù)《薛福成選集》(上海人民出版社1987年版，薛為清末著名外交官)，西太后慈禧寵信的大太監(jiān)安得海肆意干預(yù)朝政，為同治帝所厭惡。同治八年(1869年)，安得海南下廣東采辦龍衣，同治帝與東太后慈安密商，令山東巡撫丁寶楨伺機(jī)誅之。安德海乘船緣運(yùn)河至山東德州，丁寶楨令東昌知府程繼武追之，程跟蹤3天不敢下手。于是派總兵王正起發(fā)兵追捕，王趕至泰安將安德擒拿，并解往濟(jì)南。后，慈安以“祖制太監(jiān)不得出都門，擅出者死無赦”為由，傳旨就地正法安德海，慈禧不知所措。圣旨一到，王正起即將安德海絞死，暴尸于市。
黃河堵潰口御賜振威將軍
同治十一年(1872年)，黃河鄆城侯家林段大堤告急，王正起受朝廷指派帶兵搶險(xiǎn)。他身先士卒，將高梁桿鍘后與泥土拌和裝入白布制作的聯(lián)袋用來堵潰口。危急時(shí)刻，上游飄來的兩塊大冰忽闖進(jìn)潰口，水流頓時(shí)減緩，王正起趁機(jī)與士兵民夫加急投袋，堵口獲得成功。朝廷也因此誥贈(zèng)正正起“振威將軍”。