楊蔭芳青少年時，在國內讀書，1925年去日本，初入東京女子美術學校刺繡科學習，至1928年結業(yè)；

1929年考入日本美術學校西洋畫科學習；

1931年因發(fā)生“九·一八”事變，蔭芳與留日同學停學返國；

1933年復返日本繼續(xù)學業(yè)；

1935年畢業(yè)；

1930年，楊蔭芳在日本美術學校與同學方人定結婚，翌年夫妻倆返國從事美術教學及作畫；

1933年夫妻倆再度赴日本時，曾參加東京舉辦的“日本美術學校畫展”、“中華旅日作家十人畫展”，后又參加中法、中蘇、中德、中英、中捷美展。展出油畫《兔》等四幅作品，深受觀眾歡迎；

1935年9月，她夫婦倆和同學蘇臥農、黃浪萍回到廣州時，高劍父創(chuàng)辦的春睡畫院特意為他們四人開歡迎畫展。楊蔭芳以油畫《臥讀》等十多幅畫作展出，轟動穗市；

1937年第二次全國美展在上海舉行，她又以油畫《魚》參展，博得中外觀眾好評。未幾，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，夫婦為救國抗敵，以作畫為武器，于1938年夏在香港勝斯酒店舉辦《方人定抗戰(zhàn)畫展》，楊蔭芳支持丈夫愛國行動，參與其事，為畫展的設計布置，出謀出力，將暴敵之罪行公之于世，召喚人民,堅持抗戰(zhàn)。香港陷敵后，她夫婦蟄居澳門，雖生活困苦，亦多次拒絕敵偽情勢要脅參加他們的畫展，保持民族氣節(jié)。楊蔭芳熱愛家鄉(xiāng)，關心桑梓；

1935年從日本學成回國后，立即回到中山縣，從1935年秋至1938年底，先后就任美術教師于縣立女子中學、仙逸中學，培養(yǎng)了一批批有志于畫藝的學生；

1938年秋，因日機瘋狂轟炸石岐，各學校相繼停課，楊女士才避居澳門至抗戰(zhàn)勝利；

1945年秋即受聘任中山縣二區(qū)區(qū)立第一中學教師，至1952年止。隨后遷居廣州；

1979年8月起受聘為廣州市文史館研究員，仍致力油畫創(chuàng)作，并參加多屆廣州市文史館書畫展，展出油畫新作多幅，連獲好評。她的代表畫作有：《兔》、《臥讀》、《荔灣一角》、《四喜圖》、《常餐準備》等。幾十年來，楊蔭芳始終把她的藝術同祖國和人民的命運，緊緊聯(lián)系在一起。中青年時代，她參加過進步的美術團體；抗日戰(zhàn)爭時期，又恥與落水畫人為伍，并協(xié)助方人定從事抗日救亡畫的創(chuàng)作。解放后，她用畫筆贊頌祖國，描繪人民的新生活、新事物。她的作品感情深厚凝重，賦以鮮明的時代精神和藝術個性，體現(xiàn)了民族傳統(tǒng)畫法與西洋畫法的融合與升華，為畫壇放出異彩；

1975年3月，方人定病逝后，楊蔭芳將丈夫生前的畫作、遺文、詩詞稿加以整理，交有關單位出版和展出，已先后由廣東畫院編輯、嶺南美術出版社出版大型《方人定畫集》及論文著作《國畫的三個問題——線條、皴法、色彩》；

楊蔭芳雖長期在外工作，但對故鄉(xiāng)眷眷不忘；

1986年11月，中山市于孫中山誕辰120周年紀念期間，曾舉辦中山籍人士書畫展，她以油畫《廣州西關》參展；

1987年她又為《中山修志通訊》第6期撰寫《方人定傳略》一文；

是中國民主同盟會會員，曾任廣州市文史館研究員

《臥讀》、《魚》、《方人定抗戰(zhàn)畫展》、《兔》、《臥讀》、《荔灣一角》、《四喜圖》、《常餐準備》、《國畫的三個問題——線條、皴法、色彩》、《廣州西關》等等作品。

楊蔭芳與方人定婚后，育有二子一女，長子名心冬，曾任中山大學教授，現(xiàn)移居美國，從事物理研究。次子中堅，在深圳特區(qū)電子廠工作。女名微塵，寓居廣州；

楊蔭芳于1990年7月19日病逝廣州。

是一位了不起的女油畫家。