隨后，他就讀于常青藤名校哥倫比亞大學，并于1930年獲得經濟學碩士學位。1932年李燮棠回國執(zhí)教，這一教就是34年。

雖然一直當老師，但李先生的講臺卻幾經變遷：由于上世紀50年代中期廣東省及全國范圍內的院系調整，他先后在廣東國民大學、前國立中山大學師范學院、武漢中南財經學院任教授，主講統(tǒng)計學。

2007年3月11日凌晨5時，暨南大學退休教授李燮棠先生在廣州市第一醫(yī)院安詳?shù)亻]上了眼睛。至此，李教授在人間已經度過了107個春秋，他因此被稱為“人瑞教授”、“廣州最老教授”。