后來，又靠租種地主家的土地為生，辛苦一年，不得溫飽。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，興縣犧盟會組織深入魏家灘開展抗日救亡工作，魏建鰲加入了犧盟會組織，并擔(dān)任了魏家灘犧盟會小組長。他積極投身抗日運(yùn)動，動員村民參軍參戰(zhàn)，支援前線。1938年7月，魏建鰲光榮地加入了共產(chǎn)黨，并擔(dān)任了魏家灘黨支部委員。此后，魏建鰲在黨組織的領(lǐng)導(dǎo)下，積極發(fā)動群眾，籌糧、籌款、做軍鞋，支援抗日部隊(duì)。1939年底，晉西事變以后，國民黨的游三師借換防之際，有意制造矛盾，挑動內(nèi)戰(zhàn)。魏建鰲配合我黨我軍揭露國民黨頑固派的陰謀，采取有力的措施，消滅了反動勢力，鞏固了抗日民主政權(quán)。在這場斗爭中，魏建鰲有膽有識，立場堅(jiān)定，斗爭勇敢，受到縣、區(qū)犧盟會的表彰，魏家灘也被評為抗日模范村。

1940年后，由于日偽軍的頻繁“掃蕩”，再加上天災(zāi)不斷，晉西北抗日根據(jù)地出現(xiàn)了嚴(yán)重的困難局面。黨組織和抗日政府號召廣大人民群眾大力發(fā)展生產(chǎn)，以解決軍需民食。為了解決抗日部隊(duì)的需要和老百姓的穿衣吃飯問題，已擔(dān)任了魏家灘村村長的魏建鰲發(fā)動群眾，開荒種地，廣種棉花，發(fā)展紡織業(yè)。他派出兩名婦女到外地紡織培訓(xùn)班學(xué)習(xí)紡織技術(shù)，并組織木工作了幾架紡車和織布機(jī)，然后在村里開設(shè)了紡織培訓(xùn)班，動員婦女參加培訓(xùn)學(xué)習(xí)。在此基礎(chǔ)上，魏建鰲領(lǐng)導(dǎo)成立了魏家灘紡織合作社，大力發(fā)展紡織業(yè)，幾乎每家每戶都有紡織機(jī)具，全村婦女人人都學(xué)會了紡花織布。在1943年至1944年間，魏家灘紡織合作社在魏建鰲的領(lǐng)導(dǎo)下，越辦越好。平均每年織布700余匹，不但能織白布，而且還能織柳條布、人字紋布。織出來的布除解決全村人的穿衣問題外，每年還供給抗日部隊(duì)土布400余匹，為支援抗戰(zhàn)和解決老百姓的穿衣問題，作出了貢獻(xiàn)。

1944年，魏家灘合作社擴(kuò)大為以紡織生產(chǎn)為中心的生產(chǎn)消費(fèi)合作社，廣開生產(chǎn)門路，增加群眾收入。魏建鰲帶領(lǐng)村民在魏家灘村東的斜溝開挖了一座小煤窯，既解決了群眾的燃料困難，又增加了合作社的收入。此外，魏家灘合作社還開辦了鐵木農(nóng)具廠、榨油坊、豆腐坊、粉房，并組建了運(yùn)輸隊(duì)，把合作社生產(chǎn)的農(nóng)具、布匹和農(nóng)副產(chǎn)品運(yùn)出去銷售，再把群眾需要的糧食、煤油、食鹽、肥皂運(yùn)進(jìn)來。合作社的擴(kuò)大生產(chǎn)經(jīng)營，既解決了群眾衣食和日用品，又增加了群眾收入，成為遠(yuǎn)近聞名的模范合作社。

為有效地保衛(wèi)群眾的生產(chǎn)和生活，魏建鰲除領(lǐng)導(dǎo)群眾搞好合作社外，還組織群眾空室清野，領(lǐng)導(dǎo)民兵開展地雷戰(zhàn)、麻雀戰(zhàn)，武裝反擊日偽軍的“掃蕩”。與此同時，他還在縣政府的支持下，創(chuàng)辦了專門生產(chǎn)地雷、手榴彈的鑄鐵廠和制造土炸藥的熬硝廠。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，魏家灘在日偽軍的幾次“掃蕩”中，損失很少。

1944年初，魏建鰲被評為晉綏邊區(qū)勞動模范出席了晉綏邊區(qū)第三屆群英會。受到大會的表彰和獎勵。參加這次大會后，魏建鰲深受鼓舞，決心更大規(guī)模地發(fā)展合作社事業(yè)。為了帶動其他村的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，魏建鰲領(lǐng)導(dǎo)的魏家灘合作社大力扶持全編村和整個五區(qū)的紡織事業(yè)。僅在1944年，即相繼開辦了26次期紡織訓(xùn)練班，給周圍村莊培訓(xùn)出800多名紡織婦女，并進(jìn)而推廣到全區(qū)，很快組建起一支擁有1400多人的紡織隊(duì)伍，幫助建立起41個小型紡織合作社。與此同時，他還負(fù)責(zé)給各村小型紡織合作社借貸資金、工具、原料，并承擔(dān)起推銷紡織品的任務(wù)。這樣，由內(nèi)而外，從點(diǎn)到面，一個魏家灘，帶動了一大片。不僅使魏家灘群眾逐步過上了豐衣足食的日子，而且，還幫助全編村群眾逐步走上了富裕的道路。由于魏家灘合作社熱心幫助其他村走集體致富的道路，被晉綏邊區(qū)樹立為綜合性合作社的一個榜樣。

解放戰(zhàn)爭時期，魏建鰲參加領(lǐng)導(dǎo)了魏家灘的土地改革運(yùn)動，對于土改運(yùn)動中出現(xiàn)的“左”的錯誤，他進(jìn)行了堅(jiān)決的抵制。在當(dāng)時土改“左”的錯誤比較嚴(yán)重的情況下，魏建鰲敢于堅(jiān)持真理，直言不諱，實(shí)事求是的作風(fēng)是十分難能可貴的。1947年底，魏建鰲擔(dān)任了興縣五區(qū)區(qū)長，不久，又擔(dān)任了興縣副縣長，他把全部身心投入到領(lǐng)導(dǎo)興縣人民發(fā)展生產(chǎn)，支援全國解放的事業(yè)中，使興縣農(nóng)業(yè)生產(chǎn)在1948年獲得了大豐收。

1949年3月，魏建鰲響應(yīng)黨中央抽調(diào)干部支援新解放區(qū)的號召，離開山西隨同西進(jìn)干部到達(dá)陜西省千陽縣，擔(dān)任千陽縣縣長。以后，又歷任陜西眉縣縣長、縣委書記、陜西省少年管教所政委等職，為陜西省的社會主義革命和建設(shè)事業(yè)嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。1979年，魏建鰲因病去世。