王通早期繼承了父親王真的職位擔(dān)任都指揮使，率領(lǐng)父親的兵馬，轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，積累了許多戰(zhàn)功，官升都督僉事。后來(lái)因父親去世，王通被封為武義伯，食祿一千石，給予世襲誥券。

永樂(lè)七年（1409年），王通總管營(yíng)建長(zhǎng)陵工程。

永樂(lè)十一年（1413年），王通獲封成山伯，增食邑二百石。

永樂(lè)十二年（1414年），王通隨從皇上北征，領(lǐng)左掖軍。

永樂(lè)二十年（1422年），王通隨從皇上出塞，兼領(lǐng)右掖軍。

洪熙元年（1425年），明仁宗朱高熾即位，命王通掌管后軍都督府，加封太子太保。時(shí)交趾總兵官豐城侯李彬已先去世，榮昌伯陳智、都督方政以參將之職代為鎮(zhèn)守，兩人不和。黎利勢(shì)力更盛，連破州縣，殺將吏，陳智出兵，多次被打敗。明宣宗朱瞻基削去陳智的爵位而命王通佩征夷將軍印，率軍前往征討。黎利的弟弟黎善攻打交州城，都督陳浚等人將他擊退。正好王通來(lái)到，便分路出擊。參將馬瑛在石室縣破賊。王通領(lǐng)兵與馬瑛會(huì)合，到應(yīng)平的寧橋時(shí)中了埋伏，官軍大潰，死亡二三萬(wàn)人，其中有尚書(shū)陳洽。王通受傷回到交州，黎利在乂安聽(tīng)說(shuō)后，親自率精兵包圍東關(guān)。王通氣勢(shì)沮喪，暗中派人許諾為黎利乞求封號(hào)，而傳檄將清化以南之地劃歸黎利。按察使楊時(shí)習(xí)反對(duì)，王通厲聲呵叱他。清化長(zhǎng)官羅通也不肯棄城，與指揮打忠堅(jiān)守。朝廷派柳升等援助王通，但還沒(méi)到達(dá)。

宣德二年（1426年）二月，黎利攻城。王通以勁兵五千名出其不意直搗黎利軍營(yíng)營(yíng)，將其擊破，斬殺其司空丁禮以下一萬(wàn)余人。黎利惶懼想走。將領(lǐng)們請(qǐng)乘勝急擊，王通猶豫三日不出，黎利軍重新又振作起來(lái)。他們樹(shù)欄柵掘壕塹，四出攻掠，分兵攻陷昌江、諒江，而包圍交州城更急。王通斂兵不出。黎利求和，王通報(bào)告了朝廷。正值柳升戰(zhàn)死，沐晟的部隊(duì)進(jìn)到水尾縣時(shí)無(wú)法前進(jìn)。王通更害怕了，便利誘黎利求和，為黎利馳傳上呈謝罪表。

同年十月，王通大集官吏軍民出城，立壇與黎利結(jié)盟，相約退兵，并宴請(qǐng)黎利，贈(zèng)給黎利錦綺，黎利也回贈(zèng)重寶為謝。十二日，王通令太監(jiān)山壽與陳智等人由水路回欽州，自己率步騎兵回廣西，到達(dá)南寧后，王通才將經(jīng)過(guò)報(bào)告皇上。正好廷臣的意見(jiàn)也厭兵，遂放棄交趾。交趾內(nèi)屬二十余年，前后用兵數(shù)十萬(wàn)，糧餉達(dá)一百余萬(wàn)，還不包括轉(zhuǎn)輸?shù)馁M(fèi)用，至此終于放棄了。官吏軍民歸國(guó)有八萬(wàn)六千余人，陷入賊人和被賊人殺戮的不可勝數(shù)。而向義歸附的土官，像陶季容、陳汀等人，往往自拔未歸。

宣德三年（1427年），王通回到京師。群臣紛紛彈劾他，王通被判死罪，關(guān)進(jìn)獄中，奪去誥券，并被抄了家。

正統(tǒng)四年（1439年），王通被特釋成為普通百姓。

景泰元年（1450年），明景帝朱祁鈺即位后，起用王通為都督僉事，守衛(wèi)京城。也先侵攻京師，王通抵御有功，得以遷升為同知，駐守天壽山，并歸還王通的家產(chǎn)。

景泰三年（1452年）王通去世。

天順元年（1457年），詔令王通的兒子王琮承襲成山伯。王琮的兒子王鏞，明成化年間獲得賞賜原來(lái)的誥券，子孫后代世襲一直到明朝滅亡。

張廷玉：蠻疆險(xiǎn)遠(yuǎn)，易動(dòng)難馴，數(shù)年之間叛者數(shù)起，柳升以輕敵喪師，王通以畏怯棄地。雖黃福惠愛(ài)在交，叛人心折，而大勢(shì)已去，再至無(wú)功。

父親：王真，官至燕山右護(hù)衛(wèi)百戶。

兒子：王琮，繼承了王通成山伯的爵位。

孫子：王鏞

《明史·卷一百五十四·列傳第四十二》