出身于書香門第。父陳元齡，字宗元，為太學(xué)生，以文學(xué)著稱，詩與嘉靖時名士吳天成齊名，著有《思問篇》。小蘊稟賦聰穎，幼承家教，8歲能詩，嘗得句云：“素手挽琵琶，清聲明月中”。父見而奇之，曾對人道：“此吾家道蘊也。”自是以才女名揚遐邇。小蘊工文辭，尤擅詩藻，有詩40首。初附于《思問篇》，后載入《惠風(fēng)集》�！痘蒿L(fēng)集》系明崇禎七年(1634年)進士張正聲編纂，有詩8卷。但這兩個詩集均已失傳，現(xiàn)僅存《螺陽文獻》所選她較有代表性的3首詩：七律《玩月》、七絕《采蓮》和《壽衣》。陳元齡友人晉江鄭太史之元，當(dāng)過翰林，對陳小蘊的詩甚為欣賞，特意為她寫序，并題七律1首。詩云：“樓頭題得美人妝，素手琵琶學(xué)句嘗。錦字烏絲闌欲滿，玉堂艷曲體誰長?閑情只共流蘇語，妙氣渾如噴雪香。恨事世間原不少，可能天壤嫁王郎�！碑�(dāng)時許多詩人也謂其父雖以詩名，但與女詩人佳作比，當(dāng)較遜色。小蘊工詩善吟，才華橫溢，但卻由父母之命嫁給一個庸俗而浪蕩的丈夫，所適非人，未能施展其抱負，終生郁郁寡歡�！耙獠蛔缘茫�日唯吟詠，以終其身”。時人陳暉、劉如幻咸稱其“有才而命薄”。