早年考入東北講武堂。1935年，張學(xué)良集訓(xùn)東北軍高中級(jí)軍官時(shí)，他被聘為戰(zhàn)術(shù)課教官。1936年12月，他出任抗日聯(lián)軍臨時(shí)西北軍事委員會(huì)總部參謀處長(zhǎng)。西安事變時(shí)，他積極協(xié)助張學(xué)良將軍籌劃一系列軍政措施，為推動(dòng)全國(guó)抗戰(zhàn)做出了貢獻(xiàn)。1937年8月，淞滬會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)，鄧部臨危受命，掩護(hù)主戰(zhàn)場(chǎng)撤退。在著名的“松江三日"中壯烈殉國(guó)。后被國(guó)民黨誣為“投敵叛變"，蒙冤四十余截。1988年9月15日，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表了記敘鄧玉琢將軍犧牲經(jīng)過(guò)的文章。1993年3月，遼寧省政府批準(zhǔn)其為革命烈士。

鄧玉琢7歲入學(xué)，在家鄉(xiāng)讀完初高兩級(jí)小學(xué)。由于受師長(zhǎng)愛(ài)國(guó)思想熏陶，自幼胸懷壯志，常組織同學(xué)以木棍當(dāng)“槍”，列隊(duì)習(xí)武，崇尚岳飛、文天祥等民族英雄，相約長(zhǎng)大后精忠報(bào)國(guó)。馳騁沙場(chǎng)。為酬壯志，考入安東林科中學(xué)后，他刻苦鉆研學(xué)問(wèn)，成績(jī)十分優(yōu)異。他和另一位品學(xué)突出同學(xué)的大照片常年被陳列在學(xué)校的榮譽(yù)榜上。讀完林科中學(xué)后，鄧玉琢考入了東北陸軍講武堂，畢業(yè)后，又到北軍陸軍大學(xué)正則班深造。畢業(yè)后，曾留校任教官，后被分配到東北軍總部從事參謀工作。

1936年，鄧玉琢出任西北抗日聯(lián)軍總部參謀處處長(zhǎng)。同年12月12日，西安事變發(fā)生后，他積極協(xié)助張學(xué)良將軍策劃實(shí)施了一系列軍政措施，并親自到雁門關(guān)布防，指揮東北軍官兵，防止了親日的何應(yīng)欽派兵進(jìn)攻西安，從而為推動(dòng)全國(guó)人民聯(lián)軍抗日，防止內(nèi)戰(zhàn)，做出了貢獻(xiàn)。張學(xué)良被蔣介石無(wú)理扣押后，為維護(hù)和堅(jiān)持抗日大業(yè)，鄧玉琢臨危受命，出任東北軍第67軍107師少將參謀長(zhǎng)。

1937年11月5日，侵華日軍在杭州灣金山衛(wèi)登陸，企圖切斷中國(guó)守軍的后路。危難時(shí)刻，67軍受命擔(dān)負(fù)掩護(hù)上海主戰(zhàn)場(chǎng)中國(guó)軍隊(duì)撤退的任務(wù)。鄧玉琢率領(lǐng)107師官兵冒雨進(jìn)軍，搶占了松江縣城。11月6日晚，在松江東南米市渡附近約30米正面的陣地上與登錄日軍浴血奮戰(zhàn)，打退日軍多次進(jìn)攻。11月8日夜12時(shí)許，107師已完成了阻擊任務(wù)，上海主戰(zhàn)場(chǎng)中國(guó)軍隊(duì)大部隊(duì)已安全撤離。但此時(shí)，侵華日軍已將松江縣城三面包圍，僅剩一面的蘇州河大橋又被敵機(jī)炸毀。11月9日傍晚，鄧玉琢在白鶴港租住部隊(duì)渡河突圍，他身先士卒，沖在最前面。正在這時(shí)，突遭日本便衣隊(duì)襲擊，鄧玉琢及軍長(zhǎng)吳克仁、軍參謀長(zhǎng)吳桐崗等人壯烈殉國(guó)，他所率領(lǐng)的107師將士，絕大多數(shù)也都英勇不屈地為國(guó)捐軀，然而這悲壯的“松江三日”，在當(dāng)時(shí)不僅未得到國(guó)民黨蔣介石政府的表彰，反而被誣陷為投敵叛變，被撤銷了107師番號(hào)，蒙冤長(zhǎng)達(dá)40年之久。

1988年9月，《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)表了老一輩革命家呂正操、方毅、宋黎撰寫的《血戰(zhàn)失地、貢獻(xiàn)中華》的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)回憶錄，詳盡追述了東北軍第67軍將士英勇抗戰(zhàn)血染疆場(chǎng)的事跡和鄧玉琢將軍對(duì)日作戰(zhàn)犧牲的經(jīng)過(guò)。1993年3月，遼寧省人民政府批準(zhǔn)鄧玉琢為革命烈士。同年6月，東港市前陽(yáng)鎮(zhèn)人民政府在烈士的家鄉(xiāng)修建了鄧玉琢烈士紀(jì)念碑，并將烈士陵園開(kāi)辟為青少年愛(ài)國(guó)主義教育基地。