曾任刑部主事、翰林院侍講、內(nèi)閣學(xué)士。道光中任駐藏大臣。后歷任吏部侍郎、戶(hù)部侍郎，左都御史、刑部尚書(shū)、兵部尚書(shū)、軍機(jī)大臣。

1841年以參贊大臣身份，與奕山赴廣東防剿英國(guó)侵略軍。同年4月廣州城外東西炮臺(tái)被英軍攻陷，被迫簽訂《廣州和約》后，憂(yōu)憤不食而死。謚端毅，入祀賢良祠。