1946年在清華大學(xué)土木工程系學(xué)習(xí)，加入中華民族解放先鋒隊(duì)，任地下黨支部書記，團(tuán)總支部副書記；

1950年任清華大學(xué)黨總支部副書記；

1951年任清華大學(xué)黨委副書記兼宣傳部部長(zhǎng)、黨委辦公室主任、校團(tuán)委書記；

1960年任清華大學(xué)黨委副書記；

1966年－1971年“文化大革命”中受沖擊，下放勞動(dòng)；

1971勞任任清華大學(xué)革委會(huì)副主任；

1973年再次受沖擊，下放勞動(dòng)；

1977年任清華大學(xué)水利系三門峽基地領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)；

1978年任清華大學(xué)核能技術(shù)研究領(lǐng)導(dǎo)小組副組長(zhǎng)、黨委副書記、黨委書記；

1979年任清華大學(xué)黨委副書記、副校長(zhǎng)；

1983年8月任國(guó)務(wù)院副秘書長(zhǎng)、國(guó)務(wù)院機(jī)關(guān)黨組成員、黨組副書記；

1985年4月任廣播電視部部長(zhǎng)、黨組書記；

1986年1月任廣播電影電視部部長(zhǎng)、黨組書記，中共中央宣傳思想工作領(lǐng)導(dǎo)小組副組長(zhǎng)，中國(guó)廣播電視學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。

1997年7月20日在北京逝世，終年69歲。

第八屆全國(guó)政協(xié)常委（1996年3月全國(guó)政協(xié)八屆四次會(huì)議增選），中共第十二屆中央候補(bǔ)委員（1985年9月中共全國(guó)代表會(huì)議增選），第十三屆、十四屆中央委員。

艾知生，蔡甸區(qū)永安街人，1928年12月生于武昌。艾知生的少年時(shí)代是在顛沛流離的戰(zhàn)亂生活中度過的。他目睹日本帝國(guó)主義的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)給中國(guó)人民造成的巨大苦難，強(qiáng)烈的民族感情使他逐漸產(chǎn)生了愛國(guó)主義思想。讀高中時(shí)，他陸續(xù)接觸到一些進(jìn)步書刊，開始了解中國(guó)共產(chǎn)黨的主張和解放區(qū)的情況，萌生對(duì)民主的向往與追求。

1946年10月，艾知生考入清華大學(xué)。在校讀書期間，他如饑似渴地學(xué)習(xí)馬克思主義的理論書籍和毛澤東著作，閱讀進(jìn)步書刊，自覺接受中國(guó)共產(chǎn)黨的教育，積極投身黨領(lǐng)導(dǎo)的進(jìn)步學(xué)生運(yùn)動(dòng)，迅速成長(zhǎng)為自覺獻(xiàn)身于無產(chǎn)階級(jí)革命事業(yè)的堅(jiān)強(qiáng)戰(zhàn)士。他加入黨的外圍組織“中國(guó)民主同盟”，不久便被吸收加入中國(guó)共產(chǎn)黨，入黨后積極主動(dòng)地完成地下黨交給的各項(xiàng)工作任務(wù)。在迎接北平解放的地下斗爭(zhēng)中，艾知生擔(dān)任清華大學(xué)中共地下支部書記，負(fù)責(zé)工學(xué)院黨的工作，積極組織學(xué)生開展護(hù)校和宣傳。清華園解放后，艾知生參與籌建全國(guó)高校第一個(gè)新民主主義青年團(tuán)基層組織的工作，并擔(dān)任清華大學(xué)團(tuán)總支副書記，為清華大學(xué)的共青團(tuán)建設(shè)打下組織基礎(chǔ)。

1950年11月，艾知生畢業(yè)留校工作，擔(dān)任中共清華大學(xué)總支部副書記。從1951年至1966年，他擔(dān)任中共清華大學(xué)委員會(huì)副書記，先后兼任清華大學(xué)黨委宣傳部長(zhǎng)、黨委辦公室主任、共青團(tuán)清華大學(xué)委員會(huì)書記，長(zhǎng)期主管學(xué)校的宣傳、理論和學(xué)生思想政治教育工作。在“文化大革命”期間，艾知生曾兩度受到殘酷迫害，他堅(jiān)決抵制和反對(duì)林彪、“四人幫”一伙的倒行逆施，表現(xiàn)了一個(gè)真正共產(chǎn)黨員的堅(jiān)強(qiáng)黨性。粉碎“四人幫”以后，艾知生恢復(fù)了工作。他先后擔(dān)任清華大學(xué)水利系三門峽基地領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)、清華大學(xué)核能技術(shù)研究所領(lǐng)導(dǎo)小組副組長(zhǎng)、中共核能技術(shù)研究所領(lǐng)導(dǎo)小組委員會(huì)副書記、書記。1979年5月，艾知生重新?lián)�任中共清華大學(xué)委員會(huì)副書記，并兼任清華大學(xué)副校長(zhǎng)，以后又協(xié)助校長(zhǎng)主持日常工作。

1983年8月，艾知生調(diào)任國(guó)務(wù)院副秘書長(zhǎng)，并任中共國(guó)務(wù)院機(jī)關(guān)黨組成員、黨組副書記。1985年4月，艾知生擔(dān)任廣播電視部部長(zhǎng)、部黨組書記。1986年1月，任廣播電影電視部部長(zhǎng)、部黨組書記。

1994年4月，艾知生調(diào)任中共中央宣傳思想工作領(lǐng)導(dǎo)小組副組長(zhǎng)。1996年3月，因患重病，應(yīng)艾知生的請(qǐng)求，中央批準(zhǔn)免去他的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。1997年4月，艾知生被推選為中國(guó)廣播電視學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，他又積極地支持和領(lǐng)導(dǎo)學(xué)會(huì)工作及廣播電視理論建設(shè)。艾知生因患癌癥醫(yī)治無效，于1997年7月20日上午9時(shí)29分在北京逝世，終年68歲。