呂惠如，原名湘，行名賢鐘，字惠如（作蕙如），又字云英。安徽省旌德縣人，生于清光緒元年（1875年），她三歲時(shí)，父親呂鳳岐乃于光緒三年丁丑科進(jìn)士及第，后歷任國史館協(xié)修、玉牒纂修、山西學(xué)政等，家有藏書3萬卷。書香之家的熏陶，使得呂氏四姐妹聰穎而早慧。清末時(shí)期，除小妹呂坤秀年齡尚小之外，呂惠如和她的妹妹呂美蓀、呂碧城都以詩文聞名于世，號(hào)稱“淮南三呂，天下知名�！�

1895年，父親呂鳳歧去世，母親嚴(yán)氏從京城回鄉(xiāng)處理祖產(chǎn)，族人因?yàn)橛J覦呂家家產(chǎn)，唆使匪徒將母親劫持。由于呂家一門生四女，并無男子，族人便以其無后繼承財(cái)產(chǎn)為名，巧取豪奪，霸占呂家財(cái)產(chǎn)，后經(jīng)父親朋友樊增祥幫忙，母親才脫困，隨后母親嚴(yán)氏帶著四個(gè)尚未成人的女兒投奔在塘沽任鹽運(yùn)使的哥哥嚴(yán)鳳笙。

呂惠如后來曾出任南京兩江女子師范學(xué)校校長多年，她的姐妹也都從事教育工作。鄭逸梅的《藝林散葉》記載：“清末民初，呂惠如任南京女子師范學(xué)校校長，呂美蓀任奉天女子師范學(xué)校校長，呂碧城任天津女子師范學(xué)校校長，呂坤秀任廈門女子師范學(xué)校教師，姐妹四人，同事教育工作�！�

呂惠如九歲能詩，工書善畫。但其詩稿多佚失。惟有《蕙如詩稿詞稿文存》（《呂氏三姐妹集》之一種）、《惠如長短句》存世。其早年所繪花卉扇面，被《國華》雜志印行。