1939年，抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入最艱苦時(shí)期，狼煙鋒火，彌漫神州，民族陷入存亡危機(jī)。詹自幼即受革命思想影響，對日寇之發(fā)指罪行，更是滿腔義憤，遂斷指誓天寫下“精忠報(bào)國，殲彼倭寇，還我河山，戰(zhàn)死疆場，重光華夏”的血書，其民族大義和抗戰(zhàn)報(bào)國的決心勇氣躍然紙上。同年9月，棄升學(xué)和就業(yè)之機(jī)，毅然從戎，考入國民黨中央陸軍軍官學(xué)校炮兵科。1943年1月，任國民黨駐印遠(yuǎn)征軍上尉連長時(shí)，因作戰(zhàn)勇猛被選送入美學(xué)習(xí)，考入西點(diǎn)軍校。

1945年3月，日寇已如強(qiáng)弩之末，但仍擺出瘋狂姿態(tài)，做垂死掙扎。詹此時(shí)已學(xué)成回國，任國民黨駐印遠(yuǎn)征軍炮兵五團(tuán)三營七連少校連長，隨即率部參加對日之英菲爾之役、胡康之役、密支那之役等三次戰(zhàn)役。其充分發(fā)揮學(xué)之所長，指揮猛烈的炮火支援友軍，給日軍以沉重的打擊。詹靈活機(jī)動(dòng)的打法、勇敢頑強(qiáng)的作風(fēng)及大無畏的精神，都在這三次戰(zhàn)役中發(fā)揮得淋漓盡致。此三次戰(zhàn)役殲滅日軍一○一師團(tuán)、一○二師團(tuán)，摧毀敵戰(zhàn)車45輛，是抗戰(zhàn)中輝煌的一筆，也為國民黨駐印遠(yuǎn)征軍的對日作戰(zhàn)畫上了圓滿的句號。戰(zhàn)后，其因表現(xiàn)突出，戰(zhàn)功卓著，被東南亞盟軍總司令部授予金質(zhì)十字勝利勛章。

詹生性耿直正道，不畏權(quán)勢�？箲�(zhàn)勝利后，對蔣介石發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)多有異議，對國民黨迫害和殺戮愛國人士極為不滿。1945年8月其突然接到命令，立即逮捕本連參加遠(yuǎn)征軍抗戰(zhàn)的二名學(xué)生戰(zhàn)士，指控他們是中共奸細(xì)。詹拒行命令，親自開車將他們送離險(xiǎn)境，并贈(zèng)送每人五萬法幣作為旅費(fèi)。事后其被關(guān)押受刑，險(xiǎn)遭不測，幸得親友相助，方得以保全性命。1948年6月，任國民黨第七十九軍二二三師參謀長時(shí)，又不顧危險(xiǎn)，先后釋放了32名在押的中共地下黨員。

1949年10月，詹任國民黨第七十九軍參謀處上校作戰(zhàn)科長。此時(shí)四川臨近解放，該部多名高級軍官極力勸其隨同飛往臺灣。同時(shí)其弟又?jǐn)y蔣緯國（系其同學(xué)）親筆信函，力邀同往，均遭其拒絕。同年12月，其與國民黨第十六兵團(tuán)參謀長一道，積極聯(lián)系中共四川策反工作團(tuán)，并參加了四川和平談判，于當(dāng)月通電起義。

1952年4月，詹被判有期徒刑四年，釋放后，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。1979年9月平反，恢復(fù)名譽(yù)。1981年4月任湖南省人民政府參事室秘書，1989年任湖南省人民政府參事。

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詹建威2008年6月在益陽桃江去世，享年88歲。