1952年，楊萬志就出生在鐘山區(qū)大灣鎮(zhèn)大箐村，大箐村位于海拔2900米的貴州高峰韭菜坪山麓，村子離鎮(zhèn)政府8公里，交通不便，信息閉塞，貧窮落后，80%的村民是彝族。1972年，嘗盡了邊遠農(nóng)村孩子讀書難的楊萬志從中學(xué)畢業(yè)之后，大山里教育落后的現(xiàn)狀讓他感到徹骨之痛。為此，楊萬志毅然回到了這座高山上，到大箐小學(xué)當了一名代課教師，決定把青春獻給山區(qū)，立志改變山里教育落后的現(xiàn)狀。

自參加工作以來，他38年如一日，在大山深處譜寫了人民園丁無私奉獻的光輝篇章。此間，他兢兢業(yè)為，任勞任怨，滿懷對農(nóng)村，對農(nóng)民的濃厚感情，扎根于農(nóng)村教育事業(yè)；他淡泊名利，默默奉獻，像紅燭一樣，照亮無數(shù)被困苦與渴望交織著的孩子的心靈。

上世紀70年代初，大箐小學(xué)校舍是一座瓦房，墻壁斷裂破落，熱不擋風(fēng)，冷不避雨，教室里的課桌凳破損不堪，學(xué)校的操場熱天黃灰滿天，可到下雨天就是爛泥塘。楊萬志剛當教師的時候，他白天就在破陋的房子里教書，晚上回到家在昏暗的煤油燈下備課，批改作業(yè)。盡管吃盡了苦頭，但他從未動搖過當教師的念頭。

楊萬志同志不是專業(yè)教師出身，教書伊始，為了彌補自己的不足，他當時從每月不足5元的工資中擠出一部份訂閱教育報刊雜志自學(xué)，同時又參加各種培訓(xùn)學(xué)習(xí)，就這樣，他逐步成長為一名業(yè)務(wù)精湛的教學(xué)能手，成長為一名優(yōu)秀的教師。

農(nóng)村的教育水平低，尤其大箐這樣的少數(shù)民族地區(qū)，教學(xué)質(zhì)量更是低下。為了改變這種狀況，他在教幾門課的同時，鉆研出彝語與漢語雙語教學(xué)的方式，使教學(xué)取得良好的效果。同時，也讓這些兒童掌握了兩門語言，贏得了家長和學(xué)生的一致贊賞。這種教學(xué)方式至今還一直沿用，效果顯著。

1997年，楊萬志被任命為大箐小學(xué)的校長。

當時的大箐小學(xué)沒有圍墻，沒有桌椅，沒有操場，沒有教學(xué)樓，是一個典型的“四無學(xué)校”。多少年來，每逢冬天，看到孩子們稚嫩的身軀在寒風(fēng)中不停顫抖，而又無法改變現(xiàn)狀的情景，楊萬志同志的心也跟著在顫抖。

于是，他從家里搬來材料，開始對學(xué)校修修補補，但這終究不是長久之計。此后，他為籌措學(xué)校建設(shè)資金，顧不上路途遙遠，經(jīng)常徒步十多公里到鎮(zhèn)政府反映情況，還四處奔波求助。1998年，楊萬志終于爭取到15萬元建起新的教學(xué)樓。教學(xué)樓建成后，操場又成了他的一塊心病。2002年，他終于從鎮(zhèn)政府爭取到一萬元資金，之后發(fā)動全家人，親戚朋友，用區(qū)區(qū)一萬元，硬化了500多平方米的操場。2003年爭取到2萬元修好了圍墻。2005年，大箐小學(xué)的學(xué)生增加，教室又面臨緊缺的狀況，當他將情況反映到鐘山區(qū)政府，在區(qū)有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的重視下，在他的百般努力下又爭取到8萬元配套資金，用于擴建3間教室。新校舍建好后，區(qū)政府還專門為大箐小學(xué)配了150套課桌凳。一站又一站，在波折和風(fēng)雨中，在楊萬志同志的努力下，大箐小學(xué)終于發(fā)生了翻天覆地的變化。

靠吮吸大山乳汁成長，為回報大山而扎根耕耘的楊萬志，曾經(jīng)他艱難求學(xué)的經(jīng)歷便是山里娃讀書的真實寫照。為此同感受，他從教后愛生如子的感人事跡令人稱道�！吧嚼锿薏⒉槐�，他們純樸可愛，非常聽話，容易養(yǎng)成好的學(xué)習(xí)習(xí)慣。只要我們當老師的多付出一點愛心，耐心，細心，熱情的拉一把，這些孩子的前程不可估量”。這是他不止一次對學(xué)校的教師們說起的話。然而，就是這么一句樸實的話，道出楊萬志對山里娃的情之深，愛之切。

山區(qū)農(nóng)民生活窘迫，很多家庭因交不起學(xué)費，不得不讓孩子輟學(xué)在家。而每當看到這些天真活波的孩子不能接受教育，且被一背一背豬草柴禾吞噬著美好時光時，他難過極了。因為多年來，他已清楚看到了大山里這種越貧窮越不讀書，越不讀書越貧窮的惡性循環(huán)。為了盡量彌補自己心靈深處的遺憾，盡可能不讓一個孩子輟學(xué)，在國家實施“兩免一補”政策前，楊萬志每年都要擠出工資的一部份為困難學(xué)生墊付學(xué)費。

楊萬志同志視校如家，他長年在學(xué)校居住，白天上課，晚上看護學(xué)校。曾有一段時間，大箐的社會治安較差，每天都有社會的閑雜人員到校搗亂，嚴重影響了正常的教學(xué)秩序。但面對學(xué)校周邊流氓的無理取鬧，楊萬志從未畏懼，他發(fā)動村民和老師，多次將前來搗亂的流氓扭送到當?shù)嘏沙鏊�后，終于將這些流氓震懾住，為學(xué)生創(chuàng)造了一個安靜的學(xué)習(xí)環(huán)境。

由于山區(qū)偏僻，長期與外界隔斷，時至今日，大箐村仍存在不少村民淡化對孩子按受教育的觀念。于是，他犧牲了已應(yīng)該的節(jié)假日和課余時間，充分利用好每一分鐘，從了解每位學(xué)生和家長入手，進行大量的家訪。在不到一個月的時間里，楊萬志走遍了所有學(xué)生的家，詳細了解學(xué)生的基本情況，家庭狀況，學(xué)生在家的表現(xiàn)及家人對孩子的支持度等。盡管早出晚歸累得他腰酸腿疼，可他都沒有任何怨言，相反對自己的的家訪感到心滿意足。因為他講了千遍萬遍的道理和他的真誠終于打動了家長們，許多學(xué)生得以重返校園，適齡兒童都已入學(xué)。

教學(xué)是學(xué)校的生命線，作為校長，楊萬志深知抓好教學(xué)應(yīng)肩負的責(zé)任。他在努力改善辦學(xué)條件的同時，2001年，調(diào)整了工作思路。把重點轉(zhuǎn)移到鞏固提高“兩基成果上來，積極開展學(xué)校內(nèi)部管理體制改革試點工作，制定一系列規(guī)章制度和獎勵制度，充分調(diào)動教師教書育人的積極性和創(chuàng)造性。并與區(qū)相關(guān)部門聯(lián)合擴展自己曾經(jīng)開展的“雙語”教學(xué)經(jīng)驗，開辦了“雙語教學(xué)班”。確保教學(xué)質(zhì)量得到提升，也為貧困山區(qū)的教育探索出一套行之有效的路子；此外，楊萬志還不顧年齡帶來的不便，翻山越嶺，風(fēng)雨無阻，與區(qū)、鎮(zhèn)的同志一道開展掃盲工作。由于工作出色，他被授予市級“掃除文盲先工作者”榮譽稱號；2004年，他又成為由香港主辦電器制品有限公司設(shè)立的“貴州邊遠地區(qū)優(yōu)秀教師獎勵基金”獲得者。

“楊老師，一代又一代的少年在您的汗水中已奔赴前程，一批又一批的山里娃娃又開始在您的教育下健康成長。如今，您老了，脊背彎了，皺紋也深了，但您仍為山村教育傾注著無限的愛，無盡的情。您的精神感染了我，您為我們青年樹立了奉獻的榜樣”。楊萬志曾資助過現(xiàn)也在外工作的一名學(xué)生給他來信時這樣寫道。

楊萬志同志用追求磨亮了一個彝族漢子的奉獻箴言。《涼都晚報》、《六盤水日報》、《中國少年報》等媒體先后對其事跡進行了采訪報道，對其作了高度評價。

2008年，楊萬志感覺身體有些不適，并伴有咳嗽，但為了不耽誤上課，一直未在意。到寒假時，終于有些支撐不住的他在家人的陪同下，到六盤水市醫(yī)院和云南省腫瘤醫(yī)院作了檢查，讓他意想不到的是，自己患的競是絕癥——肺癌。

“我這把年紀了，患這種病也無所謂，只是以后你們要把學(xué)校管理好”！命著診斷結(jié)果，楊萬志對現(xiàn)在大箐小學(xué)任教女兒楊世蘭，女婿尹光明說。

2010年，大灣鎮(zhèn)組織第二屆教職工籃球運動會，曾作過幾次化療和放療的楊萬志，拖著患病的身體堅持到場給學(xué)校的球隊指導(dǎo)和加油。然而，病情的加重，第三天他再也無法堅持，只好再到醫(yī)院住院治療。一個月后，病情惡化，無法治療，回到家中，在去逝前的最后關(guān)頭，神志恍惚的他沒有想到他是在家中，想到的是他仍然置身于學(xué)校，沒有想到給家人留下什么囑托，而是念叨著學(xué)生的題目應(yīng)該怎樣做，沒有想到自己的后事怎樣安排，而是念叨著學(xué)校應(yīng)該怎么辦。