沈堅(jiān)白是美國著名華人組織百人會(huì)創(chuàng)始人之一，美國著名中國經(jīng)濟(jì)改革發(fā)展問題研究社團(tuán)主席。美國著名經(jīng)濟(jì)組織的常務(wù)理事，中美高層交流組織太平洋論壇組織者。他一方面積極投資國內(nèi)，另一方面還積極推動(dòng)中美兩國間的經(jīng)濟(jì)、文化交流。他曾先后兩次組織美國哈佛大學(xué)管理研究院代表團(tuán)訪華，并為中國聯(lián)系了在哈佛大學(xué)進(jìn)修的10名獎(jiǎng)學(xué)金名額。1984年6月，他組織了中美經(jīng)營管理國際講座，連續(xù)講學(xué)三年。他積極倡導(dǎo)并組織了美國太平洋論壇，該論壇每年和中方聯(lián)合舉辦一次研討會(huì)。1985年9月在舊金山舉行的中國現(xiàn)代化的戰(zhàn)略政策研討會(huì)上，他發(fā)表的講話，受到與會(huì)者的好評。沈堅(jiān)白還先后受聘擔(dān)任北京工學(xué)院和哈爾濱工學(xué)院的顧問教授，應(yīng)邀傳授現(xiàn)代化管理經(jīng)驗(yàn)和方法，為改革開放作出了眾多貢獻(xiàn)，受到中國國家領(lǐng)導(dǎo)人的高度贊揚(yáng)。

沈堅(jiān)白祖籍上海，1945年畢業(yè)于上海交通大學(xué)。父親是工業(yè)界頗有聲望的工程師。沈堅(jiān)白大學(xué)畢業(yè)后，父親曾想讓他到一家廠里任副總工程師，而他卻決心去闖世界。他自己找工作，跑到京滬鐵路管理局做實(shí)習(xí)生。嶄露頭角的管理才華使他脫穎而出，一年后就被提升為客車管理所的主任。父親認(rèn)為他升得太快，少年得志未必是好事，主張他到美國去留學(xué)。于是，1947年沈堅(jiān)白辭職，考上了麻省理工學(xué)院。1948年，沈堅(jiān)白以優(yōu)異成績在麻省理工學(xué)院畢業(yè)，獲工程碩士學(xué)位，麻省理工學(xué)院發(fā)給他豐厚的獎(jiǎng)學(xué)金讓他攻讀博士學(xué)位，但他卻寧可艱苦地半工半讀到哈佛大學(xué)攻讀管理碩士學(xué)位。1950年畢業(yè)時(shí)，沈堅(jiān)白獲得哈佛大學(xué)商學(xué)院工商管理碩士學(xué)位。當(dāng)沈堅(jiān)白走出校門的時(shí)候，卻沒有管理的工作讓他做，因?yàn)樗�是一個(gè)黃皮膚的中國人。

1950年，麻省理工學(xué)院對沈堅(jiān)白深有了解的兩位教授來找這位昔日的高材生，邀他一起創(chuàng)建有關(guān)尖端工程方面的顧問公司，但卻約法三章，對外不可提及曾獲管理學(xué)位的事。沈堅(jiān)白無奈地答應(yīng)了，深深地感到美國社會(huì)的層層玻璃天幕對他的壓迫。但他不服氣，不相信中國人就搞不好管理，他想用行動(dòng)來證明這一點(diǎn)。

1952年，沈堅(jiān)白受聘于有名的本迪克斯公司。本迪克斯公司是美國國防部、宇航局的主要承包商，任務(wù)是發(fā)展空間飛行器控制系統(tǒng)和制導(dǎo)設(shè)備。沈堅(jiān)白的才華在本迪克斯公司得以充分發(fā)揮，在他的帶領(lǐng)下，研究成果紛紛出臺(tái)：1956年研制出美國最早供生產(chǎn)用的數(shù)控機(jī)床、早期人造衛(wèi)星探測器，1957年至1958年，研制成功汽車用的電子控制燃料注入系統(tǒng)以及美國早期人造衛(wèi)星用的空間方位控制系統(tǒng)、第二代夜視電子光學(xué)系統(tǒng)、資源衛(wèi)星地面遙感圖像數(shù)據(jù)系統(tǒng)等。由于他的卓越貢獻(xiàn)，1968年、1970年兩度獲得本迪克斯公司頒發(fā)的“特別卓越成就獎(jiǎng)”。后來，他參加并組織了美國發(fā)往月球的探測儀器的研制工作。沈堅(jiān)白猶如一顆璀璨的新星升起在美利堅(jiān)的上空。他在本迪克斯的地位節(jié)節(jié)上升。1962年升任本迪克斯研究院副院長、1964年升任院長，1967年與布魯門撒爾同時(shí)被本迪克斯公司董事會(huì)遴選為副總裁，主持該公司7家技術(shù)先進(jìn)的分公司的工作。他組織把高科技變成商品；又把產(chǎn)品開發(fā)的成功推進(jìn)到市場開發(fā)的成功，令自視不凡的美國人由衷地佩服。1969年，沈堅(jiān)白被選為執(zhí)行副總裁，這是美籍亞裔在美國企業(yè)界曾得到的最高職位。但是1974年沈堅(jiān)白卻離開了本迪克斯公司。

離開本迪克斯后，沈堅(jiān)白買下了8家公司，全部由沈堅(jiān)白出任行政首長進(jìn)行管理。1973年3月，也就是沈堅(jiān)白離開本迪克斯之前，沈堅(jiān)白夫婦應(yīng)中國有關(guān)部門的邀請?jiān)L問了中國。出美國頗費(fèi)周折，到中國又感慨良多。那時(shí)“文化大革命”尚未結(jié)束，什么意外都可能發(fā)生，沈堅(jiān)白夫婦并未因此無所作為。在最初那幾年，沈堅(jiān)白多次訪問中國，主要是與中國專家交流科技方面的經(jīng)驗(yàn)。1976年打倒“四人幫”后，沈堅(jiān)白更是多次應(yīng)邀來中國講學(xué)。特別是在1978年底召開的中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會(huì)以后，隨著改革開放政策的推行，沈堅(jiān)白相信他的報(bào)國之日到了。1979年，沈堅(jiān)白同友人伊頓合作，創(chuàng)辦了伊沈?qū)崢I(yè)公司和伊沈建設(shè)發(fā)展公司到中國來投資。

在中國大陸的投資，只是沈堅(jiān)白龐大事業(yè)的一部分。除美國本土外，他在歐洲及亞洲的新加坡、泰國、韓國、臺(tái)灣、香港等國家和地區(qū)都有生意，這些生意可分三大部分，一是工業(yè)制造、電腦系統(tǒng)的研究開發(fā)。二是軟件的開發(fā)和銷售，三是美歐與亞洲太平洋地區(qū)的貿(mào)易。伊沈建設(shè)發(fā)展公司一開張，業(yè)務(wù)興旺，同中國做成了多筆交易，長城飯店是其中之一。

沈堅(jiān)白與中國旅行社北京分社合作，在北京建造長城飯店。長城飯店于1981年3月破土動(dòng)工，于1983年12月10日建成營業(yè)。這座耗資7500萬美元的五星級(jí)豪華飯店，以其富有特色的現(xiàn)代化建筑風(fēng)格為古都增色不少。美國總統(tǒng)里根訪華時(shí)，就曾在長城飯店舉行過盛大的招待會(huì)。沈堅(jiān)白雖移居美國三十余載，但心系故土的一片赤子心始終未改。他偕夫人郭志嫻自1972年以來多次訪問中國，經(jīng)常來往于中國與美國之間。他非常關(guān)注中國現(xiàn)代化建設(shè)，認(rèn)為中國現(xiàn)代化建設(shè)有三大因素，技術(shù)、管理和資金。中國實(shí)行改革開放之初，美國有許多人對到中國投資缺乏信心。沈堅(jiān)白作為管理專家卻獨(dú)具慧眼，他認(rèn)定中國很多企業(yè)的利潤比國外高得多，在中國投資大有前途。伊沈建設(shè)發(fā)展公司和友升國際公司成立伊始，就致力于在中國投資，是境外最早進(jìn)入中國的外資企業(yè)之一。

在80年代，這兩家公司在中國的投資一度占中美合資項(xiàng)目總額的50%以上。友升公司在華直接投資和咨詢創(chuàng)立的中外合資企業(yè)至今已超過40家，總投資額超過50億元人民幣，涵蓋航空、汽車、能源、文化娛樂、金融等領(lǐng)域。其中較為著名的項(xiàng)目除北京長城飯店外，還有中美合資的北京吉普車有限公司，以及在湖北引進(jìn)美國密封膠圈生產(chǎn)線，在重慶、沈陽引進(jìn)兩條鋁合金生產(chǎn)線。

2004年，沈堅(jiān)白與中國海外經(jīng)濟(jì)合作總公司，北京兆通信息公司以及中國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)報(bào)共同合資建立了中國首家旨在為中小外貿(mào)出口企業(yè)提供外貿(mào)電子商務(wù)專業(yè)服務(wù)的電子商務(wù)公司。為中國的出口型中小企業(yè)提供一步到位的網(wǎng)上貿(mào)易服務(wù)。

1990年4月，沈堅(jiān)白與九位美國著名人士和經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)起成立九十學(xué)社，并任該學(xué)社主席。該學(xué)社純屬學(xué)術(shù)性組織，不涉及政治，專事研討中國經(jīng)濟(jì)改革方針與有關(guān)社會(huì)問題，希望在宏觀問題研究方面也為中國做出貢獻(xiàn)。1990年5月底，沈堅(jiān)白應(yīng)美國CNN電視廣播公司之邀發(fā)表了他對美國給予中國最惠國待遇的看法。數(shù)天后，美國總統(tǒng)布什發(fā)表了同樣的意見與決斷。九十學(xué)社的第一個(gè)研究項(xiàng)目是與舊金山聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行共同發(fā)起的，該項(xiàng)目研究的是1979年至1989年中國實(shí)行改革開放后存在的問題并探求未來的解決方法。沈堅(jiān)白還先后應(yīng)邀擔(dān)任中國上海、天津、廣東、廣西壯族自治區(qū)以及山東省煙臺(tái)市等各級(jí)人民政府高級(jí)經(jīng)濟(jì)顧問。沈堅(jiān)白晚年還受聘擔(dān)任國內(nèi)多家知名企業(yè)、科研院校的資深顧問，同時(shí)，他還多次受到歷屆黨和國家領(lǐng)導(dǎo)的親切接見。2001年9月國家主席胡錦濤在人民大會(huì)堂接見中國僑聯(lián)海外顧問沈堅(jiān)白。