高知縣出身。生于安政5年(1858年)，是土佐藩的鄉(xiāng)下武士的島村左五平的孩子。乳名由于午吉，在四兄弟中排行老二。從年幼的時(shí)候就聰明好學(xué)，可是在9歲的時(shí)候父親死了，家境困難，希望轉(zhuǎn)向不用支付學(xué)費(fèi)的海軍兵學(xué)寮，致力于勤學(xué)。是16歲的時(shí)候，收到一個(gè)司法省官員聽見他的才華，想把他收為繼子,不過，他說「作為男子漢，靠別人成功是沒有意義的」。而讓他最小的弟弟做繼子去了。17歲的時(shí)候上京，考入了海軍兵學(xué)寮。

17歲的時(shí)候上京，考入了海軍兵學(xué)寮。在海軍兵學(xué)寮，他依然是優(yōu)等生，本科經(jīng)常是首席，被認(rèn)為是「海兵學(xué)校7期的螞蟻頭」。這個(gè)海軍學(xué)校時(shí)代，第一次觸及英國式的海軍紀(jì)律的同時(shí)，有了跟吉松茂太郎和加藤友三郎們的親密的交往。23歲從海軍學(xué)校首席畢業(yè)，成為了海軍少尉侯補(bǔ)生，軍艦扶桑號(hào)乘務(wù)員擔(dān)任。當(dāng)時(shí)的甲板水手長是海兵1期的先輩齋藤實(shí)，在調(diào)任時(shí)候，推薦的第一后任就是島村。此后島村晉升為少尉，調(diào)任軍艦淺間乘務(wù)組。

當(dāng)時(shí)，日本的鄰國清的海軍，二大戰(zhàn)列艦定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)，對(duì)初生的日本海軍來說是很大的威脅。對(duì)這種困境很早就抱有危機(jī)感的島村，自學(xué)炮術(shù)。成為淺間乘務(wù)的炮術(shù)教授，被晉升為中尉。他還翻譯了美國人的炮術(shù)專著。設(shè)計(jì)戰(zhàn)術(shù)的實(shí)戰(zhàn)演習(xí)，島村在1888年把自己的戰(zhàn)略思想用一個(gè)動(dòng)量公式在一篇論文《海軍戰(zhàn)術(shù)一斑》中表示，f=mv2，，其中f是海軍戰(zhàn)斗力，m是戰(zhàn)艦的噸位，火炮的口徑等硬件指標(biāo)，而v則是隊(duì)形，速度，訓(xùn)練，指揮等軟件指標(biāo)，島村的理論是，軟件比硬件更為重要。這種看法理所當(dāng)然地引起了捉襟見肘的窮國日本海軍的注意，海軍大臣大山巖（他也當(dāng)過海軍大臣，是不是有點(diǎn)怪怪的？）和次官樺山資紀(jì)甚至于1888年6月在靜岡縣的清水地方特地組織過一次“清水會(huì)議”召集海軍主要將領(lǐng)和參謀本部海軍部的參謀們來研究討論這個(gè)題目。會(huì)議結(jié)束以后還專門組織了演習(xí)來驗(yàn)證這種理論，并且編成《海戰(zhàn)演習(xí)教范》和《海軍操典》。為了繼續(xù)深化這種理論，從1888年8月開始，島村大尉被派去英國考察，僅在英國地中海艦隊(duì)的愛丁堡號(hào)巡洋艦上就實(shí)習(xí)了一年。日本陸海軍的這種實(shí)習(xí)制度不錯(cuò)，和簡單地派人出去留學(xué)不同，這種已經(jīng)有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的軍官能夠更加看清楚外國軍隊(duì)的優(yōu)點(diǎn)。而且那次同時(shí)被派到法國的是后來的聯(lián)合艦隊(duì)司令長官，海軍大將吉松茂太郎。吉松茂太郎也是海兵第七期的，兩人一直有書信往來，比較法國海軍和英國海軍的不同，經(jīng)過兩人的討論以后，發(fā)現(xiàn)法國海軍的主要思想是：1．破壞敵人的通商航道比消滅敵軍艦隊(duì)更有利，所以法國艦隊(duì)的目標(biāo)不是敵軍艦隊(duì)而是敵國的通商航道。2．得到敵國的殖民地比消滅敵軍艦隊(duì)更有利，所以法國艦隊(duì)進(jìn)攻的目標(biāo)不是敵軍艦隊(duì)而是敵國殖民地。3． 不打無確實(shí)把握的仗，集中全力維持己方優(yōu)勢(shì)地位，尋找敵方弱點(diǎn)。而英國海軍的主要思想是：1． 消滅了敵軍艦隊(duì)就能夠控制通上航道。2．消滅了敵軍艦隊(duì)就能夠得到敵國的殖民地。3． 沒有必要重視集中己方兵力，因?yàn)槭紫认麥鐚?duì)面的敵人的結(jié)果肯定意味著最終找具優(yōu)勢(shì)局面。結(jié)論是日本海軍應(yīng)該學(xué)習(xí)英國的“見敵必戰(zhàn)”主義，因?yàn)檫@是從根本上解決問題的方法。但是因?yàn)槿毡静痪邆浯笥⒌蹏�的國力，所以日本必須更加�?jiān)持“見敵必戰(zhàn)”，說穿了，就是一定要靠突然襲擊，打悶棍，這其實(shí)是日本海軍喜歡賭博出老千的真正由來。島村在英國總共呆了兩年八個(gè)月，回國后在海軍省軍務(wù)局第一課擔(dān)任編制當(dāng)時(shí)還沒有的“戰(zhàn)時(shí)編制”和“出師準(zhǔn)備”的有關(guān)條例。《鎮(zhèn)守府條例》，《艦隊(duì)條例》，《艦隊(duì)職員條例》，《軍艦職員條例》，甚至《海軍禮炮條例》都是在島村手上制定的。甲午戰(zhàn)爭進(jìn)入準(zhǔn)備階段以后，擔(dān)任海大戰(zhàn)術(shù)學(xué)教官的島村速雄以少佐軍銜擔(dān)任聯(lián)合艦隊(duì)的先任參謀這件事就說明了日本海軍對(duì)島村速雄理論的重視了，所以說日本海軍的突然襲擊沒有什么稀奇的，那是一種必然的動(dòng)作。

從英國回國的島村，經(jīng)過巡洋艦「高雄」的分隊(duì)長兼炮術(shù)長，明治26年(1893年)3月13日，被常備艦隊(duì)的參謀任命。從當(dāng)時(shí)的島村的大尉這個(gè)階級(jí)考慮，這是破例的大提拔。同年5月常備艦隊(duì)司令長官伊東佑亨中將到任，他徹底進(jìn)行英國式的訓(xùn)練方法和精明強(qiáng)干的工作能力(在當(dāng)時(shí)的常備艦隊(duì)參謀就島村一人，而伊東司令長官的磊落且也有悠揚(yáng)的性格，他的意見常常就被直接采用)。翌年常備艦隊(duì)被改組成為聯(lián)合艦隊(duì)，伊東就任司令長官的話，島村又也成為了聯(lián)合艦隊(duì)參謀。同年鮫島員規(guī)中將參謀長就任，成為了島村直接的上司,不過，因?yàn)轷o島有把重要事務(wù)委托部下的氣質(zhì)，對(duì)于島村的意見有的影響力好象沒有變化。再同年少佐升任。

甲午戰(zhàn)爭中，島村作為參謀，和司令長官共同乘坐聯(lián)合艦隊(duì)旗艦松島號(hào)參戰(zhàn)。途中作為上司的參謀長更換為出羽重遠(yuǎn)大佐。與鮫島不同，出羽性格嚴(yán)謹(jǐn)且大膽,不過，他和島村合得來，關(guān)系良好。作為在戰(zhàn)前的作戰(zhàn)方案上，島村也支持坪井航三主張的單縱隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)，除了引導(dǎo)了黃海海戰(zhàn)到勝利以外，還在調(diào)停艦隊(duì)首腦部之間的矛盾。在聽到清國的提督丁汝昌自殺的消息的時(shí)候，從沒收的軍艦和船只中返還了商船「康濟(jì)號(hào)」，使之運(yùn)載丁汝昌等自殺的清軍提督的遺骸離開，伊東的這個(gè)行動(dòng)受到世界各國的稱贊,不過，一般認(rèn)為這個(gè)也有島村的指導(dǎo)。

甲午戰(zhàn)爭結(jié)束后，島村在一邊作為軍令部職員工作，一邊在海軍大學(xué)執(zhí)長教鞭，一度作為駐在武官被派遣到意大利。每天過著忙碌的生活,不過，和他住在一起的的母親鹿子一直擔(dān)心他成為大齡青年，忙著替他物色新娘�？墒菎u村對(duì)于結(jié)婚全沒有興趣，被逼之下只好說只要20歲左右的女性就行，即使照片也不看決定了。實(shí)際二人第一次見面就是在的訂婚的那天。結(jié)婚是明治31年(1898年)，是島村41歲的時(shí)候，新娘近藤菅尾當(dāng)時(shí)19歲。結(jié)果婚姻生活很好，夫婦關(guān)系一生圓滿。

明治32年(1899年)，已經(jīng)是大佐的島村，是防護(hù)巡洋艦「須磨」的艦長，體恤下級(jí)的他恤，屢次用零用錢召集軍官吃飯，創(chuàng)造了很好的工作環(huán)境和保持了高效率，受到了很高的評(píng)價(jià)。翌年義和團(tuán)之亂爆發(fā)的時(shí)候，正在澎湖島的馬公有的須磨艦。立刻被派往大沽口警備，當(dāng)時(shí)的海軍大臣山本權(quán)兵衛(wèi)任命他全權(quán)指揮在中國的日本海軍。他一方面迅速且正確的判斷發(fā)出指示，親自作為哨兵觀察動(dòng)向，由于他驚人的活躍，為聯(lián)軍干涉做好了充分的準(zhǔn)備，他從英國海軍中將郗莫爾那兒得到著感謝狀。

義和團(tuán)的之亂終結(jié)后，明治36年(1903年)，預(yù)備跟的俄羅斯開戰(zhàn)的聯(lián)合艦隊(duì)再次被組建，東鄉(xiāng)平八郎中將被名為司令長官，島村成為軍令部指定的首席參謀長。這個(gè)是伊東佑亨的強(qiáng)力推薦。

日俄戰(zhàn)爭共同乘坐到旗艦「三笠」，參加旅順港的封鎖。聯(lián)合艦隊(duì)布置的水雷讓俄羅斯海軍的名將斯捷潘·奧西波維·馬卡洛夫戰(zhàn)死了,不過這個(gè)功勞歸結(jié)給秋山真之和有馬良橘等幕僚們(實(shí)際指揮水雷施工的是小田喜代藏，作戰(zhàn)的訓(xùn)令的是島村以東鄉(xiāng)名義起草的)。很好地輔助東鄉(xiāng)，稱贊他的報(bào)道天天作為東京朝日新聞和讀賣新聞等海軍號(hào)外傳遍,不過，他的參謀長的座位在旅順封鎖作戰(zhàn)結(jié)束后，就被調(diào)任為第二艦隊(duì)第二支隊(duì)司令官任。作為理由，是因?yàn)槁庙樋陂]塞作戰(zhàn)的失敗，和黃海海戰(zhàn)轉(zhuǎn)彎過遲的失誤，必須有人出來承擔(dān)責(zé)任，作為首席幕僚長，島村辭職了。他提名他的舊友的加藤友三郎繼任。而且推薦說秋山真之的能力可靠“作戰(zhàn)如果預(yù)先委托給他沒有問題�！辈贿^，雖然被認(rèn)為是秋山的功績，但是其中，繼承了島村的提案的東西也不少，這在最近的研究變得非常清楚。

調(diào)任后對(duì)第二支隊(duì)旗艦「磐手」乘艦執(zhí)行了指揮,不過，在聯(lián)合艦隊(duì)的影響力好象沒有改變，當(dāng)時(shí)在哪里迎擊波羅的海艦隊(duì)都有，作戰(zhàn)會(huì)議上猜測(cè)波羅的海艦隊(duì)走津輕海峽、宗谷海峽的都有，讓聯(lián)合艦隊(duì)北上的的意見占大多數(shù),不過，在最終島村贊同的對(duì)馬海峽的迎擊方案被采用，變成了對(duì)在日本海海戰(zhàn)的大勝的第一步。在日本海海戰(zhàn)中，他立在艦橋注視著戰(zhàn)況。對(duì)戰(zhàn)斗結(jié)束后對(duì)給妻子的信，：在離開這個(gè)偉大勝利的戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，能看見晴朗的天空是多么美妙的事情。

日俄戰(zhàn)爭終結(jié)之后的明治38年(1905年)12月19日，日本第一次練習(xí)艦隊(duì)組織，島村成為了第一代司令官。翌年成為海兵學(xué)校的校長，在明治41年(1908年)時(shí)晉升海軍中將的同時(shí)被任命為海軍大學(xué)的校長。數(shù)年內(nèi)三個(gè)歷任關(guān)乎海軍軍官的培養(yǎng)的要職的，在看出他的手腕被評(píng)價(jià)的事(大正3年(1914年)時(shí)也成為海軍教育本部長)。參加第二回萬國和平會(huì)議，后作為日本海軍的代表列席海牙國際會(huì)議。

明治42年(1909年)時(shí)第二艦隊(duì)司令長官就任，1910年指揮的巡洋戰(zhàn)列艦鞍馬和利根參加英王喬治五世的加冕觀艦式。。在明治44年(1911年)時(shí)佐世保鎮(zhèn)守府司令長官就任，反復(fù)調(diào)動(dòng)工作之后，在大正3年(1914年)時(shí)返回東京變成了海軍教育本部長,不過，受到西門子事件的沖擊，海軍中大批高官下臺(tái)，軍令部長伊集院五郎辭職，他成為軍令部長，當(dāng)時(shí)的海軍大臣就是他的好友加藤友三郎，兩人合作的非常愉快。他在軍令部長任上的時(shí)候，日本成為第一次世界大戰(zhàn)的勝利者，他自己也晉升為海軍大將�？吹酱笳�9年(1920年)，八八艦隊(duì)的預(yù)算案通過后，他辭去軍令部長的職務(wù)，推薦山下源太郎接任，自己去當(dāng)軍事參議官。

參議官是閑職，事實(shí)上島村已經(jīng)退休。此后他度過了平靜的晚年。大正12年(1923年)1月8日，腦梗塞死去。享年66。喪葬儀式委員長舊友吉松茂太郎擔(dān)任。死后被追贈(zèng)元帥，作為土佐學(xué)校的畢業(yè)生成為了首位的元帥。二男立花和雄繼承立花伯爵家。

和同鄉(xiāng)的吉松茂太郎大將是一生的朋友。作為漢學(xué)者的血統(tǒng)的吉松文科擅長，島村反過來對(duì)理科強(qiáng),，由于海軍海軍學(xué)校時(shí)代的考試結(jié)束后，島村冒吉松茂太郎的名寫了一篇歌舞伎演員文章，導(dǎo)致吉松茂太郎被教官訓(xùn)斥。

大尉時(shí)代，跟仁禮景范中將的令愛春子有過婚姻約定�？墒菎u村再英國留學(xué)的時(shí)候，從馬上摔下來，引起耳鳴的后遺癥還有并發(fā)癥。這個(gè)事被夸大報(bào)告了到日本，結(jié)婚的事就沒有消息。以后春子嫁給了齋藤實(shí)大將。春子由于二?二六事件失去丈夫，自己也庇護(hù)丈夫接受了槍彈,不過，全盡了98歲的長壽。

島村終身寵愛這個(gè)落馬事故時(shí)候探望了他的有馬良橘(以后海軍大將)。大大地稱贊著這個(gè)時(shí)候有馬研究的日文手旗信號(hào)的完成。因?yàn)橐院笥萌斩響?zhàn)爭有馬執(zhí)行了前線指揮的旅順口閉塞作戰(zhàn)全都失敗了，從聯(lián)合艦隊(duì)參謀不得不更迭有馬,不過了，島村也親自從聯(lián)合艦隊(duì)參謀長的座位上隱退。這個(gè)被說不是思慮有馬的行動(dòng)嗎。

作為艦長工作唯一，擔(dān)任著戰(zhàn)列艦「初瀨」。操船一般認(rèn)為不擅長，石橋甫副長和千坂智次郎航海長們現(xiàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)長的職員是托付。原山港進(jìn)港的時(shí)候也有對(duì)石橋副長擅自節(jié)操軍艦做，向(以)螺絲釘卷進(jìn)了系留繩索，成為了一晚掛上解開的困境的事。

和同期的藤井較一大將雖然是做事相反卻是性格合得來。日本海海戰(zhàn)之前的作戰(zhàn)會(huì)議，完全沒有贊同藤井的判斷，俄軍必然經(jīng)過對(duì)馬海峽的的人,不過，據(jù)說遲到登場(chǎng)了的島村與藤井的意見相同，會(huì)議的氣氛一下子變?yōu)橘澇稍趯?duì)馬攔截。看私生活，無錢租房的島村曾經(jīng)窮的和藤井合租舊住宅。但還是藤井出的錢。

加藤友三郎元帥是他最好的朋友。關(guān)于加藤就任首相，他考慮加藤的健康狀態(tài)頑強(qiáng)的反對(duì)。可是自己先因腦梗塞倒下，用病床前一邊說著胡話一邊思索加藤就逝世了。

作為家庭是溫厚的戶主。早年父親死去，長期跟母親的生活。跟婆婆的關(guān)系很好地妻子，孩子的教育也寬宏大量。另一方面，為了招待必要的客人，清貧的生活貫穿了他的一生。

千葉縣一宮町所有了別墅。齋藤實(shí)，加藤友三郎和仁禮景范等海軍學(xué)校的畢業(yè)生的別墅建立排列著在近鄰。

海軍大學(xué)校長時(shí)代，博文館的雜志『太陽』用規(guī)劃了的「下一代的適合者誰」的讀者投票規(guī)劃，用「下一代的聯(lián)合艦隊(duì)司令長官」部門成為了第一位�？墒菎u村「在日俄戰(zhàn)爭的勝利專心由于由于東鄉(xiāng)司令長官和很好的參謀們的東西，自己沒做特別的工作。據(jù)說如果如果將來自己聯(lián)合艦隊(duì)司令長官受命，剩下業(yè)績?nèi)�盡了職務(wù)，那個(gè)時(shí)候第一次接受」的堅(jiān)決辭退了表揚(yáng)。

安政5年(1858年) 10月26日-土佐國(現(xiàn)實(shí)?高知縣)出生。乳名午吉。

明治13年(1880年)22歲 12月17日-海軍海軍學(xué)校畢業(yè)(7期)。任海軍少尉侯補(bǔ)。

明治16年(1883年)25歲 11月2日-晉升海軍少尉。

明治18年(1885年)27歲 6月20日-晉升海軍中尉。12月25日-任軍艦「淺間」分隊(duì)長。

明治19年(1886年)28歲 7月13日-晉升海軍大尉。

明治22年(1889年)31歲 8月2日- 去英國出差。

明治25年(1892年)34歲 5月23日-任巡洋艦「高雄」分隊(duì)長兼炮術(shù)長。

明治27年(1894年)36歲 12月9日-晉升海軍少佐。

明治29年(1896年)38歲 1月13日-任海軍大學(xué)教官。

明治30年(1897年)39歲 4月30日-任意大利公使館付武官(12月15日)。12月1日-晉升海軍中佐。

明治32年(1899年)41歲 9月29日-晉升海軍大佐。10月7日-任防護(hù)巡洋艦「須磨」艦長。

明治35年(1902年)44歲 7月18日-任戰(zhàn)列艦「初瀨」艦長。

明治36年(1903年)45歲 10月27日-任常備艦隊(duì)參謀長。12月28日-任第一艦隊(duì)參謀長、兼任聯(lián)合艦隊(duì)參謀長。

明治37年(1904年)46歲 6月6日-晉升海軍少將。

明治38年(1905年)47歲 1月12日-任第二艦隊(duì)司令官。12月12日-任第四艦隊(duì)司令官。

明治39年(1906年)48歲 4月1日-授予功二級(jí)。11月19日-任海軍海軍學(xué)校校長。

明治41年(1908年)50歲 8月28日-晉升海軍中將。任海軍大學(xué)校長。

明治42年(1909年)51歲 12月1日-任第二艦隊(duì)司令長官。

明治44年(1911年)53歲 12月1日-任佐世保鎮(zhèn)守府司令長官。

大正3年(1914年)56歲 3月25日-任海軍教育本部長。任4月22日-軍令部長。

大正4年(1915年)57歲 8月28日-晉升海軍大將。11月7日-授予功勛一等。

大正5年(1916年)58歲 7月14日-授予男爵。

大正12年(1923年)65歲 1月8日-死去。追授元帥。正二位。