高知縣出身。生于安政5年(1858年)，是土佐藩的鄉(xiāng)下武士的島村左五平的孩子。乳名由于午吉，在四兄弟中排行老二。從年幼的時候就聰明好學(xué)，可是在9歲的時候父親死了，家境困難，希望轉(zhuǎn)向不用支付學(xué)費的海軍兵學(xué)寮，致力于勤學(xué)。是16歲的時候，收到一個司法省官員聽見他的才華，想把他收為繼子,不過，他說「作為男子漢，靠別人成功是沒有意義的」。而讓他最小的弟弟做繼子去了。17歲的時候上京，考入了海軍兵學(xué)寮。

17歲的時候上京，考入了海軍兵學(xué)寮。在海軍兵學(xué)寮，他依然是優(yōu)等生，本科經(jīng)常是首席，被認為是「海兵學(xué)校7期的螞蟻頭」。這個海軍學(xué)校時代，第一次觸及英國式的海軍紀律的同時，有了跟吉松茂太郎和加藤友三郎們的親密的交往。23歲從海軍學(xué)校首席畢業(yè)，成為了海軍少尉侯補生，軍艦扶桑號乘務(wù)員擔(dān)任。當(dāng)時的甲板水手長是海兵1期的先輩齋藤實，在調(diào)任時候，推薦的第一后任就是島村。此后島村晉升為少尉，調(diào)任軍艦淺間乘務(wù)組。

當(dāng)時，日本的鄰國清的海軍，二大戰(zhàn)列艦定遠和鎮(zhèn)遠，對初生的日本海軍來說是很大的威脅。對這種困境很早就抱有危機感的島村，自學(xué)炮術(shù)。成為淺間乘務(wù)的炮術(shù)教授，被晉升為中尉。他還翻譯了美國人的炮術(shù)專著。設(shè)計戰(zhàn)術(shù)的實戰(zhàn)演習(xí)，島村在1888年把自己的戰(zhàn)略思想用一個動量公式在一篇論文《海軍戰(zhàn)術(shù)一斑》中表示，f=mv2，，其中f是海軍戰(zhàn)斗力，m是戰(zhàn)艦的噸位，火炮的口徑等硬件指標(biāo)，而v則是隊形，速度，訓(xùn)練，指揮等軟件指標(biāo)，島村的理論是，軟件比硬件更為重要。這種看法理所當(dāng)然地引起了捉襟見肘的窮國日本海軍的注意，海軍大臣大山巖（他也當(dāng)過海軍大臣，是不是有點怪怪的？）和次官樺山資紀甚至于1888年6月在靜岡縣的清水地方特地組織過一次“清水會議”召集海軍主要將領(lǐng)和參謀本部海軍部的參謀們來研究討論這個題目。會議結(jié)束以后還專門組織了演習(xí)來驗證這種理論，并且編成《海戰(zhàn)演習(xí)教范》和《海軍操典》。為了繼續(xù)深化這種理論，從1888年8月開始，島村大尉被派去英國考察，僅在英國地中海艦隊的愛丁堡號巡洋艦上就實習(xí)了一年。日本陸海軍的這種實習(xí)制度不錯，和簡單地派人出去留學(xué)不同，這種已經(jīng)有實踐經(jīng)驗的軍官能夠更加看清楚外國軍隊的優(yōu)點。而且那次同時被派到法國的是后來的聯(lián)合艦隊司令長官，海軍大將吉松茂太郎。吉松茂太郎也是海兵第七期的，兩人一直有書信往來，比較法國海軍和英國海軍的不同，經(jīng)過兩人的討論以后，發(fā)現(xiàn)法國海軍的主要思想是：1．破壞敵人的通商航道比消滅敵軍艦隊更有利，所以法國艦隊的目標(biāo)不是敵軍艦隊而是敵國的通商航道。2．得到敵國的殖民地比消滅敵軍艦隊更有利，所以法國艦隊進攻的目標(biāo)不是敵軍艦隊而是敵國殖民地。3． 不打無確實把握的仗，集中全力維持己方優(yōu)勢地位，尋找敵方弱點。而英國海軍的主要思想是：1． 消滅了敵軍艦隊就能夠控制通上航道。2．消滅了敵軍艦隊就能夠得到敵國的殖民地。3． 沒有必要重視集中己方兵力，因為首先消滅對面的敵人的結(jié)果肯定意味著最終找具優(yōu)勢局面。結(jié)論是日本海軍應(yīng)該學(xué)習(xí)英國的“見敵必戰(zhàn)”主義，因為這是從根本上解決問題的方法。但是因為日本不具備大英帝國的國力，所以日本必須更加堅持“見敵必戰(zhàn)”，說穿了，就是一定要靠突然襲擊，打悶棍，這其實是日本海軍喜歡賭博出老千的真正由來。島村在英國總共呆了兩年八個月，回國后在海軍省軍務(wù)局第一課擔(dān)任編制當(dāng)時還沒有的“戰(zhàn)時編制”和“出師準備”的有關(guān)條例�！舵�(zhèn)守府條例》，《艦隊條例》，《艦隊職員條例》，《軍艦職員條例》，甚至《海軍禮炮條例》都是在島村手上制定的。甲午戰(zhàn)爭進入準備階段以后，擔(dān)任海大戰(zhàn)術(shù)學(xué)教官的島村速雄以少佐軍銜擔(dān)任聯(lián)合艦隊的先任參謀這件事就說明了日本海軍對島村速雄理論的重視了，所以說日本海軍的突然襲擊沒有什么稀奇的，那是一種必然的動作。

從英國回國的島村，經(jīng)過巡洋艦「高雄」的分隊長兼炮術(shù)長，明治26年(1893年)3月13日，被常備艦隊的參謀任命。從當(dāng)時的島村的大尉這個階級考慮，這是破例的大提拔。同年5月常備艦隊司令長官伊東佑亨中將到任，他徹底進行英國式的訓(xùn)練方法和精明強干的工作能力(在當(dāng)時的常備艦隊參謀就島村一人，而伊東司令長官的磊落且也有悠揚的性格，他的意見常常就被直接采用)。翌年常備艦隊被改組成為聯(lián)合艦隊，伊東就任司令長官的話，島村又也成為了聯(lián)合艦隊參謀。同年鮫島員規(guī)中將參謀長就任，成為了島村直接的上司,不過，因為鮫島有把重要事務(wù)委托部下的氣質(zhì)，對于島村的意見有的影響力好象沒有變化。再同年少佐升任。

甲午戰(zhàn)爭中，島村作為參謀，和司令長官共同乘坐聯(lián)合艦隊旗艦松島號參戰(zhàn)。途中作為上司的參謀長更換為出羽重遠大佐。與鮫島不同，出羽性格嚴謹且大膽,不過，他和島村合得來，關(guān)系良好。作為在戰(zhàn)前的作戰(zhàn)方案上，島村也支持坪井航三主張的單縱隊?wèi)?zhàn)術(shù)，除了引導(dǎo)了黃海海戰(zhàn)到勝利以外，還在調(diào)停艦隊首腦部之間的矛盾。在聽到清國的提督丁汝昌自殺的消息的時候，從沒收的軍艦和船只中返還了商船「康濟號」，使之運載丁汝昌等自殺的清軍提督的遺骸離開，伊東的這個行動受到世界各國的稱贊,不過，一般認為這個也有島村的指導(dǎo)。

甲午戰(zhàn)爭結(jié)束后，島村在一邊作為軍令部職員工作，一邊在海軍大學(xué)執(zhí)長教鞭，一度作為駐在武官被派遣到意大利。每天過著忙碌的生活,不過，和他住在一起的的母親鹿子一直擔(dān)心他成為大齡青年，忙著替他物色新娘�？墒菎u村對于結(jié)婚全沒有興趣，被逼之下只好說只要20歲左右的女性就行，即使照片也不看決定了。實際二人第一次見面就是在的訂婚的那天。結(jié)婚是明治31年(1898年)，是島村41歲的時候，新娘近藤菅尾當(dāng)時19歲。結(jié)果婚姻生活很好，夫婦關(guān)系一生圓滿。

明治32年(1899年)，已經(jīng)是大佐的島村，是防護巡洋艦「須磨」的艦長，體恤下級的他恤，屢次用零用錢召集軍官吃飯，創(chuàng)造了很好的工作環(huán)境和保持了高效率，受到了很高的評價。翌年義和團之亂爆發(fā)的時候，正在澎湖島的馬公有的須磨艦。立刻被派往大沽口警備，當(dāng)時的海軍大臣山本權(quán)兵衛(wèi)任命他全權(quán)指揮在中國的日本海軍。他一方面迅速且正確的判斷發(fā)出指示，親自作為哨兵觀察動向，由于他驚人的活躍，為聯(lián)軍干涉做好了充分的準備，他從英國海軍中將郗莫爾那兒得到著感謝狀。

義和團的之亂終結(jié)后，明治36年(1903年)，預(yù)備跟的俄羅斯開戰(zhàn)的聯(lián)合艦隊再次被組建，東鄉(xiāng)平八郎中將被名為司令長官，島村成為軍令部指定的首席參謀長。這個是伊東佑亨的強力推薦。

日俄戰(zhàn)爭共同乘坐到旗艦「三笠」，參加旅順港的封鎖。聯(lián)合艦隊布置的水雷讓俄羅斯海軍的名將斯捷潘·奧西波維·馬卡洛夫戰(zhàn)死了,不過這個功勞歸結(jié)給秋山真之和有馬良橘等幕僚們(實際指揮水雷施工的是小田喜代藏，作戰(zhàn)的訓(xùn)令的是島村以東鄉(xiāng)名義起草的)。很好地輔助東鄉(xiāng)，稱贊他的報道天天作為東京朝日新聞和讀賣新聞等海軍號外傳遍,不過，他的參謀長的座位在旅順封鎖作戰(zhàn)結(jié)束后，就被調(diào)任為第二艦隊第二支隊司令官任。作為理由，是因為旅順口閉塞作戰(zhàn)的失敗，和黃海海戰(zhàn)轉(zhuǎn)彎過遲的失誤，必須有人出來承擔(dān)責(zé)任，作為首席幕僚長，島村辭職了。他提名他的舊友的加藤友三郎繼任。而且推薦說秋山真之的能力可靠“作戰(zhàn)如果預(yù)先委托給他沒有問題。”不過，雖然被認為是秋山的功績，但是其中，繼承了島村的提案的東西也不少，這在最近的研究變得非常清楚。

調(diào)任后對第二支隊旗艦「磐手」乘艦執(zhí)行了指揮,不過，在聯(lián)合艦隊的影響力好象沒有改變，當(dāng)時在哪里迎擊波羅的海艦隊都有，作戰(zhàn)會議上猜測波羅的海艦隊走津輕海峽、宗谷海峽的都有，讓聯(lián)合艦隊北上的的意見占大多數(shù),不過，在最終島村贊同的對馬海峽的迎擊方案被采用，變成了對在日本海海戰(zhàn)的大勝的第一步。在日本海海戰(zhàn)中，他立在艦橋注視著戰(zhàn)況。對戰(zhàn)斗結(jié)束后對給妻子的信，：在離開這個偉大勝利的戰(zhàn)場的時候，能看見晴朗的天空是多么美妙的事情。

日俄戰(zhàn)爭終結(jié)之后的明治38年(1905年)12月19日，日本第一次練習(xí)艦隊組織，島村成為了第一代司令官。翌年成為海兵學(xué)校的校長，在明治41年(1908年)時晉升海軍中將的同時被任命為海軍大學(xué)的校長。數(shù)年內(nèi)三個歷任關(guān)乎海軍軍官的培養(yǎng)的要職的，在看出他的手腕被評價的事(大正3年(1914年)時也成為海軍教育本部長)。參加第二回萬國和平會議，后作為日本海軍的代表列席海牙國際會議。

明治42年(1909年)時第二艦隊司令長官就任，1910年指揮的巡洋戰(zhàn)列艦鞍馬和利根參加英王喬治五世的加冕觀艦式。。在明治44年(1911年)時佐世保鎮(zhèn)守府司令長官就任，反復(fù)調(diào)動工作之后，在大正3年(1914年)時返回東京變成了海軍教育本部長,不過，受到西門子事件的沖擊，海軍中大批高官下臺，軍令部長伊集院五郎辭職，他成為軍令部長，當(dāng)時的海軍大臣就是他的好友加藤友三郎，兩人合作的非常愉快。他在軍令部長任上的時候，日本成為第一次世界大戰(zhàn)的勝利者，他自己也晉升為海軍大將�？吹酱笳�9年(1920年)，八八艦隊的預(yù)算案通過后，他辭去軍令部長的職務(wù)，推薦山下源太郎接任，自己去當(dāng)軍事參議官。

參議官是閑職，事實上島村已經(jīng)退休。此后他度過了平靜的晚年。大正12年(1923年)1月8日，腦梗塞死去。享年66。喪葬儀式委員長舊友吉松茂太郎擔(dān)任。死后被追贈元帥，作為土佐學(xué)校的畢業(yè)生成為了首位的元帥。二男立花和雄繼承立花伯爵家。

和同鄉(xiāng)的吉松茂太郎大將是一生的朋友。作為漢學(xué)者的血統(tǒng)的吉松文科擅長，島村反過來對理科強,，由于海軍海軍學(xué)校時代的考試結(jié)束后，島村冒吉松茂太郎的名寫了一篇歌舞伎演員文章，導(dǎo)致吉松茂太郎被教官訓(xùn)斥。

大尉時代，跟仁禮景范中將的令愛春子有過婚姻約定�？墒菎u村再英國留學(xué)的時候，從馬上摔下來，引起耳鳴的后遺癥還有并發(fā)癥。這個事被夸大報告了到日本，結(jié)婚的事就沒有消息。以后春子嫁給了齋藤實大將。春子由于二?二六事件失去丈夫，自己也庇護丈夫接受了槍彈,不過，全盡了98歲的長壽。

島村終身寵愛這個落馬事故時候探望了他的有馬良橘(以后海軍大將)。大大地稱贊著這個時候有馬研究的日文手旗信號的完成。因為以后用日俄戰(zhàn)爭有馬執(zhí)行了前線指揮的旅順口閉塞作戰(zhàn)全都失敗了，從聯(lián)合艦隊參謀不得不更迭有馬,不過了，島村也親自從聯(lián)合艦隊參謀長的座位上隱退。這個被說不是思慮有馬的行動嗎。

作為艦長工作唯一，擔(dān)任著戰(zhàn)列艦「初瀨」。操船一般認為不擅長，石橋甫副長和千坂智次郎航海長們現(xiàn)場經(jīng)驗長的職員是托付。原山港進港的時候也有對石橋副長擅自節(jié)操軍艦做，向(以)螺絲釘卷進了系留繩索，成為了一晚掛上解開的困境的事。

和同期的藤井較一大將雖然是做事相反卻是性格合得來。日本海海戰(zhàn)之前的作戰(zhàn)會議，完全沒有贊同藤井的判斷，俄軍必然經(jīng)過對馬海峽的的人,不過，據(jù)說遲到登場了的島村與藤井的意見相同，會議的氣氛一下子變?yōu)橘澇稍趯︸R攔截�？此缴�活，無錢租房的島村曾經(jīng)窮的和藤井合租舊住宅。但還是藤井出的錢。

加藤友三郎元帥是他最好的朋友。關(guān)于加藤就任首相，他考慮加藤的健康狀態(tài)頑強的反對�？墒亲约合纫蚰X梗塞倒下，用病床前一邊說著胡話一邊思索加藤就逝世了。

作為家庭是溫厚的戶主。早年父親死去，長期跟母親的生活。跟婆婆的關(guān)系很好地妻子，孩子的教育也寬宏大量。另一方面，為了招待必要的客人，清貧的生活貫穿了他的一生。

千葉縣一宮町所有了別墅。齋藤實，加藤友三郎和仁禮景范等海軍學(xué)校的畢業(yè)生的別墅建立排列著在近鄰。

海軍大學(xué)校長時代，博文館的雜志『太陽』用規(guī)劃了的「下一代的適合者誰」的讀者投票規(guī)劃，用「下一代的聯(lián)合艦隊司令長官」部門成為了第一位。可是島村「在日俄戰(zhàn)爭的勝利專心由于由于東鄉(xiāng)司令長官和很好的參謀們的東西，自己沒做特別的工作。據(jù)說如果如果將來自己聯(lián)合艦隊司令長官受命，剩下業(yè)績?nèi)�盡了職務(wù)，那個時候第一次接受」的堅決辭退了表揚。

安政5年(1858年) 10月26日-土佐國(現(xiàn)實?高知縣)出生。乳名午吉。

明治13年(1880年)22歲 12月17日-海軍海軍學(xué)校畢業(yè)(7期)。任海軍少尉侯補。

明治16年(1883年)25歲 11月2日-晉升海軍少尉。

明治18年(1885年)27歲 6月20日-晉升海軍中尉。12月25日-任軍艦「淺間」分隊長。

明治19年(1886年)28歲 7月13日-晉升海軍大尉。

明治22年(1889年)31歲 8月2日- 去英國出差。

明治25年(1892年)34歲 5月23日-任巡洋艦「高雄」分隊長兼炮術(shù)長。

明治27年(1894年)36歲 12月9日-晉升海軍少佐。

明治29年(1896年)38歲 1月13日-任海軍大學(xué)教官。

明治30年(1897年)39歲 4月30日-任意大利公使館付武官(12月15日)。12月1日-晉升海軍中佐。

明治32年(1899年)41歲 9月29日-晉升海軍大佐。10月7日-任防護巡洋艦「須磨」艦長。

明治35年(1902年)44歲 7月18日-任戰(zhàn)列艦「初瀨」艦長。

明治36年(1903年)45歲 10月27日-任常備艦隊參謀長。12月28日-任第一艦隊參謀長、兼任聯(lián)合艦隊參謀長。

明治37年(1904年)46歲 6月6日-晉升海軍少將。

明治38年(1905年)47歲 1月12日-任第二艦隊司令官。12月12日-任第四艦隊司令官。

明治39年(1906年)48歲 4月1日-授予功二級。11月19日-任海軍海軍學(xué)校校長。

明治41年(1908年)50歲 8月28日-晉升海軍中將。任海軍大學(xué)校長。

明治42年(1909年)51歲 12月1日-任第二艦隊司令長官。

明治44年(1911年)53歲 12月1日-任佐世保鎮(zhèn)守府司令長官。

大正3年(1914年)56歲 3月25日-任海軍教育本部長。任4月22日-軍令部長。

大正4年(1915年)57歲 8月28日-晉升海軍大將。11月7日-授予功勛一等。

大正5年(1916年)58歲 7月14日-授予男爵。

大正12年(1923年)65歲 1月8日-死去。追授元帥。正二位。