迫于生活壓力，從1917年起，金漢章就靠放牛、打散工和到煙廠當(dāng)學(xué)徒維持生活。1926年8月，北伐軍途經(jīng)安鄉(xiāng)煙廠駐地，他毅然辭工入伍，加入陸軍獨(dú)立第二師二團(tuán)二連之列。

1933年秋，日寇猖獗，華北戰(zhàn)事危急。金漢章任第四師二十三團(tuán)二營(yíng)六連排長(zhǎng)的金所部正駐防福建浦城，面對(duì)日寇在華北犯下的累累罪行，自己又遠(yuǎn)在千里，不能上陣殺敵，其每日如坐針氈。為早日殺敵報(bào)國(guó)，忍無(wú)可忍的金隨同同營(yíng)兩位好友排長(zhǎng)一道脫離隊(duì)伍，私上北平（今北京）參加抗日。因華北隨后停戰(zhàn)，其未能如愿。1937年金在河北南口與日軍交戰(zhàn)中負(fù)傷。

1948年11月，淮海戰(zhàn)役進(jìn)入第二階段，國(guó)民黨第一一〇師師長(zhǎng)廖運(yùn)周（中共地下黨員），準(zhǔn)備率部陣前起義。當(dāng)時(shí)情況很復(fù)雜，一一〇師三個(gè)團(tuán)中，一個(gè)團(tuán)已經(jīng)同意起義，另一個(gè)團(tuán)非常頑固。要想成功起義，必須得到時(shí)任一一〇師三三〇團(tuán)上校代團(tuán)長(zhǎng)金漢章的支持。時(shí)間和情況都非常緊急，且稍有不慎即成大禍。早已對(duì)內(nèi)戰(zhàn)心生厭倦的金，在師長(zhǎng)稍微透出口風(fēng)時(shí)，當(dāng)即表示愿意率部起義。第二天就完成了師長(zhǎng)交予的所有的指定任務(wù)，并于1948年11月27日，在安徽宿縣雙堆集率部陣前起義。

1949年3月，解放軍第四兵團(tuán)司令員陳賡計(jì)劃派人前往長(zhǎng)沙策反國(guó)民黨第八十二師師長(zhǎng)唐夔莆，金欣然接受了任務(wù)。到達(dá)長(zhǎng)沙后，雖幾經(jīng)努力，但因其受到第八十二師師長(zhǎng)的懷疑而未能成功。

1951年10月金漢章任湖南省人民政府參事室參事，是湖南省政協(xié)第二、三、四、五屆委員會(huì)委員。擔(dān)任參事后，金漢章先后兩次將自己省吃儉用的存款寄給了家鄉(xiāng)人民，支持家鄉(xiāng)建設(shè)。還多次給在臺(tái)灣的故舊寫信，介紹祖國(guó)的情況，宣傳大陸對(duì)臺(tái)政策，希望能為祖國(guó)的和平統(tǒng)一盡一些微薄之力。